鈴怩ﾆさせるものであった。そして、室内には陳列品のほかに、巨大な石卓と、天蓋のない背長椅子《バルダキン》が一つあるのみにすぎなかった。しかも、その暗澹《あんたん》とした雰囲気を、さらにいちだん物々しくしているのが、周囲の壁面を飾っている各時代の古代武具だったのである。それには、さして上古のものはなかったけれども、小型のモルガルテン戦争当時の放射式投石機《カタプルトしきパリスタ》、屯田兵《ヘールバン》常備の乗入｜梯子《はしご》、支那元代投火機のようなやや型の大きい戦機に類するものから、手砲用｜鞍形楯《ハヴィルゼ》ほか十二、三の楯類、テオドシウス鉄鞭、アラゴン時代の戦槌《かけや》、ゲルマン連枷《れんか》、ノルマン型｜大身鎗《おおみのやり》から十六世紀鎗《アガサイ》にいたる、十数種の長短直叉を混じた鎗戟《そうげき》類。また、歩兵用｜戦斧《せんふ》をはじめに、洋剣《サーベル》の類も各年代にわたっていて、ことに、ブルガンディ鎌刀やザバーゲン剣が珍奇なものだった。そして、その所々に、ヌーシャテル甲冑やマキシミリアン型、それにファルネスやバイヤール型などの中世甲冑が陳列されていて、銃器と云えば、わずかに初期の手砲《ハンドキャノン》を二つ三つ見るにすぎなかった。しかし、それ等陳列品を巡視しているうちに、恐らく法水は、彼が珍蔵しているグロースの「古代軍器書」を、この際持参しなかったことが悔まれたに違いない。何故なら、彼は時折嘆息し、あるいは細めた眼を、細刻や紋章に近づけたりなどして、たしかにこの戦具変遷の魅力は、彼の職務を忘れさせたほどに、恍惚とさせたに相違なかったのである。
［＃火術弩の図（ｆｉｇ１３１７＿４２．ｐｎｇ）入る］
　しかし、室内を一巡して、ようやく水牛の角と海豹《アザラシ》の附いた北方海賊《ヴァイキング》風の兜の前まで来ると、彼は側《かたわら》の壁面にある、不釣合な空間に注いだ眼を返して、すぐその前の床から、一張の火術弩《かじゅつど》を拾い上げた。それは、全長三尺もあるフィンランダー式（［＃ここから割り注］上図参照［＃ここで割り注終わり］）のもので、火薬を絡めた鬼箭《おにや》を発射して、敵塞に射込み、殺傷焼壊を兼ねるという酷烈な武器だった。ところで、その構造を概述すると、弓形に附けられた撚紐《ひねりひも》の弦《つる》を中央の把手《ハンドル》まで引き、発射する時は、その把手《ハンドル》を横倒しにするという装置で、火砲初期頃の巻上式に比べると、きわめて幼稚な十三世紀あたりのものに相違なかった。すなわち、この一つの火術弩から発射された鬼箭が、クリヴォフ夫人に生死の大｜曲芸《サーカス》を演ぜしめたのであった。が、それが掲げられていた壁面の位置は、ちょうど法水の乳下辺に当っていた。またそれと同時に、熊城が石卓の上にあった鬼箭を持って来たけれども、その矢柄は二センチに余り、鏃《やじり》は青銅製の四叉になっていて、鴻《こうのとり》の羽毛で作った矢筈《やはず》と云い、見るからに強靱兇暴をきわめ、クリヴォフ夫人を懸垂しながら突進するだけの強力は、それに十分窺われるのだった。のみならず、弩《ど》にも箭《や》にも、指紋はおろか指頭を触れた形跡さえなかったのであるが、その上、疑問はまず熊城の口から発せられて、自然発射説は最初から片影もなかったのである。何故なら、事件発生の直前には、その火術弩は箭を番《つが》えたまま、窓の方へ鏃を向けて掲っていたのだし、その操作は、女性でも強《あなが》ち出来得ないこともないからであった。熊城はまず、当時半ば開いていた右側の鎧扉《よろいど》から、その壁面にかけて指で直線を引いた。
「法水君、高さはちょうど頃合だがね。しかし、鎧扉までの角度が、てんで二十五度以上も喰い違っている。もし、何かの原因で自然発射がされたとすれば、壁面と平行に、隅の騎馬装甲へ打衝《ぶつか》らなきゃならんよ。きっと犯人は、踞《しゃが》んでこの弩を引いたに違いないんだ」
「だが、犯人は標的を射損じたのだ。それが僕には、何より不思議に思われるんだがね」と、爪を噛みながら法水は浮かぬ顔で呟《つぶや》いた。「第一、距離が近い。それに、この弩には標尺がある。その時クリヴォフは、背後を向けて椅子から首だけを出していたのだ。その後頭部を狙うのは、恐らくテルが、虫針で林檎を刺すより容易《たやす》いだろうと思うが」
「では法水君、君はいったい何を考えているんだね」とそれまで何ものか期待していた検事は、周囲の積石を調べ歩いて、漆喰《しっくい》にそれらしい破れ目でも見出そうとしていた。が、空しく戻って来ると、法水に鋭く訊ねた。すると、法水は突然《いきなり》窓際へ歩み寄って行き、そこから窓越しに、前方の噴泉を指差して云った。
「ところで、問題と云うのが、あの驚駭噴泉《ウォー�
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