、泣きました。
　――婆さんや、お前は何が悲しくて泣くんだい。
　――爺さんよ、わしもわからないが、かなしくなるんだよ。
　婆さん牛は、小舎の乾藁《ほしわら》に、眼をすりつけて、わいわい言つて泣きました。
　すると小舎の戸があいて、飼主が手に蝋燭をもつて入つてきました、そして大きな声で――こん畜生奴、何を喧ましく、揃つて泣きやがるんだい、おれらは明日の仕事もあるんだから、静かにして寝ろよ。
　飼主は、かう言つてどなりました。
　牛達はそこで、自分達は、何か夜が明けると、悲しい出来事が、身に降りかかつて来るやうな気がして、ならないから泣くのです。と飼主に訴へますと、飼主も急に悲しさうな顔になつて
　――お前達は、可哀さうだが、夜があけると屠殺場《とさつば》におくつてしまふのだ。
　と言ひました。そして特別に柔らかい草を、どつさり抱へてきて、夫婦牛《めをとうし》にやりましたが、牛はさつぱり嬉しくはありませんでした。
　――御主人さま、屠殺場といふのはなにをする処でございませう。
　――そこは、お前達を、殺《や》つつけてしまふ場所だよ。
　――殺《や》つつけるといふことは、どんなことでございませう。
　――殺《や》つつけるといふのは、お前達を殺《ころ》してしまふことだよ。
　――殺すといふことは、どんなことでございませう。
　――さうだな殺すといふことは、死んでしまふことだな。
　――死ぬといふことは、どうなることでございませう。
　――どうもわからないな、実はな、わしもよく、その死ぬといふことがわからないが、まだいつぺんも死んで見た事がないんでな。
　飼主も、かう言つて、小舎の横木に頬杖をして思案をしました。
　――まあ、たとへばお前達を、その屠殺場といふ、街端《まちはづ》れの黒い建物の中にひつぱり込んで、額を金槌でぽかりと殴りつけるのだ、すると額からは、血といふ赤いものが流れだして。
　すると爺さん牛は、横合から頓狂な声をだして、
　――旦那さま。すると旦那さまが、毎朝わし達を牧場に追ひだすときのやうに、鞭で尻つぺたを、殴りつける時のやうにして、
　――あんな、生ぬるいもんぢやないよ、力まかせに、精一杯にな、殴りつけるんだ、お前たちが、大きな地響して、ひつくり返つてしまふほどに殴るのさ。
　――あ、わかつた、死ぬといふのは、そのひつくり返る事だな。
　――ああ、違ひない、そのひつくり返ることだよ。
　飼主は、かう言つて逃げるやうにしてどんどん行つてしまひました。
　――爺さん、わしは妙に、そのひつくり返ることが嫌になつた、どんな具合に、ひつくり返るんだらう。
　――婆さん、わからんな、これまでにも、わしは石につまづいて、なんべんも転んだことがあるんだが。
　――こんどのは、あんなもんぢやないんだよきつと、すばらしく大きな音がするんだよ。
　爺さんと婆さんは、そこで牛小舎に、大きな音をたてて、かはるがはる、ひつくり返つて見ましたが、死ぬといふことが、わからないうちに、だんだん東の方が白《しら》んでまゐりました。
　　　　　＊
　翌朝、早くから二頭の夫婦牛は、小舎から引き出されて、飼主に曳いてゆかれました。
　――旦那さま、わし達は、その死ぬといふことが、嫌になりました。
　夫婦牛は、足をふんばつて、屠殺場へ行く途中、さんざん駄々をこねて、飼主をたいへん困らせましたが、飼主はいつもより、太い鞭を、ちやんと用意して来てゐて、ぴしぴし続けさまに、尻を打ちましたので、牛は泣く泣く屠殺場へ行かなければなりませんでした。
　――かーん。と大きな響がして、その響が秋の空いつぱいに、拡がつたと思ふと、額を金槌で殴られた婆さん牛は、お日様の光をまぶしさうに、二三度頭を左右に振つたと思ふと、大きな地響をして、地面に倒れました。
　倒れた婆さん牛は、太い繩のついた、滑り車で吊りあげられましたが、
　――やあ婆さん、綺麗な衣装を着たなあ。
　と遠くに見てゐた、爺さん牛が、思はず感嘆をしたほどに、婆さん牛の姿は変つてゐました。それは美しい真赤な着物を着てゐました。
　その赤い衣装は、ぽたぽたと音して、地面にしたたり、地面に吸はれました。
　屠殺場の男が、白い刃物を光らして、婆さん牛の、その赤い衣装をはぎだしましたが、ちやうど官女の十二｜単衣《ひとえ》のやうに、何枚も何枚も、赤い着物を重ねてゐました。
　――婆さんは、いつの間に、赤い下着をあんなに多くさん着こんでゐたんだらう。
　爺さん牛は、これを見て急にお可笑くなつたので、腹を抱へて笑ひだしました。
　　　　　＊
　次は爺さん牛の、ひつくり返る番がまゐりましたが、爺さん牛は、なにか知ら体中が急に寒気がしてきて、ひつくり返ることがたいへん嫌なことに思ひましたから、どんどんと逃げだしました。
　――やあ、牛が
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