びと》かに序文《じょぶん》を乞《こ》わんと思いしが、児《じ》駿《しゅん》、側《かたわら》に在《あ》りて福沢先生の高文《こうぶん》を得ばもっとも光栄《こうえい》なるべしという。然《しか》れども先生は従来《じゅうらい》他人の書に序《じょ》を賜《たま》いたること更になし、今｜強《しい》てこれを先生に煩《わずらわ》さんこと然《しか》るべからずと拒《こば》んで許さざりしに、児《じ》竊《ひそ》かにこれを携《たずさ》え先生の許《もと》に至り懇願《こんがん》せしかば、先生｜速《すみやか》に肯諾《こうだく》せられ、纔《わず》か一日にして左のごとくの高序《こうじょ》を賜《たま》わりたるは、実に予の望外《ぼうがい》なり。
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木村芥舟先生は旧幕府《きゅうばくふ》旗下《きか》の士にして摂津守《せっつのかみ》と称し時の軍艦奉行《ぐんかんぶぎょう》たり。すなわち我｜開国《かいこく》の後、徳川政府にて新《あらた》に編製《へんせい》したる海軍の長官《ちょうかん》なり。
日本海軍の起源《きげん》は、安政初年の頃《ころ》より長崎にて阿蘭人《オランダじん》の伝《つた》うるところにして、伝習《でんしゅう》およそ六七年、学生の伎倆《ぎりょう》も略《ほぼ》熟《じゅく》したるに付《つ》き、幕議《ばくぎ》、遠洋《えんよう》の渡航を試《こころみ》んとて軍艦《ぐんかん》咸臨丸《かんりんまる》を艤装《ぎそう》し、摂津守を総督《そうとく》に任じて随行《ずいこう》には勝麟太郎《かつりんたろう》（今の勝｜安芳《やすよし》）以下長崎｜伝習生《でんしゅうせい》を以てし、太平洋を絶《わた》りて北米《ほくべい》桑港《サンフランシスコ》に徃《ゆ》くことを命じ、江戸湾を解纜《かいらん》したるは、実に安政《あんせい》六年十二月なり。首尾《しゅび》能《よ》く彼岸《ひがん》に達して滞在《たいざい》数月、帰航の途《と》に就《つ》き、翌年｜閏《うるう》五月を以て日本に安着《あんちゃく》したり。
これぞ我大日本国の開闢《かいびゃく》以来《いらい》、自国人の手を以て自国の軍艦《ぐんかん》を運転《うんてん》し遠く外国に渡《わた》りたる濫觴《らんしょう》にして、この一挙《いっきょ》以て我国の名声《めいせい》を海外諸国に鳴らし、自《おのず》から九鼎《きゅうてい》大呂《たいりょ》の重《おもき》を成したるは、事実に争うべからず。就中《なかんずく》、木村摂津守の名は今なお米国において記録《きろく》に存し、また古老《ころう》の記憶《きおく》する処《ところ》にして、我海軍の歴史に堙没《いんぼつ》すべからざるものなり。
当時、諭吉は旧《きゅう》中津藩《なかつはん》の士族にして、夙《つと》に洋学《ようがく》に志し江戸に来て藩邸内《はんていない》に在りしが、軍艦の遠洋航海《えんようこうかい》を聞き、外行《がいこう》の念《ねん》自《みず》から禁ずる能《あた》わず。すなわち紹介《しょうかい》を求めて軍艦奉行《ぐんかんぶぎょう》の邸《やしき》に伺候《しこう》し、従僕《じゅうぼく》となりて随行《ずいこう》せんことを懇願《こんがん》せしに、奉行は唯《ただ》一面識《いちめんしき》の下《もと》に容易《たやす》くこれを許《ゆる》して航海《こうかい》の列《れつ》に加わるを得たり。航海中より彼地《かのち》に至《いた》りて滞在《たいざい》僅々《きんきん》数箇月なるも、所見《しょけん》所聞《しょぶん》一として新《あらた》ならざるはなし。多年来《たねんらい》西洋の書を読《よ》み理《り》を講《こう》じて多少に得たるところのその知見《ちけん》も、今や始めて実物《じつぶつ》に接して、大《おおい》に平生《へいぜい》の思想《しそう》齟齬《そご》するものあり、また正しく符合《ふごう》するものもありて、これを要《よう》するに今度の航海は、諭吉が机上《きじょう》の学問《がくもん》を実《じつ》にしたるものにして、畢生《ひっせい》の利益これより大なるはなし。而《しこう》してその利益はすなわち木村｜軍艦奉行《ぐんかんぶぎょう》知遇《ちぐう》の賜《たまもの》にして、終《つい》に忘《わす》るべからざるところのものなり。芥舟先生は少小より文思《ぶんし》に富《と》み、また経世《けいせい》の識《しき》あり。常に筆硯《ひっけん》を友として老《おい》の到るを知らず。頃日《けいじつ》脱稿《だっこう》の三十年史は、近時《きんじ》およそ三十年間、我｜外交《がいこう》の始末《しまつ》につき世間に伝《つた》うるところ徃々《おうおう》誤謬《ごびゅう》多きを憂《うれ》い、先生が旧幕府の時代より身《み》躬《みず》から耳聞《じぶん》目撃《もくげき》して筆記に存《そん》するものを、年月の前後に従《したが》い順次《じゅんじ》に編集《へんしゅう》せられたる実事談《じつじだん》なり。近年、
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