西は近衛《このえ》殿より鷹司《たかつかさ》殿、浄華院、日野殿、東は花山院殿、広橋殿、西園寺《さいおんじ》殿、転法輪《てんぽうりん》、三条殿をはじめ、公家《くげ》のお屋敷三十七、武家には奉行《ぶぎょう》衆のお舎《やど》八十ヶ所が一片の烟《けむり》と焼けのぼりました。最早やこうなりましては、次の火に桃花坊の炎上は逃れぬところでございます。お屋敷の方はともあれかし、この世の乱れの収まったのち、たとえ天下はどのように変ろうとも、かならず学問の飢《かつ》えが来る、古《いにし》えの鏡をたずねる時がかならず来る。あのお文倉《ふみぐら》だけは、この身は八つ裂きになろうとも守り通さずには措《お》かぬと、わたくしは愈々覚悟をさだめ、水を打ったようなしいんとした諦《あきら》めのなかで、深く思いきったことでございました。さりながら、思えば人間の心当てほど儚《はかな》いものもございません。わたくしがそのように念じ抜きました桃華文庫も、まったく思いもかけぬ事故《ことゆえ》から烏有《うゆう》に帰したのでございます。……
貞阿はほっと口をつぐんだ。流石《さすが》に疲れが出たのであろう、傍《かたわ》らの冷えた大｜湯呑《ゆのみ》をとり上げると、その七八分目まで一思いに煽《あお》って、そのまま座を立った。風はいつの間にかやんでいる。厠《かわや》の縁に立って眺めると、雪もやがて霽《は》れるとみえ、中空には仄《ほの》かな光さえ射している。ああ静かだと貞阿は思う。今しがたまで自分の語り耽《ふけ》っていた修羅黒縄《しゅらこくじょう》の世界と、この薄ら氷《ひ》のようにすき透った光の世界との間には、どういう関わりがあるのかと思ってみる。これは修羅の世を抜けいでて寂光の土にいたるという何ものかの秘《ひそ》やかな啓《あか》しなのでもあろうか。それでは自分も一応は浄火の界《さかい》を過ぎて、いま凉道蓮台の門《かど》さきまで辿《たど》りついたとでも云うのか。いや何のそのような生易《なまやさ》しいことが、と貞阿はわれとわが心を叱《しか》る。京の滅びなど此《こ》の眼で見て来たことは、恐らくはこの度の大転変の現われの九牛《きゅうぎゅう》の一毛にしか過ぎまい。兵乱はようやく京を離れて、分国諸領に波及しようとする兆《きざ》しが見える。この先十年あるいは二十年百年、旧《ふる》いものの崩れきるまで新しいものの生れきるまでは、この動
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