可愛いポール
北條民雄
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）従《つ》いて
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ミコちゃんの小犬は、ほんとうに可愛いものです。丸々と太った体には、綿のように柔かい毛がふかふかと生えています。
名前はポールと言います。これはミコちゃんが、三日も考えてつけたのでした。ポールと言うのは、フランスの美しいお歌を作る先生のお名前です。
ミコちゃんはポールが大好です。ポールもミコちゃんの言うことは何でも良く聞きます。又ミコちゃんの行く所へは、どんな所でも家来のように従《つ》いて行きます。
「ポール！ ポール。」
と呼ぶと、どこにいてもポールは一目散に駈けて来て、ミコちゃんの命令を待っています。
御近所のおばさん達も、ポールを見ると
「可愛いポール。可愛いポール。」
と呼んでは、ポールの一等好きなカルケットをごちそうしてくれます。そしてミコちゃんを見ると
「なんと言うお利口なミコちゃんでしょう。」
と言って、口々にほめてくれるのです。それはポールがまだミコちゃんのお家へ来ない前ポールを助けてやったからです。
ミコちゃんがポールを助けたのは、雪でも降りそうな寒い日の夕方でした。お父様のお手紙を持ってミコちゃんはポストまで行かなければなりませんでした。北風がヒューヒュー吹いて手でも足でも凍ってしまいそうです。それでも元気よく駈けて行きました。
すると赤いポストの横で、大勢の人が、何か口々にわいわいと言っています。それに混って大変悲しそうな犬の声も聞えて来るのでした。
どうしたのかしら？ と思って側へ近寄って見ると、それは野犬狩をしているのでした。
この寒いのに、一人は頭に穴のあいた麦藁帽子をかむって、太い棒を持っています。もう一人はベトベトとよごれたオーバアを着て、恐しい眼つきであたりをにらんでいます。手には強そうな綱を持っています。
すぐ横には荷車が一台止めてあります。荷車の上には、大きな箱がのせてあって、犬をつかまえると、この箱の中へ押し込んでしまうのです。
恐しい眼つきをした男が言いました。
「まだ朝から二十匹しか捕らんぞ。」
穴あき帽子をかむった方が答えました。
「うん。もう十匹は捕りたいなあ。」
それを聞いて、ミコちゃんは、思わずぞっとしました。
車の上の箱の中からは、苦しそうにうんうんうなる声や、お母様のおち
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