では、復讐《かたきうち》の外は人を殺せば大抵死罪と決って居りますから、何分長二を助命いたす工夫がございませんので、筒井侯も思案に屈し、お居間に閉籠《とじこも》って居られますを、奥方が御心配なされて、
　奥「日々《にち／＼》の御繁務《ごはんむ》さぞお気疲れ遊ばしましょう、御欝散《ごうっさん》のため御酒でも召上り、先頃召抱えました島路《しまじ》と申す腰元は踊が上手とのことでございますから、お慰みに御所望《ごしょもう》遊ばしては如何《いかゞ》でございます」
　和泉「ムヽ、その島路と申すは出入町人助七の娘じゃな」
　奥「左様にございます」
　和「そんなら踊の所望は兎も角も、これへ呼んで酌を執《と》らせい」
　と御意《ぎょい》がございましたから、時を移さずお酒宴の支度が整いまして、殿様附と奥方《おくさま》附のお小姓お腰元奥女中が七八人ずらりッと列《なら》びまして、雪洞《ぼんぼり》の灯《あかり》が眩《まぶ》しいほどつきました。此の所へ文金《ぶんきん》の高髷《たかまげ》に紫の矢筈絣《やはずがすり》の振袖で出てまいりましたのは、浅草蔵前の坂倉屋助七の娘お島で、当お邸《やしき》へ奉公に上《あが》り、名を島路と改め、お腰元になりましたが、奥方《おくがた》附でございますから、殿様にはまだお言葉を戴いた事がありません、今日のお召は何事かと心配しながら奥方の後《うしろ》へ坐って、丁寧に一礼をいたしますを、殿様が御覧遊ばして、
　和「それが島路か、これへ出て酌をせい」
　との御意でありますから、島路は恐る／＼横の方へ進みましてお酌を致しますと、殿様は島路の顔を見詰めて、盃の方がおるすになりましたから、手が傾いて酒が翻《こぼ》れますのを、島路が振袖の袂で受けて、畳へ一滴もこぼしません、殿様はこれに心付かれて、残りの酒を一口に飲みほして、盃を奥方へさゝれましたから、島路は一礼をして元の席へ引退《ひきさが》ろうと致しますのを、
　和「島路待て」
　と呼留められましたので、並居る女中達は心の中《うち》で、さては御前様は島路に思召があるなと互に袖を引合って、羨ましく思って居ります、島路はお酒のこぼれたのを自分の粗相とでも思召して、お咎めなさるのではあるまいかと両手を突いたまゝ、其処《そこ》に居ずくまっておりますと、殿様は此方《こっち》へ膝を向けられました。

　　　　　　　　三十

　和「ちょっと考え事を致して粗相をした、免《ゆる》せ……其方《そち》に尋ねる事があるが、其方も存じて居《お》るであろう、其方の家へ出入をする木具職の長二郎と申す者は、当時江戸一番の名人であると申す事を、其方の父から聞及んで居るが、何ういう人物じゃ、職人じゃによって別に取※［＃「てへん＋丙」、第４水準２−１３−２］《とりえ》はあるまいが、何ういう性質の者じゃ、知らんか」
　との御意に、島路は予《かね》て長二が伎倆《うでまえ》の優れて居《お》るに驚いて居るばかりでなく、慈善を好む心立《こゝろだて》の優しいのに似ず、金銭や威光に少しも屈せぬ見識の高いのに感服して居ります事ゆえ、お尋ねになったを幸い、お邸《やしき》のお出入にして、長二を引立てゝやろうとの考えで、
　島「お尋ねになりました木具職の長二郎と申します者は、親共が申上げました通り、江戸一番の名人と申す事で、其の者の造りました品は百年経っても狂いが出ませず、又何程｜粗暴《てあら》に取扱いましても毀れる事がないと申すことでございます、左様な名人で多分な手間料を取りますが、衣類などは極々《ごく／″＼》質素で、悪遊びをいたさず、正直な貧乏人を憐れんで救助するのを楽《たのし》みにいたしますに就《つい》ては、女房があっては思うまゝに金銭を人に施すことが出来まいと申して、独身で居ります程の者で、職人には珍らしい心掛で、其の気性の潔白なのには親共も感心いたして居ります」
　和「フム、それでは普通の職人が動《やゝ》ともすると喧嘩口論をいたして、互に疵をつけたりするような粗暴な人物じゃないの」
　島「左様でございます、あゝいう心掛では無益な喧嘩口論などは決して致しますまいと存じます、殊に御酒は一滴も戴きませんと申す事でございますゆえ、過《あやま》ちなどは無いことゝ存じますが、只今申上げました通り潔白な気性でございますゆえ、他《ひと》から恥辱でも受けました節は、その恥辱を雪《すゝ》ぐまでは、一命を捨てゝも飽くまで意地を張るという性根の確《しっ》かりいたした者かとも存じます」
　和「ムヽ左様《そう》じゃ、其方《そち》の目は高い……長二郎は左様いう男だろうが、同人の親達は何ういう者か其方は知らんか」
　島「一向に存じません」
　和「そんなら誰か長二郎の素性や其の親達の身の上を存じて居《お》る者はないか、其方は知らんか」
　と根強く長二郎のことを穿鑿《せんさく》
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