や私こそ御無沙汰致しました、お母さん、少し御相談が有って来たんだがねえ、些《ちっ》と申し難《にく》い訳だから、一寸どんな小部屋でも有りア」
婆「御存じの通《とおり》の私《わちき》のとこは小部屋も何も有りませんが、何の御用でございますか、何うか此処で仰っしゃってねヘヽヽ何うも下さいませんと困りますねえ」
庄「実はお前も知ってる通り、知って知らんふりでお出でだろうけれども、実は僕ア道楽てえものは今迄仕た事はねえが、下谷へ来てから誘われて一度遊んだのが病付《やみつき》で、其の後《ご》はお前さん処《とこ》の美代吉さんと私は隠れて遊んだ事もある、お前がそれが為に腹を立って私を寄せ付けんという事も知っています」
婆「そう改まって仰しゃっちゃア困りますねえ、何も寄付けねえ訳は有りませんけれども、お前さんも亦、私は遊びましたよ、はい御存じでござりましょうが、お前さん所《とこ》の美代吉と隠れて遊んだと仰しゃられちゃ困ります、実はお前さんと美代吉が遊びたいばかりで、それまでは堅い妓《こ》でございましたけれども、お前さんに誘い出されて向島《うわて》くんだりへ往ってさ、二晩や三晩|家《うち》を明けた事も有ります、それも宜《よ》いけど、あんな人の好《よ》い奴《こ》だからお前さんと遊ぶにも、お前さんだって有り余る身代じゃアなし、身上《みあが》りをしたり、聞けば他で以て高利を借りて、それも是れもまア稼人《かせぎにん》のこったから私は何にも云いませんけれども、考えて御覧なさい、私は玉《ぎょく》をいくら取り損《そこな》ったか知れやしない、それもまア私は何とも云いはしないが、お前さんにそう改まって御存じだろうと仰しゃられちゃア、私も困りますよ、はい随分困ります、……知らない振で居ましたが、何うぞ是からは遊んで下さらないように願いたいねえ」
庄「だからお前に苦労させて済みませんから、何うか多分の事じゃア出来ないけれども、母にも打明けて話し、親戚の者にも話したが、美代吉はお前の娘という訳でもなし、云わば抱えで流れ込んで居るという事を知って居るが、此の藤川に身請をさせて貰いたいんだ多分の金円《きんえん》を出せと云っては出来ませんが、何うか身請の処《とこ》を御承諾を願いたい」
婆「へえゝ、大層お立派な事を仰しゃいますね、それは藤川さんお前さんも惚れている女ですもの、身請をしてお前さんの家《うち》へ女房にして置きたかろうさ、お前さんも矢張《やっぱり》旗下《はたもと》の若様、私も母でございますから、成ろうものなら美代吉も惚れているお前さんの処《とこ》へ上げたいがね、昔は安かったもの、五十両も有れば出来ました、立派な花魁《おいらん》の身請をしても三百両で出来たがね、それが今は法外の話、五十や六十の目腐れ金《がね》では出来ません、相場がねえ何うも誠に申すもお気の毒だが、大した事でございまして、何うしても三四百両のお金がなければお前さん達の何うでも出来る話ではなし、身請をしておくんなさいとも云われません、お前さんも美代吉も惚合ってる中だから出来る方《かた》なら私の方《ほう》から願おうが、それがそれ何うもはいと云う事も出来ないような訳、何しろ事柄が大きいから」
庄「じゃア四百円お金を出せば身請が出来るの」
婆「左様さ四百円有れば出来ますねえ」
庄「屹度《きっと》それならば身請をさせて下さるか」
婆「そう出ればまア……夢見ていな……恵比寿講《えびすこう》の売買《うりかい》の様なお話でございますからね」
庄「実はね、母に打明けて話したら、芸妓《げいしゃ》の身請は何《ど》のくらいのものだろうというから、先ず三百両ぐらい掛ろうと云ったら実は母も驚いて、昔は五十両もあれば出来たものを大分高いと云ったが、実は斯々《これ/\》だと云ったら、まア三百円の金も無いけれども、そうなりゃ身請をしたら宜かろうと、親族から漸くに少し金策が出来て、実は此処に四百円才覚をして来たんだが、此の金で身請をさせて下されば、今日直ぐに書附《かきつけ》を取替《とりか》わして美代吉だけを連れて往《ゆ》きたいが御得心《ごとくしん》かえ」
婆「あれ、あなた本当のお金……」
庄「本当のお金だって(苦笑《にがわらい》)」
婆「まア何うも恐れ入りますねえ、まア何うも藤川さん、本当にあなたまア何うも誠に私ゃアホヽヽヽヽ(笑)一寸お音信《たより》をしたいと思って居りましたけれども、斯ういう忙がしい中で、まア美代吉にも私ゃアいつでもそう云うの、御贔屓になった方へはお前書けない手でも文《ふみ》の一本も上げなってねえ、それが芸者の当然《あたりまえ》だと云って、まア子供見た様な者ですから、遂《つい》まア存じながら御無沙汰になって本当にね、三八はんそう身請に成ればホヽヽヽヽヽ、旧《もと》が旧でおいでなさるからねえ、一寸お話しにさえなりゃア御親類か
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