冥土行進曲/夢野久作

いたが、外へ出て行こうとする私の顔を見ると三人が三人とも一種の怯《おび》えたような顔をして見送った。そうして扉《ドア》の把手《ハンドル》に手をかけると三人が三人とも恐しそうに中腰になりかけたが、直ぐに又腰を卸《おろ》した。妙な奴だと思ったが間もなくその怯《おび》えている理由が判然《わか》った。
　樫の木らしい重たい玄関の扉《ドア》を内側からソーッと開くと、忽ち怒号の声が外から飛込んで来た。
　最前の巨大な印度人が扉《ドア》を背にして突立っている。その前の四五歩ばかり隔った濡れたタタキの上に、背広服にレインコートの壮漢が五六人こっちを向いて立ちはだかっている。その中央に仁王立になっている無帽の巨漢は太い黒塗のステッキを右手に構えている。一目でわかる暴力団員である。近頃流行のエロ退治で、この家を脅迫に来たものに違いない。
　印度人は私を振返る余裕もないらしい。右手に小さな銀色のピストルを持ち、左手に分厚い札束を抓《つま》んで軽く上下に振り動かしている。その頭の上の真暗い空間からは、銀色の小雨が依然として引っきりなしに降り注いで、場面を一層物凄くしている。
　暴力団の中央の無帽の巨漢がステッキを左手に持ち換えた。右手を上衣のポケットに突込みながら怒鳴った。
「天に代って貴様等を誅戮《ちゅうりく》に来たんだ。日印××なぞといって銀座街頭で南洋女の人肉売買をしているんだ。ちゃんとネタが上っているんだぞ」
　それは真に怒髪《どはつ》天を衝《つ》くといった形相だった。
　しかしこれに反して印度人の態度は見上げたものだった。よしんばそれが卑怯、無残な伯父の変装であるにしても、私は今更に伯父の性格を見直さなければならないかな……と思ったほど堂々たるものがあった。六人もの生命《いのち》知らずの壮漢を向うに廻しながら、鬚《ひげ》だらけの横頬で微笑しているらしかった。
「ヘヘヘ。大きな声はやめて下さい。貴方がたのお世話で商売しておりません」
　ステッキの巨漢が怒りのためにサッと青くなった。ほかの五人もその背後《うしろ》からジリジリと詰め寄った。
「ナ……何だっ。貴様はこの家の主人か」
「主人ではありませぬ、印度の魔法使いです」
「魔法使い……？……」
「そうです……わたしの指が触《さ》わると何もかもお金になるのです。お金にならないものは皆、血になるのです。ヘヘヘ……」
「……………………」
　スッカリ気を呑まれたらしく生命《いのち》知らずの連中が六人とも顔を見交《みかわ》して眼を白黒さした。この印度人が尋常の人間でない事を感付いたらしい。私はイヨイヨ伯父に違いないと思った。スッカリ感心してしまった。
「……サア……どうです。一体いくら欲しいのですか。君等は……」
「……サ……三千円出せ」
「アハハハ。そんなに出せませぬ。今ここに八百五十円あります」
「畜生……そんな目腐《めくさ》れ金《がね》で俺達が帰れると思うか」
「ヘヘヘ。ここはビルデングの奥です。わかりましたか。ここはビルデングの奥ですよ。ピストルを撃っても往来までは聞えません。どんな取引でも出来ます。サア……お金か……血か……どちらがいいですか」
「血だッ……」
　と叫ぶと同時にステッキを提げた巨漢が右のポケットから黒い拳銃《ピストル》を取出した。
　その一｜刹那《せつな》、私は印度人の前に大手を拡げて立塞《たちふさ》がった。……と思う間もなく背後《うしろ》の扉《ドア》から飛出したらしい、黄色いワンピースを着たアダリーが私の前に重なり合って突立った。私と印度人を庇護《かば》うつもりらしかった。
　巨漢は面喰ったらしい。ピストルを持ったまま一歩｜背後《うしろ》に退《さが》った。
　しかし私はソレ以上に面喰った。背後《うしろ》からアダリーを引抱えて、横に突き退《の》けようとしたが、これが私の大きな過失《エラー》であった。その一瞬間、鼻の先の巨漢の右手から茶色の光りの一直線が迸って印度人の巨体が無言のままドタリと仰向けに倒れた。ウームと唸りながら両足を縮めた。
　アダリーを扉《ドア》の間に閉め込んだ私は、その倒れた印度人の側に突立った。失望とも混乱とも憤懣とも、何ともかとも云いようのない感情の渦巻の中に喘《あえ》ぎ喘ぎ突立っていた。云い知れぬ絶望感のために危うく自制力を失いかけていた。鼻の先に巨漢がノシノシと近付いて来た。
「何だ貴様は……」
　私は冷然と笑った。その私の前後左右に勢《いきおい》を得た暴力団員が立塞がった。私を取逃がすまいとするかのように……。
　その隙《すき》に巨漢は、素早く身を屈《かが》めて印度人の手から紙幣の束を奪い取ろうとした。私は思わずカッとなった。イキナリ馳寄ってその巨漢の右手を靴の先で蹴飛ばした。紙幣が散乱してビショビショに濡れた漆喰《しっくい》の平面に吸付いた。
「…

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