。ところへ不意に高いけたたましい叫び声が聞こえましたから眼を開いて見ると、つい眼の前の川の中にどこかの美しいお嬢さんが一冊の本を持ったまま落ち込んで、浮きつ沈みつ流れて行きます。
これを見た白髪小僧は直ぐに裸体《はだか》になって川の中に飛び込んでその娘を救い上げましたが、間もなく人々の知らせで駈けつけた娘の両親は、白髪小僧に助けられて息を吹き返した娘の顔を見ると、只《ただ》もう嬉《うれ》し泣きに泣いて、濡《ぬ》れた着物の上から娘をしっかりと抱き締めました。そして直ぐに雇った馬車に娘と白髪小僧を乗せて自分の家に連れて行きましたが、その家の大きくて美しい事、王様の住居《すまい》はこんなものであろうかと思われる位で、お出迎えに出て来た娘の同胞《きょうだい》や家来共の着物に附けている金銀宝石の飾りを見ただけでも当り前の者ならば眼を眩《ま》わして終う位でした。併《しか》し白髪小僧は少しも驚きませんでした。相も変らずニコニコ笑いながら悠々と娘の両親に案内されて奥の一室《ひとま》に通って、そこに置いてある美事な絹張りの椅子に腰をかけました。
ここで家《うち》中の者は着物を着かえた娘を先に立てて白髪小僧の前に並んでお礼を云いましたが、白髪小僧は返事もしませぬ。矢張りニコニコ笑いながら皆の顔を見まわしているばかりでした。
お礼を済ました家《うち》中の者が左右に開いて白髪小僧を真中にして居並ぶと、やがて向うの入り口から大勢の家来が手に手に宝石やお金を山盛りに盛った水晶の鉢《はち》を捧げて這入《はい》って来て、白髪小僧の眼の前にズラリと置き並べました。その時娘のお父さんは白髪小僧の前に進み出て叮嚀《ていねい》に一礼して申しました。
「これは貴方《あなた》の御恩の万分の一に御礼するにも当りませぬが、唯《ただ》ほんの印ばかりに差し上げます。御受け下さるれば何よりの仕合わせで御座います」
白髪小僧はそんなものをマジマジ見まわしました。けれども別段有り難そうな顔もせず、又要らないというでもなく、家来共の顔や両親や娘の顔を見まわしてニコニコしているばかりでした。この様子を見た娘の父親は何を思ったか膝を打って、
「成《な》る程《ほど》、これは私が悪う御座いました。こんな物は今まで御覧になった事がないと見えます。それではもっと直ぐにお役に立つものを差し上げましょう」
と云いながら家来の者共に
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