め驚いたが、間もなくその妙音に魅せられてしまった。
 哲也は武丸の持つ尺八を見ると青くなって座敷を辷《すべ》り出してどこへか急いで行った。
「罌子の花」を吹き終った武丸は尺八を霊前に捧げ、音絵の枕元に進み寄り、死に顔を見て黙祷し涙に掻き暮れた。
 狂人の表情になった養策が奥から出て来た。突立ったままこの光景《ありさま》を見下した。
 武丸は養策を見ると手を合せてひれ伏した。そのまま血を吐いて死んだ。
 哲也は戸塚警部を同伴して来た。
 戸塚警部は頭に繃帯をした武丸を見るとツカツカと近寄って引き起したが、忌々《いまいま》しそうに突き転《ころ》ばした。
 養策が高らかに笑い出した。
[#改ページ]


   なまけものの恋



     ―― 1 ――

 作良徳市《さくらとくいち》は夢を見ていた。
 ……富豪の両親が一人子《ひとりっこ》の彼をこの上なく愛し育てているところ……
 ……彼が貰い立ての高等商業の卒業免状を家中《うちじゅう》に見せまわって祝福を受けているところ……
 ……震災で両親を喪《うしな》うと同時に莫大な遺産を受け継いで喜びと悲しみとに面喰っているところ……
 ……彼が放蕩を初めているところ……
 ……親戚や朋友の忠告をはね[#「はね」に傍点]つけているところ……
 ……とうとう一文無しになって馴染《なじみ》の女の処へ無心に行き愛想《あいそ》尽かしを喰って追い出されているところ……
 ……自棄酒《やけざけ》を飲んでますます落ちぶれて行くところ……
 そんな夢を次から次へ見ている最中に徳市はお尻の処を強く蹴られて眼を覚ました。
 彼は穢《きた》ない仕事着を着て石の上に腰をかけていた。前には人夫頭の吉《きち》が恐ろしい顔をして立っていた。徳市は眼をこすった。
 吉は徳市の尻を今一つ強く蹴った。
  又なまけていやがる……
  早く仕事をしないか……
 徳市は不承不承に立ち上った。道路工事の水揚《みずあげ》ポンプの柄《え》につかまった。

     ―― 2 ――

 吉は仕事を仕舞《しま》って帰って行く人夫の群れを見送った。
 徳市は吉の前に進み寄った。帽子を脱いでペコペコした。
  済みませんが給金をすこし……
 吉は彼を押し飛ばした。
  間抜けめ……
  貴様みたいな奴は喰わしておくだけでも損が立つんだ……
 吉はそのままスタスタと去った。
 徳市
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