継子
夢野久作
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）睡《ね》むられず
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）支那｜絨氈《じゅうたん》の
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃ここから１字下げ］
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どこか遠くで一つか二つか鳴るボンボン時計の音を聞くと、睡《ね》むられずにいた玲子はソッと起上った。
屋根裏の窓に引っかかっている春の夜の黄色い片割《かたわれ》月を見上げながら、洗い晒《さら》しの綿ネルの単衣《ひとえ》一枚に細帯を一つ締めて、三階の物置の片隅に敷いてある薄ッペラな寝床から脱け出した。鼻を抓《つま》まれてもわからない暗黒の中を素跣足《すはだし》の手探りに狭い梯子段《はしごだん》を二階のサロンに降りて来た。
……この頃来なくなっている玲子の家庭教師の大学生、中林哲五郎先生に昨日《きのう》の昼間、速達で出した手紙の文句を思い出しながら……。
［＃ここから１字下げ］
中林先生。早く玲子を助けに来て下さい。
今のお母さんが去年の十二月にいらっして、先生が私の家《うち》に来て下さらなくなってからというもの玲子は泣いてばかりおりますの。先生がよく玲子にお話して聞かして下すった西洋の探偵小説とソックリの怖い怖い悲しい悲しいことばかりが玲子の家《うち》の中一パイに渦巻いております。
去年からコカイン中毒になって弱っておいでになったお父様が、二三日前に急に思い立って信州へ鳥の研究にお出かけになってからというもの、そんな怖い悲しいことが急に私のまわりに殖えて来ました。ですけども詳しいことは書いている隙《すき》がありません。
玲子の家《うち》に泥棒が這入《はい》りそうですの。そうしてお母様を殺しそうですの。私どうかしてお母様を助けて上げたくてしようがありませんけど、とても怖くて怖くてそんなことが出来そうにありません。
今朝《けさ》、学校に行きがけに怖い顔をしたルンペンの小父《おじ》さんから手紙を一通ことづかりました。お父様の所番地にいる根高弓子という女の人のアテナになっております。それを誰にもわからないように、お前のお母さんに渡せ……うまく渡さないとお前は、お母さんに殺されてしまうぞって言って怖い顔をして睨まれました。
うちのお母様は根高弓子なんていいません。大沢竜子っていうのですから、あたしどうしようかと思って、休みの時間に手紙をいじりまわしておりますといつの間にか封筒の下の方の糊が離れて中味が脱け出して来ましたの。そうして悪いことはわかっていたのですけど、あんまり心配ですから玲子はその手紙の中味を読んでしまいましたの。
玲子はビックリしてしまいました。そうして十二時の休みの時間に大急ぎでこの手紙を書きました。お友達からお金を借りて速達で出します。
そのルンペンの小父《おじ》さんから貰った手紙には先生からお話に聞いた探偵実話ソックリの怖い怖いことが書いてありました。玲子の今のお母様のズット前のお婿さんが北海道の監獄から逃げ出して来て、久し振りにお母さんに出す手紙なのでした。
中林先生。あたし、どうしたらいいのでしょう。どうぞどうぞ直ぐにいらっして下さい。玲子にどうしたらいいか教えて下さい。かしこ。
［＃ここで字下げ終わり］
三月二十二日［＃地から１字上げ］大沢玲子より
中林先生様 御許に
……梯子段《はしごだん》が二度ばかりギシギシと音を立てた……玲子はハッと吾に返って立止まったが、それでもサロンに来ると、敷き詰めてある豪華な支那｜絨氈《じゅうたん》のために足音が消されてしまったので、玲子はホッと安心した。今一度、真向うの仏蘭西《フランス》窓の下側にコビリついている黄色い片割月を見上げたが、そのまま小さい身体《からだ》とお河童《かっぱ》さんを傾《かし》げながら白いマットを敷いた幅広い階段を小急ぎに降りて行った。
巨大な旧式洋館の大沢子爵邸内の春の夜はヒッソリ閑《かん》と静まり返って、階下玄関の大時計《グランドファザー》のユックリユックリとした振子の音が冴え返っていた。
玲子はその時計の針を見ようとしたが、近寄れば近寄るほど背が低くなって駄目なことがわかったので、思いきってその時計の横のスイッチを捻《ひね》って、白い文字板の二時十分を指している長針と短針をチラリと見ると直ぐにまた、消してしまった。するとその時に二階の階段の上から、足音を忍ばして降りて来かかった派手な波斯《ペルシャ》模様の寝間着の裾と、白い、しなやかな素足の爪先がヒラヒラと、慌てて二階の方へ逃げ上って行ったが、しかし時計の方に気を取られていた玲子はチットモ気づかなかった。またも手探りで中庭に向っている廊下の途中にある小さな切戸《きりど》の処へ来ると、その低い扉《
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