持てに持てて高価《たか》い魚がアラカタ片付く頃になりますと、もうヘトヘトになって、息が切れて、走ろうにも腰がフラ付きます。太陽《てんとう》様が黄色《きんな》く見えて、生汗《なまあせ》が背中を流れて、ツクツク魚売人《さかなうり》の商売が情無《なさけの》うなります。何の因果でこげな人間に生れ付いたか知らん。孫子の代まで生物《なまもの》は売らせまいと思い思い空《から》になった荷籠《めご》を担いで帰って来ます。
それでも若い中《うち》は有難いもので、その晩一寝入りしますと又、翌る朝は何とのう生魚《さかな》を売りに行きとうなります。
バクチは親父《おやじ》が生きとる中《うち》は遣りませんでしたが、死ぬると一気に通夜の晩から初めまして、三年経たぬ中《うち》に身代をスッテンテレスコにして終《しま》いました。それを苦に病んで母親も死ぬる……というような事で、親不孝者の標本《おてほん》は私で御座います。ヘイ。
今では身寄タヨリが在りませぬので、イクラ働いても張合いが御座いまっせん。それでも世界中が親類と思うて、西洋人《いじん》の世話までしてみましたが、誰でも金《かね》の話だけが親類で、他事《あと》は途中《みち》で擦違《すれちご》うても知らん顔です。
『道楽はイクラしても構わん。貴様《ぬし》が儲けて貴様《ぬし》が遊ぶ事じゃケニ文句は云わんが、赤の他人でも親類になる……見ず知らずの他人の娘でも蹴倒《けた》おす金の威光だけは見覚えておけよ』
というのが死んだ親父の口癖で御座いましたが、全くその通りの懸価《かけね》なしで、五十｜幾歳《いくつ》のこの年になって、ようようの事、世間が見えて来ましたがチット遅う御座いましたナア。人間万事身から出た錆と思うて……親不孝の申訳《もうしわけ》と思うて、誰でも彼でも親切にしてやる片手間には、イツモ親父の石塔に頭を下げておりますが、お蔭で恩知らずや義理知らずに出会うても格別腹も立ちまっせん。両親の墓に線香を上げるとスウーッとしてしまいます。
バクチの失敗談《しくじりばなし》ですか。バクチの方はアンマリ面白い事は御座いまっせんばい。資金《かね》に詰まって友達の生胆《いきぎも》を売って大間違いを仕出かしたのを幕切《ちょん》にして、立派にやめてしまいましたが、考えてみると私輩《わたしども》の一生は南京花火のようなもので……シュシュシュシュポンポンポン……ウワアーイというただけの話で……。
……ヘエ……その生胆売りの話ですか。どうも困りますなあ。アンマリ立派な話じゃ御座いませんので……あの時のような遣切《せつ》ない事はありまっせんじゃった。今まで誰にも云わずにおりましたが……懲役に遣られるかも知れませんので……。決して悪気でした事では御座いませんじゃったが、人間の生胆《きも》と枕草紙《かよい》は警察が八釜《やかま》しゅう御座いますケニなあ……。
もっとも友達の生胆を売ったチウたて、ビックリする程の事じゃ御座いません。生胆の廃物利用をやって見た迄の事だす。前のバクチの一件の続きですが……私が二十三か四かの年の十二月の末じゃったと思いますケニ、明治二十年前後の事だしつろうか。
前にも申しました通りバクチは親父の生きとる中《うち》は大幅《おおぴら》で遣れませんでしたが、死ぬると一気に通夜の晩から枕経《まくらきょう》の代りに松切坊主《まつきりぼうず》を初めましたので、三年経たぬ中《うち》に身代がガラ崩れのビケになってしもうた。それを苦にした母親が瘠せ細って死ぬる。折角来てくれた女房までもが見損のうたと吐《こ》いて着のみ着のままで逃げてしもうた。その二十三か四の年の暮が仙崖さんの絵の通り『サルの年祝うた』になってしもうた。
借金で首がまわらぬと申しますが、あの味わいバッカリは借金した者でないと理解《わか》りまっせん。博多の町中、行く先々、右も左も虱《しらみ》の卵生み付けたゴト不義理な借銭ばっかり。真正面の青天井に見当を附けて兵隊《ちんだい》さん式にオチニオチニと歩まぬと、虱の卵を生み附けられた顔がイクラでも眼に付きます。その虱の卵が一つ一つに孵化《われ》て、利が利を生みよる事を考えると、トテモ博多の町に居られた沙汰では御座いませぬ。こげな事にかけますと私はドウモ気の小さい方と見えまして……ヘイ。
私の女郎買とバクチの先達《せんだつ》で大和屋惣兵衛《やまとやそうべえ》、又の名を大惣《だいそう》という男が居りました。最前チョットお話ししました棺の中でお経を聞いてビックリした豪傑で、お寺の天井に居る羅漢様と生き写しの面相《つらよう》で、商売の古道具屋に座って、煙草を吸うております中《うち》に蜘蛛《くも》が間違えて巣を掛けよるのを知らずにおったという大胆者《おちつきもん》で御座います。
平生《ふだん》から私の事をドウ考え
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