近世快人伝/夢野久作

ども》が中毒《あた》って死んだならどうしなさるな』
　と押止めますと、親父は眼を剥《む》いて母親《はは》を怒鳴《がみ》付けたそうです。
『……甘いこと云うな。鰒《ふく》をば喰い能《き》らんような奴は、博多の町では育ち能らんぞ。今から慣らしておかにゃ、詰まらんぞ。中毒《あた》って死ぬなら今の中《うち》じゃないか』
　そげな調子で、いつから喰い初めたか判然《わか》りませんが、鰒《ふく》では随分、無茶をやりました。
　最初は一番毒の少ないカナトウ鰒をば喰いましたが、だんだん免疫《なれ》て来ますと虎鰒、北枕ナンチいうものを喰わんとフク喰うたような気持になりまっせん。北枕なぞを喰うた後で、外へ出て太陽光《ひなた》に当ると、眼が眩《も》うてフラフラと足が止まらぬ位シビレます。その気持の良《え》え事というものは……。
　それでもダンダンと毒に免疫《なれ》て来ると見えて、後日《しまい》には何とものうなって来ます。北枕を喰うた奴も一町内に三人や五人は居るような事でトント自慢になりまっせんケニ、一番恐ろしいナメラという奴を喰うてみました。
　ナメラというのは小さい鰒で、全身《ごたい》が真黒でヌラッとした見るからに気味《きび》の悪い恰好をしておりますが大抵の鰒好《ふくくい》が『鰒は洗いよう一つで中毒《あた》らん。しかしナメラだけはそう行かん』と申します。そうかと思うと沖から来る漁夫《りょうし》なぞは『甘い事云いなさんな。ナメラが最極上《いっち》利く』と云う者も居ります。
　そこで私共の放蕩《あくたれ》仲間が三四人申合わせてそのナメラを丸のままブツ切りにして味噌汁に打込んで一杯｜飲《や》る事にしましたが、それでも最初はヤッパリ生命《いのち》が惜しいので、そのナメラの味噌汁をば浜外れの蒲鉾小舎《かまぼこごや》に寝ている非人に遣ってみました。
『ホラ……余り物《もん》ば遣るぞ』
　と云うて蒲鉾小舎の入口に乾《ほ》いて在る面桶《めんつう》に半分ばかり入れてやりましたので、非人はシキリに押頂いておりましたが、暫くしてから行ってみますと、喰うたと見えて面桶が無い。本人もまだ生きて煙草を吸うている様子です。そこで安心して皆で喰べましたが、美味《うも》う御座いましたなあ。ソレは……トテモ良《え》え気持に酒が廻わってしまいました。
　それから帰り途《しな》にその非人の処を通りかかりましたが、酔うたマギレの上機嫌で、
『最前の味噌チリ喰うたか』
　と尋ねてみますと老人《としより》の躄《いざり》の非人が入口に這い出して来てペコペコ拝み上げました。
『ヘイヘイ。ありがとう様で御座ります。アナタ方も召上りましたか』
　と爛《ただ》れた瞳《め》をショボショボさせました。
『ウン。喰うた。トテモ美味《うま》かったぞ』
　と正直に答えますと、暫く私どもの顔を見上げておりました非人は、先刻《さいぜん》、呉れてやった味噌チリの面桶《めんつう》を筵《むしろ》の蔭から取出しました。
『ヘイ。それなら私も頂戴《いただ》きまっしょう』
　とモウ一ペン面桶を拝み上げてツルツル喰い始めたのには驚きました。非人で試験《ため》してみるつもりが、正反対《ひっちゃらこっち》に非人から試験された訳で……。
　これはマア一つ話ですがそげな来歴《わけ》で、後日《しまい》にはそのナメラでも満足《たんのう》せんようになって、そのナメラの中でも一番、毒の強い赤肝を雁皮《がんぴ》のように薄く切ります。それから大きな褌盥《へこだらい》に極上井戸水《まつばらみず》を一パイ張りまして、その中でその赤肝の薄切《せんまいぎ》りを両手で丸めて揉みますと、盥一面に山のごと泡が浮きます。まるで洗濯石鹸《あらいしゃぼん》を揉むようで……その水を汲み換え汲み換え泡の影が無《の》うなるまで揉みました奴の三杯酢を肴《さかな》にして一杯飲もうモノナラその美味《うま》さというものは天上界だすなあ。喰い残りを掃溜へ捨てた奴を、鶏《とり》が拾いますとコロリコロリ死んでしまいますがなあ。
　……ヘエ。私は四度死んで四度とも生き返りました。四度目にはもう絶望《つまらん》ちいうて棺桶へ入れられかけた事もあります。私の兄貴分の大惣《だいそう》ナンチいう奴は棺の中でお経を聞きながらビックリして、ウウ――ンと声を揚げて助かりました位で……イエイエ。作りごとじゃ御座いまっせん。この理窟ばっかりは大学の博士《はかせ》さんでもわからん。ヘエ。西洋の小説にもそのような話がある……墓の下から生上《いきあが》った……ヘエ。それは小説だっしょうが、これは小説と違います。正直正銘シラ真剣のお話で……。

　御承知か知りませんが、鰒に中毒《あた》ると何もかも痲痺《しびれ》てしもうて、一番しまい間際《がけ》に聴覚《みみ》だけが生き残ります。
　最初、唇《くち》の周囲《ぐるり》がム

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