ドグラ・マグラ/夢野久作

てた学校なら、お寺も御先祖が建てさっしゃったお寺で、跡目相続人《あととり》の若旦那（呉一郎）は大幸福者《おおしあわせもの》で御座いますのに、思いがけない事が出来ましたもので……。
　――若旦那様は、温柔《おとな》しい、口数の尠《すくな》い御仁《おひと》で御座いました。直方《のうがた》からこちらへ御座って後《のち》というもの、いつも奥座敷で勉強ばっかりして御座ったようですが、雇人《やといにん》や近所の者にも権式を取らしゃらず、まことに評判がよろしゅう御座いました。それに今までは呉家の人と申しましても後家のお八代さんと十七になる娘のオモヨさんと二人切りで、家《うち》の中が何となく陰気で御座いましたが、一昨年《おととし》の春から若旦那が御座らっしゃるようになると、妙なもので、家内がどことなく陽気になりまして、私共も働らき甲斐があるような気持が致して参りましたような訳で……ヘイ……。そのうちに、今年の春になりましてからは又、若旦那様が福岡の高等学校を一番の成績で卒業して、福岡の大学に又やはり一番で這入らっしゃると、そのお祝を兼ねて、若旦那とオモヨさんの祝言《おめでた》があるというような事で、呉さんのお家はもう、何とのう浮き上るようなあんばいで……ヘイ……。
　――ところが恰度《ちょうど》昨日《きのう》（四月二十五日）の事で御座います。福岡｜因幡町《いなばちょう》の記念館という大きな西洋館の中で、高等学校の生徒さんの英語の演説会がありましたそうですが、若旦那様はその時に、卒業生の総代になって、一番初めの演説を受持って御座るとかで、高等学校の服を着て行こうとなさるのをお八代さんが引止めて、大学校生徒の新しい服を着せてやろうとしました。その時に若旦那は苦笑いをしながら、どうしても着て行かぬ。まだ早いと云うて逃げようとされますのを、お八代さんが無理矢理に着せて、あとを見送りながら、さも嬉しそうにして涙を拭いておりました態度《ようす》が、今でも眼に縋《すが》っております。今から思えばあの時が、若旦那の大学服の着納めで御座いましたろう。
　――ところで又、そのあくる日のきょうは今も申します通り、若旦那様とオモヨさんの、お芽出度《めでた》い日取りになっておりましたので、私共も一昨日《おととい》から泊り込みで手伝いに参っておりました。オモヨさんも高島田に結《ゆ》うて、草色の振袖に赤襷《あかだすき》がけで働いておりましたが、何に致せ容色《きりょう》はあの通り、御先祖の六美《むつみ》様の画像も及ばぬという、もっぱらの評判で御座いますし、それに気質《きだて》がまことに柔和《すなお》で、「綺倆《きりょう》千両、気質が千両、あとの千両は婿次第」と子守女が唄うている位で御座いました。又、若旦那様はと申しますと年は二十歳《はたち》という事で御座いますが、分別といい、物ごしといい、三十近い者でも追い付かぬ位シッカリして御座って、ことに男ぶりが又御覧でも御座いましつろうが、お公卿《くげ》様にも無かろうと思われる位、品行がよろしゅう御座いましたので、これ位の夫婦は博多にもあるまいという噂で御座いました。……それにお支度が又金に飽《あ》かしたもので、若旦那の方から婿入りの形にするために、地境《じざかい》の畠を潰しまして、見事な離家《はなれ》が一軒建ちました位で、そのほか着物は、福岡一の京屋呉服店から仕立てて来る。お料理の方も昨日《きのう》から、やはり福岡一の魚吉《うおきち》という仕出し屋が持ち込んで騒いでいるという勢いで、後家さんの気張りようというたなら大したもので御座いました。
　――ところが昨日《きのう》の演説会での若旦那様のお役目というのはホンのチョットで、どんなに遅うなっても二時までには間違わずに帰ると云いおいて行かれたので御座いますが、とやかく致しておりますうちに三時が過ぎましても、お帰りの姿が見えませぬ。若旦那はこのような事は決して御間違いにならぬ性分で御座いましたので、私は年寄役に、チョットこの事を不審を打ちますと皆の者は「おおかた演説の初まりが遅うなったとじゃろう」なんぞと申しまして格別気にかけませなんだ。しかし今までにこのような事は一度も無いので、折柄が折柄では御座いますし、私も心配せぬでは御座いませんでしたが、ツイ忙《せわ》しいのに紛《まぎ》れておりますと、そのうちに日和癖《ひよりぐせ》で、空が一面に曇って参りまして、長い春の日が俄《にわ》かに夕方のように暗くなりました。すると、それで気がついたものと見えまして、明日《あす》からは母親のお八代さんが、濡れ手を拭き拭き私を物蔭に呼びまして「二十歳《はたち》にもなっとるけん間違いはなかろうが、まだ帰らぬ模様《ごと》ある故《けん》、そこいらまで見に行ってくれまいか」という頼みで御座います。私もちょうどそう思うているところで御座いましたけに、やりかけておりました蒸籠《せいろ》の修繕《つくろい》を片づけまして、煙草を一服吸うてから草鞋穿《わらじば》きのまま出かけましたのが、かれこれ四時頃で御座いましつろうか。軽便鉄道《けいべん》で西新町《にしじんまち》まで行きまして、今川橋の電車の行き詰りの処に、煮売屋《にうりや》を開いております私の弟の処へ立ち寄りまして「うちの若旦那を見かけなんだか」と問《たず》ねますと「おお……その若旦那なら、今から二時間ばかり前にここを通って、軌道には乗らずに歩いて西の方へ行かっしゃった。初めて大学の服をば着て御座るのを見た故《けん》、二人が表に出て、しばアらく見送っておった。良《え》え婿どんじゃなア」と夫婦で申します。
　――若旦那は平生《ふだん》からこの軌道の煙のにおいがお嫌いだそうで、高等学校に行かっしゃる時も運動になるからちうて、毎日毎日姪の浜から田圃《たんぼ》伝いに歩かっしゃった位で御座います。しかし、それにしても今川橋から姪の浜までは一里そこらで御座いますから、二時間もかかる筈はないが……と心配しいしい帰りかけましたのが四時半頃で御座いましつろうか。国道沿いの軌道伝いに帰って参りましたところが、ちょうど姪浜《ここ》から程近い道傍《みちばた》の海岸側に在る山の裾に石切場が御座います。切っております石は姪浜石《めいのはまいし》と申しまして黒い柔かい石で、お帰りに御覧になればお解りになりますが、福岡の方から参りますにも、又、こっちから福岡の方角に出ますにも、是非とも通らなければならぬ処で御座います。……あの石切場の石が屏風のように突立って、西日を赤々と受けております奥の方の薄暗い処へ、四角い帽子を冠った洋服の姿がチラリと動いて見えたように思いました。
　――私は眼が悪う御座いますが、これこそと思って近寄って見ますと、案《あん》の定《じょう》若旦那様で、高岩の蔭に腰をかけて、何か巻物のようなものを見ておいでになります。私は、そこいらに積み重ねてある切石の上を伝うて、ちょうど若旦那の頭の上に出ましたので、ソロ――ッと首を伸ばして覗いて見ますと、それは長い長い巻物の途中と思われる処で御座いましたが、不思議なことには、それは只の白い紙ばかりで、何一つ書いて無いもののように見えました。しかし若旦那の眼には、何か見えておりましたらしく、その白い処を一心になって見て御座る様子で御座います。
　――私は呉様のお家に祟《たた》る絵巻物があるという事をかねてから噂には聞いておりました。けれどもそれはもう余程大昔の事で、今の世の中に、そのような事があろう筈はない。あっても話ばかりと思うておりましたけに、真逆《まさか》その巻物がソレであろうとは夢にも思いつきません。やはり眼が悪いのだろうと思いまして、若旦那に気取《けど》られぬように、出来るだけ顔を近付けて見ましたけれども、白い紙はやはり白い紙で、いくら眼をこすりましても、物が書いてある模様は見えません。
　――サア私は不思議でならなくなりました。若旦那が何を見て御座るのか、一つ聞いて見ようと思いますと、急いで岩角を降りました。そうしてワザと遠廻りをして、若旦那の前に出てヒョッコリ顔を合わせますと、若旦那は私が近寄りましたのに気もつかれぬ様子で、半開きの巻物を両手に持ったまま、西の方の真赤になった空を見て何かボンヤリと考えて御座るようで御座います。そこで私が咳払いを一つ致しまして「モシ若旦那」と声をかけますと、ビックリさっしゃった様子で、私の顔をツクヅク見ておいでになりましたが「おお、仙五郎か。どうしてここへ来た」と初めて気が附いたようにニッコリ笑われますと、裏向きにして持って御座った巻物を捲き納めながら、グルグルと紐《ひも》で巻いてしまわれました。私はその時若旦那が、何か余程大切な事を考え御座ったものとばかり思っておりましたから、何の気もつかずに、お八代さんが心配して御座る事を話しまして「一体それは何の巻物で御座いますか」と手に持って御座るのを指して尋ねました。そうすると、又いつの間にか背振山《せぶりやま》の方をふり返って、何か考えて御座った若旦那様は、又、ハッとしたように私の顔と、巻物とを見比べておられましたが「これかね。これは僕がこれから仕上げねばならぬ巻物で、出来上ったら天子様に差し上げねばならぬ大切な品物だ。誰にも見せる訳に行かん」と云い云い外套の下の洋服のポケットにお入れになりました。
　――私はいよいよ訳がわからぬようになりましたが「しかし、その中には何が書いて御座いますので……」と申しますと、若旦那は心持ち赤くなられまして、苦笑いをしながら「それは今にわかる。とても面白いお話と、恐ろしい絵が描《か》いてある。僕達が式を挙げる前に是非とも見ておかねばならぬものだとその人が云われた……今にわかる……今にわかる……」と云われました。私は何だか訳がわかったような、わからぬような妙な気持ちになりましたが、しかし、その若旦那のものの仰言《おっしゃ》りようが、何とのう上《うわ》の空《そら》で、平生《いつも》とは余程違うて御座る事に気が附いて参りましたので、執拗《しつこい》ようでは御座いましたが今一度念のために「ヘエー。そのようなものを誰が差し上げました」と尋ねますと、又も穴のあく程、私の顔を凝視《みつめ》ておられました若旦那様は、やがて又、ハッと正気づかれたように眼を丸くして、二三度パチパチと瞬《またたき》をされました。そうして何を考えられましたものか、すこし涙ぐんで口籠《くちごも》りながら「これを僕に呉《く》れた人かね……それは死んだお母さんの知り合いの人で、お母さんから秘密に預かった巻物を私に返しに来たのだ。その人は又そのうちにキット私にめぐり会おう。名前はその時に云って聞かせよう……と云ったきりで、どこかへ消え失せてしまったが、私はその人が誰だかチャンと知っている。しかし……まだ何も云われん云われん。お前もこの事を他人に云う事はならん。よいか……サア行こう行こう」と云われるうちに若旦那は俄《にわか》にソワソワとなられて、石の上を飛び飛びに往来に出て、私の先に立ってズンズンお歩きになりましたが、そのおみ［＃「おみ」に傍点］足の早かった事……まるで物に取り憑《つ》かれたようで、平生《いつも》とまるで違うておりました。今から思いますと、あの時からもう、いくらか妙な萌《きざ》しがありましたようで……。
　――若旦那が家へお着きになりますと、すぐにお八代さんに「只今……遅うなりました」と云われましたが、お八代さんが「仙五郎に会いなすったか」と尋ねますと「ハイ。石切場の所で会いました。今そこに帰って来ております」と云うて、うしろから這入って来た私を指示《ゆびさ》されまして、サッサと離家《はなれ》の方へ行かれました。お八代さんは、それで安心したらしく、私には別に何にも尋ねずに、唯「御苦労」を云うただけで、横の板張に親椀《おやわん》を並べて拭いていたオモヨさんに眼顔で、差図《さしず》をしますと、オモヨさんは大勢に見られながら、恥かしそうに立上って、若旦那の後から鉄瓶を提《さ》げて、離家の方へ行きました。
　――それからもう一つ、これは後から訳が判っ

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