けむりを吐かぬ煙突
夢野久作
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）蜘蛛《くも》の巣
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）百｜燭光《しょっこう》
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）裸のままの［＃「裸のままの」は底本では「裸のままので」］
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外はスゴイ月夜であった。玄関の正反対側から突出ている煙突の上で月がグングンと西に流れていた。
庭の木立の間の暗いジメジメした土の上を手探りで歩いて行くうちにビッショリと汗をかいた。蜘蛛《くも》の巣が二三度顔にまつわり付いたのには文字通り閉口した。道を間違えたらしかったが、それでも裏門に出ることは出た。
潜戸《くぐりど》から首だけ出した。誰も居ない深夜の大久保の裏通りを見まわした。今一度、黒い煙突の影を振返ると急ぎ足で横町に外《そ》れた。
東京市内の地理と警察網に精通している新聞記者の私であった。誰にも発見されずに深夜の大久保を抜け出して、新宿の遊廓街に出るのは造作ない事であった。
そこで私はグデングデンに酔っ払ったふりをしながら朦朧《もうろう》タクシーを拾い直して来て、駿河台《するがだい》の坂を徒歩《かち》で上って、午前四時キッカリにお茶の水のグリン・アパートに帰り着いた。
このアパートは最新式の設備で、贅沢な暖房装置がある。出入りはむろん自由になっていた。それでも私は細心の注意をして、音を立ないように三階の一番奥の自分の室《へや》に忍び込んで、内部からソッと錠《じょう》を卸《おろ》した。
室の中央のデスクには受話機を外した卓上電話器と、昨夜の十一時近くまで書いていた日曜附録の原稿が散らばっていた。点《つ》けっ放《ぱな》しの百｜燭光《しょっこう》に照らされたインキの文字がまだ青々していた。その原稿の上に、内ポケットから取出した裸のままの［＃「裸のままの」は底本では「裸のままので」］千円の札束を投げ出した。それから素裸体《すっぱだか》になって、外套や服はもとより、ワイシャツから猿股《さるまた》まで検査した。どこにも異状のないことをたしかめてから、モトの通りに着直した。少々寒かった。
寝台の脚にかけたフランネルの布《きれ》で靴を磨き上げた。自動車のマットで念入りに、拭い上げておいたものではあったが……。
室の隅の洗面器で音を立てないように手を洗った。立てても差支えないとは思ったが……。
最後に私は椅子の上に置いた帽子を取上げて叮嚀《ていねい》にブラシをかけた。細かい蜘蛛の糸が二すじ三筋付いていたから、特に注意して摘《つま》み除《の》けた。ブラシに粘り付いたのと一緒に指先で丸めて、洗面器のパイプに流し込んだ。
そのまま室の隅の帽子かけに掛けようとしたが、その序《ついで》に何の気もなく内側を覗いてみるとギョッとした。ＪＡＮＹＳＫＡ と刻印した空色のマークの横に、黒と金色のダンダラになった細長い生物がシッカリと獅噛《しが》み付いている。のみならずその右の前足の一本だけを伸ばしてソロソロと動かしかけているようである。
……お女郎蜘蛛だ……あの南堂家の木立の中に居《お》った奴がクッ付いたままここまで来たのだ。私が電燈の下で掃除をする時に、持って生まれた習性で暗い方へ暗い方へと逃げまわって、巧みに私の眼を脱れながらコンナ処に落ち付いていたのであろう。……南堂未亡人の執念……？……。
私はフッと可笑《おか》しくなった。少々センチになったかな……と思いながらソッと窓を開けた。帽子を打振って逃がしてやった。あとに糸が残っていないのを見定めてから頭の上に載せた。
何がなしにホッとした。
南堂伯爵未亡人の死と、私とを結び付けて考え得る者は、今逃がしてやった一匹のお女郎蜘蛛以外に絶無である。心臓に短剣を刺された屍体が、私の名前を叫び立てでもしない限り……。
私はこの原稿を書上げ次第、雑誌社に居る友人に郵送するつもりである。同時に新聞社へ宛てて神経衰弱がヒドクなったようだから一箇月ばかり静養して来る……という意味の届けを出して、警視庁の手の届かない遠い処へ飛ぶつもりでいるのだから万に一つも捕まる心配はない。
しかし用心だけは、どこまでもしておくのが私の癖だ。
この原稿を受取った私の友人は、いつもの通り内容をロクに見ないまま文選工場へまわすに違いない。締切を突破した予告原稿だから……。
そこでこの原稿はバラバラになって職工の手に渡る。印刷されてもわかる気遣いはない。製本されて纏まった文章になって、蒸気とガソリンの速力で全国の読者に配布されても地名や人名は仮名になっているし、標題《みだし》に含まれている暗示もよほど注意深く新聞を読んでいる人か、又は実地を調査した係官の中でもかなり職務に忠実な人間でなければわか
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