のが、次第に拡まつて、家持の耳までも聞えて来た。なるほど、憤怒《ふんぬ》の相もすさまじいにはすさまじいが、あれがどうも、当今大和一だと言はれる男たちの顔そのまゝだと言ふのである。
多聞天は、紫微内相藤原｜中卿《ちうけい》だ。あの柔和な、五十を越してもまだ三十代の美しさを失はないあの方が、近頃おこりつぽくなつて、よく下官や、仕《つか》へ人《びと》を叱るやうになつた。ある円満《うま》し人《びと》が、どうしてこんな顔つきになるだらうと思はれる表情をすることがある。其面もちそつくりだ、と尤らしい言ひ分なのである。
さう言へばあの方が壮盛《わかざか》りに、矛使《ほこゆ》けを嗜《この》んで、今にも事あれかしと謂つた顔で、立派な甲《よろひ》をつけて、のつし／＼と長い物を杖《つ》いて歩いたお姿が、ちらつくやうだなどゝ、相槌をうつ者も出て来た。
其では、広目天の方はと言ふと、
［＃ここから１字下げ］
さあ　其がの
［＃ここで字下げ終わり］
と誰に言はせても、言ひ渋るやうな、ちよつと困つた顔をして見せる。
［＃ここから１字下げ］
実は、ほんの人の噂だがの。噂だから、保証は出来ないがの。義淵僧正の弟子の道鏡法師に似てるがやと言ふぞな。……けど、他人《ひと》に言はせると、――あれはもう十七年にもなるかいや――筑紫で伐たれなさつた前太宰少弐《ぜんだざいのせうに》―藤原広嗣―の殿《との》に生写《しやううつ》しぢやとも言ふがいよ。
わしにも、どちらとも言へんがの。どうでも、見たことあるお人に似て居さつせることは似て居るげなが……。
［＃ここで字下げ終わり］
何しろ此二つの天部《てんぶ》が、互に敵視するやうな目つきで睨みあつて居る。噂を気にした住侶たちが、色々に置き替へて見たが、どの隅からでも相手の姿を眦を裂いて見つめて居る。とう／＼あきらめて、自然にとり沙汰の消えるのを待つより為方がないと思ふやうになつた。
［＃ここから１字下げ］
若しや、天下に大乱でも起らなければえゝが。
［＃ここで字下げ終わり］
こんな囁きは、何時までも続きさうに、時と共に倦まずに語られた。
［＃ここから１字下げ］
前《ぜん》少弐卿でなくて、弓削新発意《ゆげしんぼち》の方であつてくれゝば、いつそ安心だがなあ。あれなら、事を起しさうな房主でもなし。
起したくても起せる身分でもないぢやて……。
［＃ここで字下げ終わり］
言ひたい傍題《はうだい》な事を言つて居る人々も、たつた此一つの話題を持ちあぐね初めた頃、噂の中の紫微内相藤原仲麻呂の姪の横佩家の郎女が、神隠しに遭つたと言ふ、人の口の端に施風《つじかぜ》を起すやうな事件が湧き上つたのである。


　　　　　　　四　―その三―

兵部大輔《ひやうぶたいふ》大伴ノ家持は、偶然この噂を、極めて早く耳にした。ちようど春分《しゆんぶん》から二日目の朝、朱雀大路を南へ、馬をやつて居た。二人ばかりの資人《とねり》が、徒歩《かち》で驚くばかり足早について行く。此は晋唐の新しい文学の影響を受け過ぎるほど享け入れた文人かたぎの彼には、数年来珍しくもなくなつた癖である。かうして何処まで行くのだらう。唯、朱雀の並み木の柳の花がほけて、霞のやうに飛んで居た。向うには、低い山と狭い野が、のどかに陽炎《かげろ》ふばかりであつた。
資人の一人が、とつとと［＃「とつとと」に傍点］追ひついて来たと思ふと、主人の鞍に胸をおしつける様にして、新しい耳を聞かした。今行きすがうた知り人の口から聞いたばかりの噂である。
［＃ここから１字下げ］
それで、何かの……。娘御の行くへは知れたと言ふのか。
はい……。いゝえ。何分、その男がとり急いで居りまして。
間抜けめ。話はもつと上手に聴くものだ。
［＃ここで字下げ終わり］
柔らかく叱つた。そこへ、今《も》一人の伴《とも》が追ひついて来た。息をきらしてゐる。
［＃ここから１字下げ］
ふん。汝《わけ》は聞き出したね。南家《なんけ》の嬢子《をとめ》はどうなつた。
［＃ここで字下げ終わり］
出鼻を油かけられた資人《とねり》は、表情に隠さず心の中を表した此頃の人の自由な咄し方で、まともに鼻を蠢して語つた。
当麻までをとゝひの夜の中に行つて居たこと。寺からは昨日午後、横佩家へ知らせが届いたこと。其外には、何も聞きこむ間がなかつた。
家持の聯想は、環のやうに繋つて、暫らくは馬の上から見る、街路も、人通りも、唯、物として通り過ぎるだけであつた。
南家で持つて居た藤原の氏《うぢ》の上《かみ》職が、兄の家から弟仲麻呂の方へ移らうとしてゐる。来年か、再来年の枚岡《ひらをか》祭りに、参向する氏人の長者は、自然紫微内相のほか人がなくなつて居る。紫微内相からは、嫡子久須麻呂の為、自分の家の第一嬢子をくれとせがまれて居て、先日も久須麻呂の名の歌が届き、自分の方でも、娘に代つて返し歌を作つて遣はした。又折り返して、男からの懸想文が来てゐる。
その壻候補《むこがね》の父なる人は、五十になつても、若かつた頃の容色を頼む心が失せないでゐて、兄の家娘に執心を持つて居るが、如何に何でも、あの姫だけにはとりつげないで居る。此は、横佩家へも出入し、大伴家へも初中終来る古刀自《ふるとじ》の人のわるい内証話であつた。其を聞いて後、家持自身も、何だか好奇心に似たものが、どうかすると頭を擡《もちや》げて来てゐる。仲麻呂は今年、五十を出てゐる。其から見れば、十も若いおれなどは、まう一度、思ひ出に此匂ひやかな貌花を、垣内《かきつ》の苑に移せない限りはない。こんな当時の男が皆持つた誇りに、心をはなやがして居た。
だが併し、あの郎女は、藤原南家で一番神さびたたち［＃「たち」に傍点］を持つて生まれたと謂はれた娘御である。今枚岡の御神に仕へて居る斎《いつ》き姫《ひめ》の罷める時が来ると、あの嬢子《をとめ》が替つて立つ筈だ。其で、貴い所からのお召しにも応じかねて居るのだ。……結局誰も彼も、あきらめねばならぬ時が来るのだ。神の物は神の物だ。横佩家の娘御は、神の手に落ちつくのだらう。
ほのかな感傷が、家持の心を浄めて過ぎた。おれは、どうもあきらめがよ過ぎる。十代の若さで、母は死に、父は疾んで居る太宰府へ降つて、早くから、海の彼方《あなた》の作り物語や、唐詩《もろこしうた》のをかしさを知り初めたのが、病みつきになつたのだ。死んだ父も、さうした物は或は、おれより嗜きだつたかも知れないほどだつたが、もつと物に執著《しふちやく》が深かつた。現に大伴の家の行くすゑの事なども、父はあれまで心を悩まして居た。おれも考へればたまらなくなつて来る。其で、氏人を集めて喩したり、歌を作つて呼号したりする。だがさうした後の気持ちの爽やかさはどうしたことだ。洗ひ去られた様に、心がすつとしてしまふのだつた。まるで、初めから家の事など考へて居なかつた、とおなじすが／＼しい心になつてしまふのだ。
あきらめと言ふ事を知らなかつた人ばかりではないか。……昔物語に語られる神でも、人でも、傑れたと伝へられるだけの方々は……。それに、おれはどうしてかうだ。
家持の心は併し、こんなに悔恨と同じ心持ちに沈んで居るに繋らず、段々気にかゝるものが薄らぎ出して来てゐる。
［＃ここから１字下げ］
ほう、これは京極《きやうはて》まで来た。
［＃ここで字下げ終わり］
朱雀大路も、こゝまで来ると、縦横に通る地割りの太い路筋ばかりが、白々として居て、どの区画にも／＼、家は建つて居ない。去年の草の立ち枯れたのと、今年生えて稍茎を張り初めたのとがまじりあつて、屋敷地から喰み出し道の上にまで延びて居る。
［＃ここから１字下げ］
こんな家が……。
［＃ここで字下げ終わり］
驚いたことは、そんな雑草原の中に、唯一つ大きな構への家が、建ちかゝつて居る。遅い朝を、もう余程、今日の為事に這入つたらしい木の道［＃「木の道」に傍点］の者たちが、骨組みばかりの家の中で立ちはたらいて居るのが見える。
家の建たぬ前に、既に屋敷廻りの地形《ちぎやう》が出来て、見た目にもさつぱりと、垣をとり廻して居る。土を積んで、石に代へた垣、此頃言ひ出した築土垣《つきひぢがき》といふのが此だなと思つて、ぢつと目をつけて居た。見る／＼、さうした新しい好尚《このみ》のおもしろさが、家持の心を奪つた。
築土垣《つきひぢがき》の処々に、きりあけた口があつて、其に門が出来て居た。さうして、其処から、頻りに人が繋つては出て来て、石を曳く、木を持つ、土を搬び入れる。重苦しい石城《しき》。懐しい昔構へ。今も家持のなくしともなく考へてゐる屋敷廻りの石垣が、思うてもたまらぬ重圧となつて、彼の胸にもたれかゝつて来るのを感じた。
［＃ここから１字下げ］
おれには、だがこの築土垣を択《と》ることが出来ない。
［＃ここで字下げ終わり］
家持の乗馬《め》は再憂鬱に閉された主人を背に、引き返して、五条まで上《あが》つて来た。此辺から右京の方へ折れこんで、坊角《まちかど》を廻りくねりして行く様子は、此主人に馴れた資人《とねり》たちにも、胸の測られぬ気を起させた。二人は時々顔を見合せ、目くはせをし乍ら、尚了解が出来ぬと言ふやうな表情を交《かは》し乍ら、馬の後を走つて行く。
［＃ここから１字下げ］
こんなにも、変つて居たのかねえ。
［＃ここで字下げ終わり］
ある坊角《まちかど》に来た時、馬をぴたと止めて、独り言のやうに言つた。
［＃ここから１字下げ］
……旧《ふる》草に、新《にひ》草まじり、生《お》ひば、生ふるかに――だな。
［＃ここで字下げ終わり］
近頃見出した歌※［＃「にんべん＋舞」、第４水準２−３−４］所《かぶしよ》の古記録「東歌」の中に見た一首がふと、此時、彼の言ひたい気持ちを代作して居てくれたやうな気がした。
［＃ここから１字下げ］
さうだ。「おもしろき野《ぬ》をば勿《な》焼きそ……」だ。此でよいのだ。
［＃ここで字下げ終わり］
けげんな顔をふり仰《あふむ》けてゐる伴人《ともびと》らに、柔和な笑顔を向けた。
［＃ここから１字下げ］
さうは思はぬか。立ち朽りになつた家の間に、どし／＼新しい屋敷が建つて行く。都は何時までも、家は建て詰まぬが其でもどちらかと謂へば、減るよりも殖えて行つてる。此辺は以前今頃は、蛙の沢山に鳴く田の原が続いてたもんだ。
仰るとほりで御座ります。春は蛙、夏は稲虫、秋は蝗まろ。此辺はとても歩けたところでは御座りませんでした。
［＃ここで字下げ終わり］
今一人が言ふ。
［＃ここから１字下げ］
建つ家も／＼、この立派さはどうで御座りませう。其に、どれも此も、此頃急にはやり出した築土垣《つきひぢがき》を築《きづ》きまはしまして。何となく、以前とはすつかり変つた処に参つた気が致します。
［＃ここで字下げ終わり］
馬上の主人も、今まで其ばかり考へて居た所であつた。だが彼の心は、瞬間明るくなつて、去年六月、三形王のお屋敷での宴《うたげ》に誦《くちずさ》んだ即興が、その時よりも、今はつきりと内容を持つて、心に浮んで来た。
［＃ここから１字下げ］
うつり行く時見る毎に、心疼く　昔の人し思ほゆるかも
［＃ここで字下げ終わり］
目をあげると、東の方春日の杜《もり》は家陰になつて、こゝからは見えないが、御蓋《みかさ》山・高円《たかまど》山一帯、頂きが晴れて、すばらしい春日和になつて居た。
あきらめがさせるのどけさ［＃「のどけさ」に傍点］なのだと、すぐ気がついた。でも、彼の心のふさぎのむし［＃「ふさぎのむし」に傍点］は痕を潜めて、唯、まるで今歩いてゐるのが、大日本《おほやまと》平城《へいせい》京でなく、大唐《だいとう》の長安の大道でゞもある様な錯覚が押へきれない。此馬がもつと毛並みのよい純白の馬で、跨つて居る自身も亦、若々しい二十代の貴公子の気がして来る。神々から引きついで来た重苦しい家の歴史だの、夥しい数の氏人などから、すつかり截り離されて、自由な身空にかけつて居る自分だと言ふ、豊かな心持ちが、暫らくは払つても／＼消えて行かなかつた。
おれは若くもなし、第一、海東の大日本人《おほやまとびと》である。おれには憂鬱な家職がひし／＼と肩
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