。だから、甚稀に賓客が來ることがあると、まれびと［＃「まれびと」に傍線］を遇する方法を以てした。此が近世になつても、賓客の待遇が、神に對するとおなじであつた理由である。だが、かう言うては、眞實とは大分距離のある言ひ方になる。まれびと［＃「まれびと」に傍線］が賓客化して來た爲、賓客に對して神迎への方式を用ゐるのだと言ふ方が正しいであらう。まれびと［＃「まれびと」に傍線］として村内の貴人を迎へることが、段々意識化して來た爲に、そんな事が行はれたのだ。今までの敍述は、まれびと［＃「まれびと」に傍線］の輪廓ばかりであつた。此からは其内容を細かに書いて見たい。
まれびと［＃「まれびと」に傍線］の來る時期はいつか。私は定期のおとづれ［＃「おとづれ」に傍線］を古く、臨時のおとなひ［＃「おとなひ」に傍線］を新しいと見てゐる。不時に來臨するのは、天神或は地物の精靈の神としての資格が十分固定した後に、其等の神々の間にあつたことである。其がまれびと［＃「まれびと」に傍線］の方に反映したものと思はれるから、まづ春の初めに來ると考へたであらう。まれびと［＃「まれびと」に傍線］の來ることによつて年が改まり、村の生産がはじまるのであつた。我が國では、年の暮れ・始めにおとづれ來る者のなごりは、前に述べたとほり數へきれないほどありながら、其形式は變り過ぎる程に變化した。抽象的な畏ればかりは妖怪となり、現實のまゝ若い衆自身々々を露はにする樣な行事にもなり、其が職業化し、藝術化した。さうして、其神祕な分子は、神となつて跡の辿られぬまでになつてゐる。此は歳徳神と陰陽道風に言ひ表されてゐる年神なのである。此神は、神道以外――寧、神道以前――の神である爲、記・紀其他に其名も見えない。大年神・御年神を此だとする説はあるが、まだ定らない。私は寧、出雲系統の創造神らしい形に見えるかぶろぎ［＃「かぶろぎ」に傍線］・かぶろみ［＃「かぶろみ」に傍線］の神々が、此に當るのではないかと考へて居る位である。此事は後に述べる。
年神の前身である春のおとづれ［＃「春のおとづれ」に傍線］をするまれびと［＃「まれびと」に傍線］は、老人であつて、簑笠を着た姿の、謂はゞ椎根津彦・乙猾とおなじ風で來り臨んだらうと云ふ推定は出來る。これが社々の年頭の祭事にとりこまれて、猿田彦・鈿女［＃（ノ）］命の田植ゑ神事となつて居る。老人を一體と見たのは、翁の系統であるが、二體とするのも、段々ある。まや［＃「まや」に傍線］の神・ともまや［＃「ともまや」に傍線］・赤また［＃「赤また」に傍線］・黒また［＃「黒また」に傍線］・大主前［＃「大主前」に傍点］・あつぱあ［＃「あつぱあ」に傍線］の如きは、陰陽の觀念がある樣である。現今も考へてゐる年神の中には、地方によつては一體のもあるが、老夫婦二體の者として居るのも多い。柳田先生はまた、盂蘭盆に「とも御聖靈《オシヤウリヤウ》」として聖靈以外の未完成のものを祀ると言ふ風習もあるから、みたまの飯［＃「みたまの飯」に傍線］として、月の數だけを握つてあげるのは、眷屬たちにまで與へるものと解して居られるらしい。先に言うた樣に、餅同樣これは靈魂の象徴である。殊に、三河南設樂郡地方では、正月、寺から笹の葉に米をくるんでおたまさま［＃「おたまさま」に傍線］と稱へてくれる（早川孝太郎氏報告）例などを見ると、愈、供物でなかつたことが察せられる。
さすれば、にう木［＃「にう木」に傍線］或は鬼打木《オニウチギ》と稱する正月特有の立て物に、木炭で月の數だけの筋をつけるのが、全國的の風俗であることも、起原は此と一つなのではあるまいか。此を古今集三木傳のをがたまの木［＃「をがたまの木」に傍線］の正體だとする説は、容易に肯定出來ないとしても、をがたま［＃「をがたま」に傍線］と言ふ名義を考へると、此木の用途が古今傳授の有名な木に結びつく理由だけは訣る。靈《タマ》は言ふまでもないが、をが［＃「をが」に傍線］は「招《ヲ》ぎ」と關係あるものと見たに違ひない。さすれば、にう木［＃「にう木」に傍線］にまれびと［＃「まれびと」に傍線］を迎へる意の含まれて居ることは推せられる。其上に、此にう木［＃「にう木」に傍線］に飯・粥等を載せて供へるのも、供物ではなく、靈代だつたと見れば納得出來る。
おめでたごと［＃「おめでたごと」に傍線］に、必、鯖《サバ》を持參した例も、恐らくさば［＃「さば」に傍線］の同音聯想から出た誤りではあるまいか。さば［＃「さば」に傍線］は「産飯」と宛て字はするが、やはり語原不明の古語で、お初穗と同義のものらしい。打ち撒きの米にのみ專ら言ふのは、後世の事らしい。さば［＃「さば」に傍線］は、他物の精靈の餌と言ふ考へで撒かれるのであるが、尚古くは、やはり靈代ではなかつたであらうか。とにもかくにも、靈代としての米のさば
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