おつけ》をお易《か》へ申して来ないか」
主《あるじ》の辞し去りて後、貫一は彼の所謂《いはゆる》何も無き［＃「何も無き」に傍点］、椀《わん》も皿も皆黄なる鶏子一色《たまごいつしき》の膳に向へり。
「内にはお客は今｜幾箇《いくたり》有るのだね」
「這箇《こちら》の外にお一方《ひとかた》で御座りやす」
「一箇《ひとり》？ あのお客は単身《ひとり》なのか」
「はい」
「先《さつき》に湯殿で些《ちよつ》と遇《あ》つたが、男の客だよ」
「さよで御座りやす」
「あれは病人だね」
「どうで御座りやすか。――そんな事｜無《ね》えで御座りやせう」
「さうかい。何処《どこ》も不良《わる》いところは無いやうかね」
「無《ね》えやうで御座りやすな」
「どうも病人のやうだが、さうでないかな」
「ああ、旦那様はお医者様で御座りやすか」
貫一は覚えず噴飯《ふんぱん》せんと為つつ、
「成程、好い事を言ふな。俺は医者ぢやないけれど、どうも見たところが病人のやうだから、さうぢやないかと思つたのだ。もう長く来てゐるお客か」
「いんえ、昨日《きのふ》お出《いで》になりやしたので」
「昨日来たのだ？ 東京の人か」
「はい、日本橋の方のお方で御座りやす」
「それぢや商人《あきんど》か」
「私能く知りやせん」
「どうだ、お前達と懇意にして話をするか」
「そりやなさりやす」
「俺と那箇《どつち》が為る」
「旦那様とですけ？ そりや旦那様のやうにはなさりやせん」
「うむ、さうすると、俺の方がお饒舌《しやべり》なのだな」
「あれ、さよぢや御座りやせんけれど、那裏《あちら》のお客様は黙つてゐらつしやる方が多う御座りやす。さうして何でもお連様《つれさま》が直《ぢき》にいらしやる筈《はず》で、それを、まあ酷《えら》う待つてお在《いで》なさりやす」
「おお、伴《つれ》が後から来るのか。いや、大きに御馳走《ごちそう》だつた」
「何も御座りやせんで、お麁末様《そまつさま》で御座りやす」
婢《をんな》は膳を引きて起ちぬ。貫一は顛然《ころり》と臥《ね》たり。
二十間も座敷の数有る大構《おほがまへ》の内に、唯二人の客を宿せるだに、寂寥《さびしさ》は既に余んぬるを、この深山幽谷の暗夜に蔽《おほは》れたる孤村の片辺《かたほとり》に倚《よ》れる清琴楼の間毎に亘《わた》る長廊下は、星の下行く町の小路より、幾許《いかばかり》心細くも可恐《おそろし》き夜道ならんよ。戸一重外《とひとへそと》には、山颪《やまおろし》の絶えずおどろおどろと吹廻《ふきめぐ》りて、早瀬の波の高鳴《たかなり》は、真に放鬼の名をも懐《おも》ふばかり。
折しも唾壺《はひふき》打つ音は、二間《ふたま》ばかりを隔てて甚だ蕭索《しめやか》に聞えぬ。
貫一は何《なに》の故《ゆゑ》とも知らで、その念頭を得放れざるかの客の身の上をば、独り様々に案じ入りつつ、彼既に病客ならず、又我が識《し》る人ならずと為《せ》ば、何を以つて人を懼《おそ》るる態《かたち》を作《な》すならん。抑《そもそ》も彼は何者なりや。又何の尤《とが》むるところ有りて、さばかり人を懼るるや。
貫一はこの秘密の鑰《かぎ》を獲んとして、左往右返《とさまかうさま》に暗中｜摸索《もさく》の思《おもひ》を費すなりき。
（二） の 二
明《あく》る朝《あした》の食後、貫一は先《ま》づこの狭き畑下戸《はたおり》の隅々《すみずみ》まで一遍《ひとわたり》見周《みめぐ》りて、略《ほ》ぼその状況を知るとともに、清琴楼の家格《いへがら》を考へなどして、磧《かはら》に出づれば、浅瀬に架《かか》れる板橋の風情《ふぜい》面白く、渡れば喜十六の山麓《さんろく》にて、十町ばかり登りて須巻《すまき》の滝《たき》の湯有りと教へらるるままに、遂《つひ》に其処《そこ》まで往きて、午《ひる》近き頃宿に帰りぬ。
汗を流さんと風呂場に急ぐ廊下の交互《すれちがひ》に、貫一はあたかもかの客の湯上りに出会へり。こたびも彼は面《おもて》を見せじとやうに、慌忙《あわただし》く打背《うちそむ》きて過行くなり。
今は疑ふべくもあらず、彼は正《まさし》く人目を避けんと為るなり。則《すなは》ち人を懼るるなり。故は、自ら尤《とがむ》るなり。彼は果して何者ならん、と貫一は愈《いよい》よ深く怪みぬ。
昨日《きのふ》こそ誰乎彼《たそがれ》の黯※［＃「※」は「黯−音＋甚」、４１３−１６］《くらがり》にて、分明《さやか》に面貌《かほかたち》を弁ぜざりしが、今の一目は、躬《みづから》も奇なりと思ふばかり奇《くし》くも、彼の不用意の間《うち》に速写機の如き力を以てして、その映じ来《きた》りし形を総《すべ》て脱《のが》さず捉《とら》へ得たりしなり。
貫一はその相貌《そうぼう》の瞥見《べつけん》に縁《よ》りて、直《ただ》ちに彼の性質を占《うらな》はんと試《こころむ》るまでに、いと善く見極《みきは》めたり。されども、いかにせん、彼の相するところは始に疑ひしところと頗《すこぶ》る一致せざる者有り。彼｜若《も》し実《まこと》に人を懼るると為《せ》ば、彼の人を懼るる所以《ゆゑん》と、我より彼の人を懼るる所以と為《な》す者とは、或《あるひ》は稍《やや》趣《おもむき》を異《こと》にせざらんや。又想ふに、彼は決して自ら尤《とがむ》るところなど有るに非ずして、止《た》だその性《せい》の多羞《シャイ》なるが故のみか、未だ知るべからず。この二者《ふたつ》の前《さき》のをも取り難く、さすがに後のにも頷《うなづ》きかねて、彼は又｜新《あらた》に打惑《うちまど》へり。
午飯《ひるめし》の給仕には年嵩《としかさ》の婢《をんな》出でたれば、余所《よそ》ながらかの客の事を問ひけるに、箸《はし》をも取らで今外に出で行きしと云ふ。
「はあ、飯《めし》も食はんで？ 何処《どこ》へ行つたのかね」
「何でも昨日《きのふ》あたりお連様《つれさま》がお出《いで》の筈《はず》になつてをりましたので御座いませう。それを大相お待ちなすつてゐらつしやいましたところが、到頭お着が無いもんで御座いますから、今朝《けさ》から御心配｜遊《あそば》して、停車場《ステエション》まで様子を見がてら電報を掛けに行くと有仰《おつしや》いまして、それでお出ましに成つたので御座います」
「うむ、それは心配だらう。能く有る事だ。然し、飯も食はずに気を揉《も》んでゐるとは、どう云ふ伴《つれ》なのかな。――年寄《としより》か、婦《をんな》ででもあるか」
「如何《いかが》で御座いますか」
「お前知らんのか」
「私《わたくし》存じません」
彼は覚えず小首を傾《かたむ》くれば、
「旦那《だんな》も大相御心配ぢや御座いませんか」
「さう云ふ事を聞くと、俺《おれ》も気になるのだ」
「ぢや旦那も余程《よつぽど》苦労性の方ですね」
「大きにさうだ」
「それぢやお連様がいらしつて見て、お年寄か、お友達なら宜《よろし》う御座いますけれど、もしも、ねえ、貴方《あなた》、お美《うつくし》い方か何かだつた日には、それこそ旦那は大変で御座いますね」
「どう大変なのか」
「又御心配ぢや御座いませんか」
「うむ、大きにこれはさうだ」
風恬《かぜしづか》に草｜香《かを》りて、唯居るは惜き日和《ひより》に奇痒《こそばゆ》く、貫一は又出でて、塩釜の西南十町ばかりの山中なる塩の湯と云ふに遊びぬ。還《かへ》れば寂《さびし》く夕暮るる頃なり。例の如く湯に入《い》りて、上《あが》れば直《ぢき》に膳《ぜん》を持出《もちい》で、燈《あかし》も漸く耀《かがや》きしに、かの客、未《いま》だ帰り来《こ》ず、
「閑寂《しづか》なのも可いけれど、外に客と云ふ者が無くて、全《まる》でかう独法師《ひとりぼつち》も随分心細いね」
託言《かごと》がましく貫一は言出づれば、
「さやうでゐらつしやいませう、何と申したつてこの山奥で御座いますから。全体旦那がお一人でゐらつしやると云ふお心懸《こころがけ》が悪いので御座いますもの、それは為方が御座いません」
婢はわざとらしう高笑《たかわらひ》しつ。
「成程、これは恐入つた。今度から善く心得て置く事だ」
「今度なんて仰有《おつしや》らずに、旦那も明日《あした》あたり電信でお呼寄《よびよせ》になつたら如何《いかが》で御座います」
「五十四になる老婢《ばあや》を呼んだつて、お前、始らんぢやないか」
「まあ、旦那はあんな好い事を言つてゐらつしやる。その老婢さんの方でないのをお呼びなさいましよ」
「気の毒だが、内にはそれつきりより居ないのだ」
「ですから、旦那、づつと外《ほか》にお在んなさるので御座いませう」
「そりや外には幾多《いくら》でも在るとも」
「あら、御馳走で御座いますね」
「なあに、能く聴いて見ると、それが皆《みんな》人の物ださうだ」
「何ですよ、旦那。貴方、本当の事を有仰《おつしや》るもんですよ」
「本当にも嘘《うそ》にもその通だ。私《わたし》なんぞはそんな意気な者が有れば、何為《なにし》にこんな青臭い山の中へ遊びに来るものか」
「おや！ どうせ青臭い山の中で御座います」
「青臭いどころか、お前、天狗巌《てんぐいわ》だ、七不思議だと云ふ者が有る、可恐《おそろし》い山の中に違無いぢやないか。そこへ彷徨《のそのそ》、閑《ひま》さうな貌《かほ》をして唯一箇《たつたひとり》で遣《や》つて来るなんぞは、能々《よくよく》の間抜《まぬけ》と思はなけりやならんよ」
「それぢや旦那は間抜なのぢや御座いませんか。そんな解らない事が有るものですか」
「間抜にも大間抜よ。宿帳を御覧、東京｜間抜《まぬけ》一人《いちにん》と附けて在る」
「その傍《そば》に小く、下女塩原間抜一人と、ぢや附けさせて戴《いただ》きませう」
「面白い事を言ふなあ、おまへは」
「やつぱり少し抜けてゐる所為《せゐ》で御座います」
彼は食事を了《をは》りて湯浴《ゆあみ》し、少焉《しばらく》ありて九時を聞きけれど、かの客は未《いま》だ帰らず。寝床に入《い》りて、程無く十時の鳴りけるにも、水声｜空《むなし》く楼を繞《めぐ》りて、松の嵐の枕上《ちんじよう》に落つる有るのみなり。
始よりその人を怪まざらんにはこの咎《とが》むるに足らぬ瑣細《ささい》の事も、大いなる糢糊《もこ》の影を作《な》して、いよいよ彼が疑《うたがひ》の眼《まなこ》を遮《さへぎ》り来《きた》らんとするなりけり。貫一はほとほと疑ひ得らるる限疑ひて、躬《みづから》も其の妄《ぼう》に過《すぐ》るの太甚《はなはだし》きを驚けるまでに至りて、始て罷《や》めんと為たり。
これに亜《つ》いで、彼は抑《そもそ》も何の故《ゆゑ》有りて、肥瘠《ひせき》も関せざるかの客に対して、かくばかり軽々しく思を費し、又｜念《おもひ》を懸《かく》るの固執なるや、その謂無《いはれな》き己《おのれ》をば、敢て自ら解かんと試みつ。
されども、人は往々にして自ら率《ひきゐ》るその己を識る能はず。貫一は抑へて怪まざらんと為《せ》ば、理に於て怪まずしてあるべきを信ずるものから、又幻視せるが如きその大いなる影の冥想《めいそう》の間に纏綿《てんめん》して、或《あるひ》は理外に在る者有る無からんや、と疑はざらんと為る傍《かたはら》より却《かへ》りて惑《まどは》しむるなり。
表階子《おもてばしご》の口に懸《かか》れる大時計は、病み憊《つか》れたるやうの鈍き響を作《な》して、廊下の闇《やみ》に彷徨《さまよ》ふを、数ふれば正《まさ》に十一時なり。
かの客はこの深更《しんこう》に及べども未《いま》だ帰り来《こ》ず。
彼は帰り来らざるなるか、帰り得ざるなるか、帰らざるなるかなど、又｜思放《おもひはな》つ能はずして、貫一は寝苦《ねぐるし》き枕を頻回《あまたたび》易《か》へたり。今や十二時にも成りなんにと心に懸けながら、その音は聞くに及ばずして遂《つひ》に眠《ねむり》を催せり。日高《ひだか》き朝景色の前に起出づれば、座敷の外を小婢《こをんな》は雑巾掛《ぞうきんがけ》してゐたり。
「お早う御座りやす」
「睡《ねむ》さうな顔をしてゐるな」
「はい、昨夜《よん
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