来《よこ》した！」
　彼はこれのみ開封せずして、やがて他の読※［＃「※」は「土／冖／一／几」、３３６−１１］《よみがら》と一つに投入れし鞄を※［＃「※」は「石＋殷」、３３６−１１］《はた》と閉づるや、枕に引寄せて仰臥《あふぎふ》すと見れば、はや目を塞《ふさ》ぎて睡《ねむり》を促さんと為るなりき。されども、彼は能《よ》く睡《ねぶ》るを得べきか。さすがにその人の筆の蹟《あと》を見ては、今更に憎しとも恋しとも、絶えて念《おもひ》には懸けざるべしと誓へる彼の心も、睡らるるまでに安かる能はざるなり。
　いで、この文こそは宮が送りし再度の愬《うつたへ》にて、その始て貫一を驚かせし一札《いつさつ》は、約《およ》そ二週間前に彼の手に入りて、一字も漏れずその目に触れしかど、彼は曩《さき》に荒尾に答へしと同様の意を以《も》てその自筆の悔悟を読みぬ。こたびとてもまた同き繰言《くりごと》なるべきを、何の未練有りて、徒《いたづら》に目を汚《けが》し、懐《おもひ》を傷《きずつ》けんやと、気強くも右より左に掻遣《かきや》りけるなり。
　宮は如何《いか》に悲しからん！　この両度の消息は、その苦き胸を剖《さ》き、その切なる誠を吐きて、世をも身をも忘れし自白なるを。事若し誤らば、この手証は生ながら葬らるべき罪を獲《う》るに余有るものならずや。さしも覚悟の文ながら、彼はその一通の力を以て直《ただち》に貫一の心を解かんとは思設けざりき。
　故《ゆゑ》に幾日の後に待ちて又かく聞えしを、この文にもなほ験《しるし》あらずば、彼は弥増《いやま》す悲《かなしみ》の中に定めて三度《みたび》の筆を援《と》るなるべし。知らずや、貫一は再度の封をだに切らざりしを――三度《みたび》、五度《いつたび》、七度《ななたび》重ね重ねて十《と》百通に及ばんとも、貫一は断じてこの愚なる悔悟を聴かじと意《こころ》を決せるを。
　静に臥《ふ》したりし貫一は忽ち起きて鞄を開き、先づかの文を出《いだ》し、※［＃「※」は「火＋卒」、３３７−９］児《マッチ》を捜《さぐ》りて、封のままなるその端《はし》に火を移しつつ、火鉢《ひばち》の上に差翳《さしかざ》せり。一片の焔《ほのほ》は烈々《れつれつ》として、白く※［＃「※」は「風＋昜」、３３７−１０］《あが》るものは宮の思の何か、黒く壊落《くづれお》つるものは宮が心の何か、彼は幾年《いくとせ》の悲《かなしみ》と悔とは嬉くも今その人の手に在りながら、すげなき烟《けふり》と消えて跡無くなりぬ。
　貫一は再び鞄を枕にして始の如く仰臥《あふぎふ》せり。
　間《しばし》有りて婢《をんな》どもの口々に呼邀《よびむか》ふる声して、入来《いりき》し客の、障子｜越《ごし》なる隣室に案内されたる気勢《けはひ》に、貫一はその男女《なんによ》の二人｜連《づれ》なるを知れり。
　彼等は若き人のやうにもあらず頗《すこぶ》る沈寂《しめやか》に座に着きたり。
「まだ沢山時間が有るから寛《ゆつく》り出来る。さあ、鈴《すう》さん、お茶をお上んなさい」
　こは男の声なり。
「貴方《あなた》本当にこの夏にはお帰んなさいますのですか」
「盆過《ぼんすぎ》には是非一度帰ります。然しね、お話をした通り尊父《をぢ》さんや尊母《をば》さんの気が変つて了つてお在《いで》なのだから、鈴さんばかりそんなに思つてゐておくれでも、これがどうして、円く納るものぢやない。この上はもう唯諦《ただあきら》めるのだ。私《わたし》は男らしく諦めた！」
「雅《まさ》さんは男だからさうでせうけれど、私《わたし》は諦《あきら》めません。さうぢやないとお言ひなさるけれど、雅さんは阿父《おとつ》さんや阿母《おつか》さんの為方《しかた》を慍《おこ》つてお在《いで》なのに違無い。それだから私までが憎いので、いいえ、さうよ、私は何でも可いから、若し雅さんが引取つて下さらなければ、一生｜何処《どこ》へも適《い》きはしませんから」
　女は処々《ところどころ》聞き得ぬまでの涙声になりぬ。
「だつて、尊父さんや尊母さんが不承知であつて見れば、幾許《いくら》私の方で引取りたくつても引取る訳に行かないぢやありませんか。それも、誰《たれ》を怨《うら》む訳も無い、全く自分が悪いからで、こんな躯《からだ》に疵《きず》の付いた者に大事の娘をくれる親は無い、くれないのが尤《もつとも》だと、それは私は自分ながら思つてゐる」
「阿父さんや阿母さんがくれなくても、雅さんさへ貰《もら》つて下されば可いのぢやありませんか」
「そんな解らない事を言つて！　私だつてどんなに悔《くやし》いか知れはしない。それは自分の不心得からあんな罪にも陥ちたのだけれど、実を謂へば、高利貸の※［＃「※」は「（箆−竹−比）／民」、３３８−１７］《わな》に罹《かか》つたばかりで、自分の躯には生涯の疵《きず》を
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