え、貴方とは御相談になりません。又貴方が是非弁償なさると云ふ事ならば、私あの債権を棄てて了ひます」
「それは何為《なぜ》ですか」
「何為でも宜《よろし》う御座いますわ。ですから、貴方が弁償なさらうと思召《おぼしめ》すなら、私に債権を棄てて了へと有仰《おつしや》つて下さいまし、さう致せば私喜んで棄てます」
「どう云ふ訳ですか」
「どう云ふ訳で御座いますか」
「甚《はなは》だ解らんぢやありませんか」
「勿論《もちろん》解らんので御座いますとも。私自分で自分が解らんくらゐで御座いますもの。然し貴方も間さん、随分お解りに成りませんのね」
「いいや、僕は解つてゐます」
「ええ、解つてゐらつしやりながら些《ちよつ》ともお解りにならないのですから、私も益《ますま》す解らなくなりますですから、さう思つてゐらつしやいまし」
　満枝は金煙管《きんぎせる》に手炉《てあぶり》の縁《ふち》を丁《ちよう》と拍《う》ちて、男の顔に流眄《ながしめ》の怨《うらみ》を注ぐなり。
「まあさう云ふ事を言はずに、ともかくもお話をなすつて下さい」
「御勝手ねえ、貴方は」
「さあ、お話し下さいな」
「唯今お話致しますよ」
　満枝は遽《にはか》に煙管《きせる》を索《もと》めて、さて傍《かたはら》に人無き若《ごと》く緩《ゆるやか》に煙《けふり》を吹きぬ。
「貴方の債務者であらうとは実に意外だ」
「…………」
「どうも事実として信ずる事は出来んくらゐだ」
「…………」
「三千円！　荒尾が三千円の負債を何で為たのか、殆《ほとん》ど有得べき事でないのだけれど、……」
「…………」
　唯《と》見れば、満枝はなほも煙管を放たざるなり。
「さあ、お話し下さいな」
「こんなに遅々《ぐづぐづ》してをりましたら、さぞ貴方｜憤《じれ》つたくてゐらつしやいませう」
「憤つたいのは知れてゐるぢやありませんか」
「憤つたいと云ふものは、決《け》して好い心持ぢやございませんのね」
「貴方は何を言つてお在《いで》なのです！」
「はいはい恐入りました。それぢや早速お話を致しませう」
「どうぞ」
「蓋《たし》か御承知でゐらつしやいましたらう。前《ぜん》に宅に居りました向坂《さぎさか》と申すの、あれが静岡へ参つて、今では些《ちよつ》と盛《さかん》に遣つてをるので御座います。それで、あの方は静岡の参事官でお在《いで》なのでした。さやうで御座いましたらう。その頃向坂の手から何したので御座います。究竟《つまり》あの方もその件から論旨免官のやうな事にお成なすつて、又東京へお還りにならなければ為方が無いので、彼方《あちら》を引払ふのに就いて、向坂から話が御座いまして、宅の方へ始は委任して参つたので御座いましたけれど、丁度去年の秋頃から全然《すつかり》此方《こちら》へ引継いで了ふやうな都合に致しましたの。
　然し、それは取立に骨が折れるので御座いましてね、ああして止《とん》と遊んでお在《いで》も同様で、飜訳《ほんやく》か何か少《すこし》ばかり為さる御様子なのですから、今のところではどうにも手の着けやうが無いので御座いますわ」
「はあ成程。然し、あれが何で三千円と云ふ金を借りたかしらん」
「それはあの方は連帯者なので御座います」
「はあ！　さうして借主は何者ですか」
「大館朔郎《おおだちさくろう》と云ふ岐阜の民主党員で、選挙に失敗したものですから、その運動費の後肚《あとばら》だとか云ふ話でございました」
「うむ、如何《いか》にも！　大館朔郎……それぢや事実でせう」
「御承知でゐらつしやいますか」
「それは荒尾に学資を給した人で、あれが始終恩人と言つてをつたその人だ」
　はやその言《ことば》の中《うち》に彼の心は急に傷《いた》みぬ。己《おのれ》の敬愛せる荒尾譲介の窮して戚々《せきせき》たらず、天命を楽むと言ひしは、真に義の為に功名を擲《なげう》ち、恩の為に富貴を顧ざりし故《ゆゑ》にあらずや。彼の貧きは万々人の富めるに優《まさ》れり。君子なる吾友《わがとも》よ。さしも潔き志を抱《いだ》ける者にして、その酬らるる薄倖《はつこう》の彼の如く甚《はなはだし》く酷なるを念ひて、貫一は漫《そぞ》ろ涙の沸く目を閉ぢたり。

　　　　　第　五　章

　遽《にはか》に千葉に行く事有りて、貫一は午後五時の本所《ほんじよ》発を期して車を飛せしに、咄嗟《あなや》、一歩の時を遅れて、二時間｜後《のち》の次回を待つべき倒懸《とうけん》の難に遭《あ》へるなり。彼は悄々《すごすご》停車場前の休憇処に入《い》りて奥の一間なる縞毛布《しまケット》の上に温茶《ぬるちや》を啜《すす》りたりしが、門《かど》を出づる折受取りし三通の郵書の鞄《かばん》に打込みしままなるを、この時｜取出《とりいだ》せば、中に一通の　Ｍ．，　Ｓｈｉｇｉｓ――と裏書せるが在り。
「ええ、又｜寄
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