長彦と丸彦/豊島与志雄

ちこちで船をやといました。それから水夫たちをあつめ、丸彦が隊長となって、また北の国へ、米や芋《いも》を買いにいきました。そしてこんどは丸彦も、用心に用心をかさねましたので、ぶじに荷物を運んで来ました。
　そうした旅を三度くりかえしました。そして米や芋《いも》が、山のようにたくさん集まりました。
　それを見て、心配していた人たちは、ようやく安心して、喜びあいました。

　　　　　　二

　みんなが喜んでるうちに、ひとり、堅田《かただ》の顔長の長彦は、だんだん考えこんできました。しだいにお金に困ってきたのです。
　大津の町で借りあつめたお金は、はじめ相談した人たちが出しあったお金よりも多かったほどですが、湖水《こすい》に沈んだいくつもの船の持ち主に、その船の代をはらったり、それから三度も、米や芋の買い入れのために、たいへんなお金を使ったので、すぐに足りなくなりました。おもだった人たちのうちには、きのどくがって、お金をいくらかでも出そうという者もありましたが、多くは、はじめの失敗にこりて、だまっていました。
　そこで、顔長の長彦は、三日三晩、考えつづけて、弟にいいました。
「たくさんの貧しい人たちのためになることだから、私は決心をした。大津の町のお金持で、この屋敷《やしき》を売ってくれるなら、お金はいくらでも出そうという人がある。それも、こちらでお金ができたら、いつでもまた買いもどしてよいという約束だ。だから、一時、この屋敷をお金にかえたいと思うが、どうだろうか」
　顔丸の丸彦は、野原や山をとびまわることがすきで、家や屋敷《やしき》などはなんとも思っていませんでしたから、すぐに答えました。
「そうです。お金にかえておしまいなさい。またあとで、買いもどせばよろしいでしょう」
　それで、すぐに話はきまりましたが、ただ［＃「ましたが、ただ」は底本では「ましたが。ただ」］一つ、困ったことがありました。
　その屋敷の庭のかたすみに、大きな梅《うめ》の木が一本ありました。その梅の木について、ふたりのお母さんが、亡くなる時、ふたりを枕《まくら》もとに呼んで、くれぐれもいい残したことがありました。
「あの梅の木は、とてもたいせつな木です。それですから、もしもよそへひき移るようなことがありましたら、あの木だけはかならず、ほかの人にたのまず、あなたたちふたりで、よく掘りおこして、枯れないようにして、持って行かなければいけません。これは、なくなったお父さんと私とふたりで、あなたたちに、くれぐれもいい残すことですから、忘れないようになさい」
　その梅の木が、ちょうどいま、花を咲かせておりました。それを掘りおこして、あらたな小さい家の庭へもっていくのは、なんだかかわいそうでたまりませんでした。しかし、両親からいい残されたことですから、守らねばなりませんでした。
「だいじょうぶです。私が掘りおこしてみましょう」
　顔丸の丸彦は、すぐに庭へおりていって、その強い力で、梅の木の根のまわりを、深く掘りはじめました。
　梅の花がはらはらとちりました。顔長の長彦は、その花をじっと眺めていました。
　がちりと、何か鍬《くわ》の先にあたったものがありました。それからまた、がちりがちりと、鍬は少しもとおりません。丸彦はそのへんを掘りひろげました。よく見ると、そこには大きな石のふたがありました。やっとのことで、その石のふたをとりのけますと、下は石の箱になっていまして、その中にまた、大きな木の箱がありました。箱のふたをあけると、丸彦はびっくりして声をたてました。長彦も息をのみました。
　大きな箱の中には、金銀や宝ものがいっぱいつまっていたのです。
　梅《うめ》の木のわけが、ようやくふたりにもわかりました。両親は家のためを思って、万一の時の用意に、そこにたくさんの財産を埋めておいてくれたのです。
　それで、ふたりは助かりました。屋敷《やしき》も売らないですみました。借りたお金もはらうことができました。兄弟のせわになった人たちも、みな助かりました。米や芋《いも》がたくさんとどいていますし、それを、貧しい人たちは、ただでわけてもらうようになりました。そして、ひでりのあとの翌年まで、皆は食物に不自由なくすごせました。
　こうして、堅田《かただ》の顔長の長彦と顔丸の丸彦とは、みんなから神さまのようにあがめられました。人々はいろいろ相談して、顔長の長彦には、支那《しな》からきたというみごとな紫檀《したん》の机を、顔丸の丸彦には、琉球《りゅうきゅう》からきたという大きな法螺《ほら》の貝を、記念の贈りものにしました。どちらも、そのころでは珍らしい品物でした。
　顔丸の丸彦は、法螺の貝をたいへんうれしがって、野原や山を吹きならして歩きました。顔長の長彦は、紫檀の机に寄りかかって、庭の梅の木を見なが

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