長彦と丸彦
豊島与志雄

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）近江《おうみ》の国

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃ルビの「おうみ」は底本では「おおみ」］
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　　　　　　一

　むかし、近江《おうみ》［＃ルビの「おうみ」は底本では「おおみ」］の国、琵琶湖《びわこ》の西のほとりの堅田《かただ》に、ものもちの家がありまして、そこに、ふたりの兄弟がいました。兄はたいへん顔が長いので、堅田の顔長《かおなが》の長彦《ながひこ》といわれていましたし、弟はたいへん顔が丸いので、堅田の顔丸《かおまる》の丸彦《まるひこ》といわれていました。
　顔長の長彦は、体がやせて細く、少しも力がありませんでしたが、たいそう知恵がありました。そして、京の都からやって来て、そこに隠れ住んでいる、年とったえらい先生について、いろいろなことを学んでいました。
　顔丸の丸彦は、知恵はあまりありませんでしたが、体がまるまるとふとって、たいそう力があり、むじゃきな乱暴《らんぼう》者で、野原や山を駆け廻ったり、剣や弓のけいこをしたりしていました。
　このふたりの兄弟は、いたって仲がよく、互いに敬《うやま》いあっていました。
　ある年の夏、ひどいひでりがして、琵琶湖の水が一メートル半程もへりました。そのひでりのため、米や芋《いも》がほとんどとれませんでしたから、そのあたりの人々は、たいへん困りました。食ものにもだんだん不自由するようになりました。
　堅田《かただ》の顔長の長彦は、一日一晩、考えつづけました。そしてそのあたりのおもだった人たちに相談しました。
「米や芋《いも》は、一年に一度きりできません。このままでは、貧しい人達は、ほんとに食べものがなくなるでしょう。聞くところでは、この湖水《こすい》のずっと北の方、海に近いあたりは、米や芋がたくさんできたそうです。だから、みんなで金を出しあって、買って来ようではありませんか」
　それはよい考えだと、みんな賛成しました。そしてお金を出しあったので、たくさん集まりました。
　ところが、遠い北の国まで、米や芋を買いにいくのは、たやすいことではありません。まだぶっそうな世の中で、途中でどんな悪者にあうかわかりません。これはぜひとも、力のつよい顔丸の丸彦に、行ってもらおうということになりました。
　そこで、顔丸の丸彦は、湖水の岸に多くの船をしたて、おおぜいの水夫たちをひきつれ、刀をさし、鉄づくりの鞭《むち》をにぎりしめた、いさましい姿で、まっ先の船にのりこみ、追い風をまって出発しました。
　この一隊は、琵琶湖《びわこ》をつききり、竹生島《ちくぶじま》からずっと先の方の岸に船をつけ、それから北の国へ行って、米や芋をたくさん買いいれ、人夫をやとって、それを船にいっぱい積みこみました。悪者にもであわず、なにもかもうまくいきましたので、みんなは喜びいさんで、帰りをいそぎました。
　すると、思いがけなく、湖水の上で暴風雨《あらし》にであいました。見る間に空はまっ黒な雲におおわれ、大粒の雨が降りだし、はげしい風が吹いてきて、湖水には大波が立ちました。顔丸の丸彦は水夫たちをさしずして、多くの船がはなればなれにならぬよう、ふとい綱でつなぎあわせ、岸の方へ進ませようとしましたが、あたりは夜のように暗く、ただ風と波にながされるばかりでした。そのうちに、岩ばかりの岬《みさき》に吹きつけられ、船は二つにわれたり、ひっくりかえったりして、沈んでしまいました。みんなは船をすてて、岬に泳ぎつきましたが、けがした者も多くありました。
　顔丸の丸彦は、さすがに、刀と鉄の鞭《むち》とを手からはなさず、水夫たちをよび集め、がたがたふるえてるのを励《はげ》ましました。そして道をたずねあて、湖水《こすい》のふちにそって、夜も昼も歩きとおして、家へ帰りつきました。
　そして丸彦は、兄に今までの出来事をくわしく話してから、いいました。
「申しわけのために、私は死んでおわびをします、あとのことは、よろしくお願いします」
　顔長の長彦は、だまって聞いていましたが、しずかに答えました。
「生きるも死ぬるも、まあ私にまかせておきなさい。そしてまず、水夫たちにてあてをしてやって、待たせておきなさい」
　それから顔長の長彦は、二日二晩考えつづけました。そして弟にいいました。
「こんどのことは、もうどうにもしかたがない。けれど、私たちには責任があるし、死んだからとて、その責任をはたせるわけのものではない。このうえは私たちだけで、できるだけのことをしてみよう。元気を出しなさい」
　そこで、長彦と丸彦はいろいろ相談して、失敗のとりかえしをすることになりました。
　まず大津《おおつ》の町までいって、できるだけたくさんお金を借りあつめ、あ
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