腰《こし》に大きな山刀《さんとう》をさして、猟師《りょうし》のようにも見えましたが、なんだか、ひと癖《くせ》ありげなようすでした。
　それが、草の上にあぐらをかいて、徳利《とくり》と茶碗を前において、酒をのんでいるのです。
　なお怪《あや》しいのは、そのわきに、馬が一頭、木につないでありました。そのへんに見なれない大きな馬で、栗色の毛なみはつやつやとして、額《ひたい》のまん中に白いところがあり、四つ足とも、ひずめの上の方だけが白毛で、じつに珍らしいりっぱな馬です。
　顔丸の丸彦は、その男のそばに立ちどまって、じっと男を見つめました。もしやこの男が、へんなうわさをいいふらしてあるく悪者ではないかと、そんな気がしてなりませんでした。
　男はじろりと丸彦を見あげましたが、だまって酒をのみました。
　丸彦はそこにかがんで、だまったまま［＃「だまったまま」は底本では「だまってまま」］、男の茶碗をとって、徳利から酒をついで、ぐっと一口にのみほしました。そして男をじっと見ました。
　こんどは男が、茶碗に酒をついで、一口にのみほして、そしてじろりと丸彦を見ました。
　丸彦はまた、茶碗をとって、酒をついで、一口にのみほして、そして男をじっと見ました。
　男もまた、茶碗に酒をついで、一口にのみほして、丸彦をじろりと見ました。
　ふたりとも、ひとことも口をききませんでした。
　やがて、丸彦は立ちあがって、馬のそばにいき、そのみごとな姿をじろじろながめました。
　男はあぐらをかいたまま、だまって丸彦の方を見ていました。
　その時、丸彦はとつぜん、右手の大きな法螺《ほら》の貝を、馬の耳もとにくつつけて、息いっぱいに、ぶうぶうと吹きならしました。
　馬はおどろいてとびあがり、男はおこって、山刀《さんとう》をぬいてとびかかってきました。
　丸彦は一足よけて、鉄づくりの鞭《むち》を左手にふりかざし、男のほうをあしらいながら、右手の法螺の貝をなお吹きならしました。馬はますますおどろき、たけりくるって、綱をひききったはずみに、いっさんにかけ出しました。それを見ると、男はびっくりして、丸彦の方をすてて、馬のあとを追って走りだしました。
　丸彦は、はははと笑いました。けれどやがて、笑いやめて、法螺の貝で額《ひたい》をこつんと叩きました。
「しまった。あの男は怪《あや》しい奴《やつ》だ。あれをつかまえるのだった」
　しかしもう、馬も男も、どこかへいってしまって、姿は見えませんでした。
　丸彦は、そそっかしいことをしたとくやみながら、家の方へかえっていきました。
　野原をよこぎり、小さな丘をこえて、川づたいに帰っていきますと、その川の岸の柳のこかげに、なにか大きなものがつっ立っていました。もう、うす暗くなっていましたが、よく見ると、それが、さっきの馬だったのです。道に迷って、川岸にぼんやり立ちどまっているのです。
　男の姿はどこにも見えませんでした。
「せめて、馬でもつかまえてやろう」
　丸彦はそういって、しずかに歩みよって、まんまと馬をつかまえました。
　つかまえてみると、なおさらりっぱな馬でした。これほどの馬は、どこをさがしても見つかりそうもありませんでした。
　丸彦はすっかりうれしくなりました。その馬にのり、法螺貝《ほらがい》をこわきにかかえて、家へ帰りました。
　そして丸彦は、長彦にあって、馬をいけどりにしてきたわけを話し、馬のじまんをしました。
　長彦はいいました。
「なるほど、これはりっぱな馬だ。しかし、この馬をつかまえてきたことが、よいことになるか、悪いことになるか、いっそう用心しなければなるまい」
「私がひきうけます」と、丸彦はいいました。
　丸彦はただ、馬のことがうれしくてたまりませんでした。そして、観音様《かんのんさま》のお堂のそばに、りっぱな馬ごやをつくりました。

　　　　　　五

　それから、しばらくたちますと、なんとなく、怪《あや》しいことが目につくようになりました。
　観音様にお詣《まい》りにくる人たちの中にまじって、目つきの鋭い、へんな男が、こっそりようすをうかがってるようでもありました。夜なかに、観音様のお堂のあたりで、物の音がすることもありましたし、馬がにわかに動きまわることもありました。庭のあちこちに怪しい足跡がついていることもありました。
　そして、ある夜、おそく、馬ごやの中で、馬がひどくあばれだしたようで、それからまた静かになりましたが、かねて気をつけていた顔丸の丸彦は、そっとおきあがって見まわりにいきました。
　月が出ているはずでしたが、霧《きり》のふかい夜で、うす暗くぼうっとしていました。すかしてみると、馬ごやの前に、黒いみなりの男が立っていて、馬ごやの中をのぞいていました。
　丸彦はかけよるが早いか、男の頭を、鉄づくりの鞭
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