んでみます。」
 彼も本気にならざるを得なかった。文房具店など、他愛ない夢か気紛れの冒険かに過ぎないと思われたのに、彼女はもう真剣になっていた。
 どういう風に兄へ頼んだらよかろうかと、彼は考えた。と同時に、千代乃との関係も多少は打ち明けなければなるまいと、覚悟をきめた。
 その覚悟が一挙に鍛え上げられるような、事件が起った。
 夕刊新聞を見ているうち、長谷川は飛び上るほど駭然とした。
 片隅の小さな記事に、怪死事件としての報道がのっていた。――昨日の夕刻、水道橋の国鉄電車のホームから軌道に落ちて轢死した紳士があった。名刺によって柿沼製菓会社の社長柿沼治郎氏と分った。過失死か自殺か他殺か判明しない。それについては何等の手掛りもなく、謎の死と見られている。
 そういう意味の小記事で、どの夕刊も大同小異だし、全然掲載していないのもあった。
 長谷川は異様な衝撃を受け、次で、異様な冷静さに落着いた。
 彼はある新聞社の社会部記者に知人があった。その男に逢って、該記事を示し、真相が分ったら知らせてくれと頼んだ。
「あなたの知人ですか。」
「ええ、ちょっと知ってる人なんで……。」
 新聞記者の好
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