影法師
豊島与志雄
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）東の端《はし》に
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一
うしろに山をひかえ前に広々とした平野をひかえてる、低いなだらかな丘の上に、小さな村がありました。村の東の端《はし》に、村一番の長者《ちょうじゃ》の屋敷《やしき》がありまして、その塀《へい》の外の広場は、子供たちの遊び場所でした。
白く塗った土塀《どべい》、左手はゆるやかな山すそで、いろんな灌木《かんぼく》や草がはえています。前には小さな川が流れていて、魚が泳いでいます。川の向こうと右手の方には、たんぼが続いています。子供たちはその広場でおもしろく遊ぶことが出来ました。
晴れた日の朝早く、長者の子供を交《まじ》えて三四人の子供が、いつものように、そこで遊んでいました。東の地平線から出たばかりの太陽の光りが、皆の影を白い壁にくっきりとうつしていました。その影があまりはっきりしておもしろいので、皆は影うつしの遊びを始めました。
「ああ、いいことを考えた」と長者の子供がふいに叫びました。「待っといでよ、じきに来るから」
そして長者《ちょうじゃ》の子供はいきなり駆け出して、うちの中にはいって行きました。
お祖父《じい》さんが、大きなまんまるい眼鏡《めがね》をかけて、縁側《えんがわ》で本を読んでいました。
「お祖父さん、僕にあの……東の塀《へい》を下さいよ」と子供は言いました。
お祖父さんは、まんまるい眼鏡の下にびっくりした眼を開いて、子供を見ました。
「なに、塀をくれって……」
「ええ、下さいよ。おもしろいことがあるんです。こわしやしません。ただ遊ぶだけなんです。塀で遊ぶんです。ね、いいでしょう」
「塀で遊ぶって……おかしなことを言う子だね。こわしさえしなければよいけれど……」
「じゃあ下さいね。遊ぶだけなんですから」
そして子供はもうお祖父さんの側から駆け出して、部屋の中にはいって、大きな硯箱《すずりばこ》を持ち出して、またもとの塀の外に駆けてきました。
「何をするの」
待ってた子供たちが集まってきました。
「今ね、この塀をお祖父さんからもらってきたんだ。だから、こわしさえしなけりゃ、何をしたって叱《しか》られやしないよ……これから皆の影法師《かげぼうし》を、この塀の上に写し取るんだよ」
「影法師を写し取る……うん、おもしろいな」
皆はわーっと声を立てておもしろがりました。そしてすぐにそのしたくにかかりました。小川の水を硯にくみ取って、一生懸命に墨《すみ》をすりました。早くしないと、太陽が昇ってしまいます。太陽が昇ってしまえば、影法師《かげぼうし》は小さくなってだめなんです。
「僕が考えたんだから、僕が先だよ」
そう言って長者の子供は、白い塀《へい》の前につっ立ちました。その姿通りの影が、白塀《しろべい》の上にはっきりうつりました。それを他の子供たちが、墨《すみ》をいっぱいふくました筆で写し取りました。
「影法師なんだから、すっかりまっ黒に塗らなけりゃいけないよ」
そして皆は影法師の形をまっ黒に塗り始めました。硯《すずり》の水がなくなると、また小川の水を汲《く》んできて墨をすりました。
そのうちに、太陽はずんずん昇っていって、塀にうつる影法師は小さな不格好なものになりましたので、長者の子供一人のだけで、他のは写し取れませんでした。
「また明日の朝にしよう」
二
毎日晴れた日が続きました。子供たちは朝早くから白塀の前に集まって、かわるがわる影法師を写し取りました。
そのことをおもしろがって、他の子供たちも集まって来ました。そして太陽が出たばかりの頃、日に二つか三つずつ影法師を写し取りましたが、日がたつにつれて、塀いっぱいたくさんになってきました。高いのや低いのや、肥《ふと》ったのややせたのが、皆まっすぐを向いてずらりと並びました。墨でまっ黒に塗った影法師《かげぼうし》ですから、太陽がいくら高く昇っても、太陽が沈んで晩になっても、ちょうど人がつっ立ってるように、そこに、白い塀《へい》の上に、つっ立っています。
それを見て、通りがかりの大人《おとな》たちは、「えらいことを始めたな」と言いながら、にこにこ笑っていました。長者のうちのお祖父《じい》さんも出て来て、大きなまんまるい眼鏡《めがね》の下に眼をまんまるくして、「ほほう」と感心したように眺め入りました。
「これが僕んですよ」
「これが僕んですよ」
子供たちはめいめいそう言って、自分の影法師の前に立ってみせました。背の高さから形まで、身体《からだ》どおりの影法師でした。
さて皆の影法師が写し取られて、塀いっぱいに並びますと、これからどうしようかと、子供たちは考えました。写し取っただけではいっこうつまりません。
「影
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