ひでり狐
豊島与志雄

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）一月《ひとつき》ばかり

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）結局｜社殿《しゃでん》の

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃ここから２字下げ］
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　　　　　　一

　ある夏、大変なひでりがしました。一月《ひとつき》ばかりの間、雨は一粒も降らず、ぎらぎらした日が照って、川の水はかれ、畑の土はまっ白に乾《かわ》き、水田《みずた》まで乾いてひわれました。そして田畑の作物《さくもつ》はもとより草や木までも、萎《しな》びて枯《か》れかかりました。
　田舎《いなか》の人達は心配でたまりませんでした。そのままでゆけば、田畑の作物はみなだめになって、秋の収穫は何もなくなります。困ったものだと、空ばかり眺めましたが、雲一つない青空にはいつも、暑い日が照ってるきりでした。
　そこで、方々の村では、鎮守《ちんじゅ》の社《やしろ》に集まって雨乞《あまご》いをしました。御幣《ごへい》をたくさん立て、いろんなものを供《そな》えて、雨が降るようにと鎮守の神に祈りました。
　そういうことが幾日《いくにち》か続いたある日、涼しい風が吹きだして、山の向こうからまっ黒な雲が、むくむくとふくれ上がってきました。
「そら雲が出た……まっ黒な大きい雲だ……だんだん空に広がってきた……今日は雨が降るぞ……」そんなことを言い合って、人々は躍《おど》り上がらんばかりに喜びました。そのうちにも、雲は次第《しだい》に空一面に広がって、あたりが薄暗《うすぐら》くなったかと思うまに、ざーっと大粒の雨が降り出しました。そして一度降り出すと、まるで天の底がぬけたかと思われるくらい、二日の間、大降《おおぶ》りに降り続きました。
　川の水はいっぱいになり、水田にはたっぷり水がたまり、畑の土は黒くしめり、作物は生き返ったように伸び上がりました。そのありさまを、雨の後の晴々《はればれ》とした日の光の中に眺めた時、村の人々は涙が出るほど喜びました。
「これもみんな鎮守《ちんじゅ》様のお影《かげ》だ」
　そう言って、皆は鎮守の社《やしろ》で御礼の酒盛《さかもり》をしました。それぞれ出来る限りのごちそうをこしらえ、赤の御飯をたき、金持ちは大きな酒樽《さかだる》まで買ってきて、まず第一に鎮守様に供《そな》え、それから、皆で、飲んだり食べたり歌ったりしました。
　その酒盛の一日がすむと、皆田畑に出かけて勇ましく働きだしました。

　　　　　　二

　その村に、徳兵衛《とくべえ》という男がいました。ひとり者で、少し薄馬鹿《うすばか》ななまけ者で、家を一軒もつことが出来なくて、村の長者の物置小屋に住まわしてもらっていました。
　鎮守の社で雨の御礼の酒盛があった翌日の朝早く、徳兵衛は長者の言いつけで、肴《さかな》を入れた籠《かご》と大きな酒の徳利《とくり》とをさげて、鎮守《ちんじゅ》様に供《そな》えに行きました。
　そして、村はずれの森の中の、鎮守の社《やしろ》の前まで来ますと、びっくりして立ち止まりました。神殿《しんでん》の前にいろんなごちそうが並んでいますところに、大きな狐《きつね》が一匹うずくまっていて、ぺろぺろごちそうを食べています。
「おやあ……太い畜生《ちくしょう》だ」
　肴籠《さかなかご》と酒徳利《さかどくり》とをそこに置いて、げんこつを握り固めながら、社の上に飛び上がりざま、狐に飛びかかっていきました。と、狐はひらりと身をかわして、横っ飛びに森の中へ逃げていって、見えなくなってしまいました。
　徳兵衛はしばらくぼんやりしていましたが、思い出したように、肴と酒とを神殿の前に供えて、それからじっと考えこみました。
「またあいつが戻ってくるかも知れない。ちょっと番をしていてやろう」
　そこにかがみこんで待ち受けましたが、狐はもう戻って来ませんでした。するうちに、うまそうなごちそうや酒の匂《にお》いが鼻についてきて、辛抱《しんぼう》しきれなくなりました。
「狐でさえ食べてるんだから、おれが少し頂戴《ちょうだい》したところで、まさか罰《ばち》は当たるまい」
　そう思って、ほんの少しのつもりで手を出したのが始まりで、だんだん大胆《だいたん》になってきて、ごちそうをやたらに食い、酒をやたらに飲みましたので、腹はいっぱいになり酒の酔いは廻って、いい心持ちにうとうと居眠《いねむ》ってしまいました。
　眼を覚ました時は、もう日が高く昇っていて、じりじりとした暑さになっていました。彼は酔っぱらったぼんやりした頭で考えました。
「ひどい暑さだなあ。こんな中をたんぼに出るのは、とてもかなわない。よい工夫《くふう》はないかな。……まてよ、せっかく村の人達が供《そな》えたごちそうや酒を、狐《
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