誘惑/芥川竜之介

。彼は急に十字を切る。それからほっとした表情を浮かべる。

　　　１７［＃「１７」は縦中横］

　尻っ尾の長い猿が二匹一本の蝋燭の下に蹲《うずくま》っている。どちらも顔をしかめながら。

　　　１８［＃「１８」は縦中横］

　前の洞穴の内部。「さん・せばすちあん」はもう一度十字架の前に祈っている。そこへ大きい梟《ふくろう》が一羽さっとどこからか舞い下って来ると、一｜煽《あお》ぎに蝋燭の火を消してしまう。が、一すじの月の光だけはかすかに十字架を照らしている。

　　　１９［＃「１９」は縦中横］

　岩の壁の上に懸けた十字架。十字架は又十字の格子《こうし》を嵌《は》めた長方形の窓に変りはじめる。長方形の窓の外は茅葺《かやぶ》きの家が一つある風景。家のまわりには誰もいない。そのうちに家はおのずから窓の前へ近よりはじめる。同時に又家の内部も見えはじめる。そこには「さん・せばすちあん」に似た婆さんが一人片手に糸車をまわしながら、片手に実のなった桜の枝を持ち、二三歳の子供を遊ばせている。子供も亦彼の子に違いない。が、家の内部は勿論、彼等もやはり霧のように長方形の窓を突きぬけてしまう。今度見えるのは家の後ろの畠《はたけ》。畠には四十に近い女が一人せっせと穂麦を刈り干している。………

　　　２０［＃「２０」は縦中横］

　長方形の窓を覗《のぞ》いている「さん・せばすちあん」の上半身《かみはんしん》。但し斜めに後ろを見せている。明るいのは窓の外ばかり。窓の外はもう畠《はたけ》ではない。大勢の老若男女の頭が一面にそこに動いている。その又大勢の頭の上には十字架に懸った男女が三人高だかと両腕を拡《ひろ》げている。まん中の十字架に懸った男は全然彼と変りはない。彼は窓の前を離れようとし、思わずよろよろと倒れかかる。――

　　　２１［＃「２１」は縦中横］

　前の洞穴《ほらあな》の内部。「さん・せばすちあん」は十字架の下の岩の上へ倒れている。が、やっと顔を起し、月明りの落ちた十字架を見上げる。十字架はいつか初《う》い初《う》いしい降誕の釈迦《しゃか》に変ってしまう。「さん・せばすちあん」は驚いたようにこう云う釈迦を見守った後、急に又立ち上って十字を切る。月の光の中をかすめる、大きい一羽の梟《ふくろう》の影。降誕の釈迦はもう一度もとの十字架に変ってしまう。………

　　　２２［＃「２２」は縦中

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