二人小町
芥川龍之介

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）小野《おの》の小町《こまち》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）そこへ突然｜黄泉《よみ》の使《つかい》が現れる

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃「黄泉の使！　黄泉の使！」は２行の中央、括弧は２行にわたる波括弧］
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　　　　　　　　一

　小野《おの》の小町《こまち》、几帳《きちょう》の陰に草紙《そうし》を読んでいる。そこへ突然｜黄泉《よみ》の使《つかい》が現れる。黄泉の使は色の黒い若者。しかも耳は兎《うさぎ》の耳である。
　小町　（驚きながら）誰です、あなたは？
　使　黄泉の使です。
　小町　黄泉の使！　ではもうわたしは死ぬのですか？　もうこの世にはいられないのですか？　まあ、少し待って下さい。わたしはまだ二十一です。まだ美しい盛りなのです。どうか命は助けて下さい。
　使　いけません。わたしは一天万乗《いってんばんじょう》の君でも容赦《ようしゃ》しない使なのです。
　小町　あなたは情《なさけ》を知らないのですか？　わたしが今死んで御覧なさい。深草《ふかくさ》の少将《しょうしょう》はどうするでしょう？　わたしは少将と約束しました。天に在っては比翼《ひよく》の鳥、地に在っては連理《れんり》の枝、――ああ、あの約束を思うだけでも、わたしの胸は張り裂《さ》けるようです。少将はわたしの死んだことを聞けば、きっと歎《なげ》き死《じに》に死んでしまうでしょう。
　使　（つまらなそうに）歎き死が出来れば仕合せです。とにかく一度は恋されたのですから、……しかしそんなことはどうでもよろしい。さあ地獄へお伴《とも》しましょう。
　小町　いけません。いけません。あなたはまだ知らないのですか？　わたしはただの体ではありません。もう少将の胤《たね》を宿しているのです。わたしが今死ぬとすれば、子供も、――可愛いわたしの子供も一しょに死ななければなりません。（泣きながら）あなたはそれでも好《よ》いと云うのですか？　闇《やみ》から闇へ子供をやっても、かまわないと云うのですか？
　使　（ひるみながら）それはお子さんにはお気の毒です。しかし閻魔王《えんまおう》の命令ですから、どうか一しょに来て下さい。何、地獄も考えるほど、悪いところではありません。昔から名高い美人や才子はたいてい地獄へ行っています。
　小町　あなたは鬼《おに》です。羅刹《らせつ》です。わたしが死ねば少将も死にます。少将の胤《たね》の子供も死にます。三人ともみんな死んでしまいます。いえ、そればかりではありません。年とったわたしの父や母もきっと一しょに死んでしまいます。（一層泣き声を立てながら）わたしは黄泉《よみ》の使でも、もう少し優しいと思っていました。
　使　（迷惑《めいわく》そうに）わたしはお助け申したいのですが、……
　小町　（生き返ったように顔を上げながら）ではどうか助けて下さい。五年でも十年でもかまいません。どうかわたしの寿命《じゅみょう》を延ばして下さい。たった五年、たった十年、――子供さえ成人すれば好《よ》いのです。それでもいけないと云うのですか？
　使　さあ、年限はかまわないのですが、――しかしあなたをつれて行かなければ代りが一人入るのです。あなたと同じ年頃の、……
　小町　（興奮《こうふん》しながら）では誰でもつれて行って下さい。わたしの召使《めしつか》いの女の中にも、同じ年の女は二三人います。阿漕《あこぎ》でも小松《こまつ》でもかまいません。あなたの気に入ったのをつれて行って下さい。
　使　いや、名前もあなたのように小町と云わなければいけないのです。
　小町　小町！　誰か小町と云う人はいなかったかしら。ああ、います。います。（発作的《ほっさてき》に笑い出しながら）玉造《たまつくり》の小町《こまち》と云う人がいます。あの人を代りにつれて行って下さい。
　使　年もあなたと同じくらいですか？
　小町　ええ、ちょうど同じくらいです。ただ綺麗《きれい》ではありませんが、――器量《きりょう》などはどうでもかまわないのでしょう？
　使　（愛想《あいそ》よく）悪い方が好《よ》いのです。同情しずにすみますから。
　小町　（生き生きと）ではあの人に行って貰って下さい。あの人はこの世にいるよりも、地獄に住みたいと云っています。誰も逢《あ》う人がいないものですから。
　使　よろしい。その人をつれて行きましょう。ではお子さんを大事にして下さい。（得々《とくとく》と）黄泉の使も情《なさけ》だけは心得ているつもりなのです。
　使、突然また消え失せる。
　小町　ああ、やっと助かった！　これも日頃信心する神や仏のお計《はか》らいであろう。（手を合せる）八百万《やおよろず》
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