青年と死
芥川龍之介
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）宦官《かんがん》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）二人｜蝋燭《ろうそく》の灯の下に
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（数字は、ＪＩＳ Ｘ ０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）※［＃「勹＜夕」、第３水準１−１４−７６］
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［＃ここから２字下げ］
すべて背景を用いない。宦官《かんがん》が二人話しながら出て来る。
［＃ここで字下げ終わり］
――今月も生み月になっている妃《きさき》が六人いるのですからね。身重《みおも》になっているのを勘定したら何十人いるかわかりませんよ。
――それは皆、相手がわからないのですか。
――一人もわからないのです。一体妃たちは私たちよりほかに男の足ぶみの出来ない後宮《こうきゅう》にいるのですからそんな事の出来る訣《わけ》はないのですがね。それでも月々子を生む妃があるのだから驚きます。
――誰か忍んで来る男があるのじゃありませんか。
――私も始めはそう思ったのです。所がいくら番の兵士の数をふやしても、妃たちの子を生むのは止りません。
――妃たちに訊《き》いてもわかりませんか。
――それが妙なのです。色々訊いて見ると、忍んで来る男があるにはある。けれども、それは声ばかりで姿は見えないと云うのです。
――成程《なるほど》、それは不思議ですね。
――まるで嘘のような話です。しかし何しろこれだけの事がその不思議な忍び男に関する唯一の知識なのですからね、何とかこれから予防策を考えなければなりません。あなたはどう御思いです。
――別にこれと云って名案もありませんがとにかくその男が来るのは事実なのでしょう。
――それはそうです。
――それじゃあ砂を撒《ま》いて置いたらどうでしょう。その男が空でも飛んで来れば別ですが、歩いて来るのなら足跡はのこる筈ですからね。
――成程、それは妙案ですね。その足跡を印《しるし》に追いかければきっと捕まるでしょう。
――物は試しですからまあやって見るのですね。
――早速そうしましょう。（二人とも去る）
×
腰元《こしもと》が大ぜいで砂をまいている。
――さあすっかりまいてしまいました。
――まだその隅がのこっているわ。（砂をまく）
――今度は廊下をまきましょう。（皆去る）
×
青年が二人｜蝋燭《ろうそく》の灯の下に坐っている。
Ｂ あすこへ行くようになってからもう一年になるぜ。
Ａ 早いものさ。一年前までは唯一実在だの最高善だのと云う語に食傷《しょくしょう》していたのだから。
Ｂ 今じゃあアートマンと云う語さえ忘れかけているぜ。
Ａ 僕もとうに「ウパニシャッドの哲学よ、さようなら」さ。
Ｂ あの時分はよく生だの死だのと云う事を真面目になって考えたものだっけな。
Ａ なあにあの時分は唯考えるような事を云っていただけさ。考える事ならこの頃の方がどのくらい考えているかわからない。
Ｂ そうかな。僕はあれ以来一度も死なんぞと云う事を考えた事はないぜ。
Ａ そうしていられるならそれでもいいさ。
Ｂ だがいくら考えても分らない事を考えるのは愚じゃあないか。
Ａ しかし御互に死ぬ時があるのだからな。
Ｂ まだ一年や二年じゃあ死なないね。
Ａ どうだか。
Ｂ それは明日にも死ぬかもわからないさ。けれどもそんな事を心配していたら、何一つ面白い事は出来なくなってしまうぜ。
Ａ それは間違っているだろう。死を予想しない快楽ぐらい、無意味なものはないじゃあないか。
Ｂ 僕は無意味でも何でも死なんぞを予想する必要はないと思うが。
Ａ しかしそれでは好んで欺罔《ぎもう》に生きているようなものじゃないか。
Ｂ それはそうかもしれない。
Ａ それなら何も今のような生活をしなくたってすむぜ。君だって欺罔を破るためにこう云う生活をしているのだろう。
Ｂ とにかく今の僕にはまるで思索する気がなくなってしまったのだからね、君が何と云ってもこうしているより外に仕方がないよ。
Ａ （気の毒そうに）それならそれでいいさ。
Ｂ くだらない議論をしている中に夜がふけたようだ。そろそろ出かけようか。
Ａ うん。
Ｂ じゃあその着ると姿の見えなくなるマントルを取ってくれ給え。（Ａとって渡す。Ｂマントルを着ると姿が消えてしまう。声ばかりがのこる。）さあ、行こう。
Ａ （マントルを着る。同じく消える。声ばかり。）
［＃ここから２字下げ］
夜霧が下りているぜ。
［＃ここで字下げ終わり］
×
［＃ここから２字下げ］
声ばかりきこえる。暗黒。
［＃ここで字下げ終わり］
Ａの声
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