入れ札/菊池寛

　（黙ってうなずく）……。
九郎助　お前が俺に入れてくれるとして、あとの一枚だ。俺、この一枚をとるためには、片腕でも捨てたいのだが。
弥助　冗談いっちゃいけねえ！　そう思いつめなくとも大丈夫だよ。喜蔵だって、お前に入れねえものじゃねえよ。
九郎助　あいつは、俺とこの頃仲がいいからなあ！　あと一枚だ。あ、あと一枚だ。（じっと腕をくむ）
　　　　（水を飲みに行った人々、どやどやと帰って来る）
喜蔵　あんなにぎりめしを、もう十五、六食いていや。
浅太郎　あれでも、一時の虫抑えにはありがたい。さあめしはすんだ。入れ札を早くやってもらおうか。
喜蔵　心得た。
　　　　（彼は、懐中より懐紙を出し、脇差をぬいて幾片かに切断する。みんなに一枚ずつ渡す）
喜蔵　矢立の筆は、一本しかねえぞ。なるべく早く書いて回してくれ。書いたやつは、小さく折って、この割籠《わりご》の中に入れてくれ。
忠次　札の多い者から三人だぜ。
十蔵　ええ承知しました。
喜蔵　十蔵、お前からかけ！
　　　　（十蔵に筆を渡す。めいめいつぎつぎ筆を借りて書く。弥助書き終え九郎助に近よりて）
弥助　そら兄い、筆をやるぜ。
　　　　（弥助、約束したるごとくにっこり笑う）
九郎助　ありがてえ。
　　　　（九郎助筆を取る。煩悩の情ありありと顔に浮かび、しばらく考え込む）
浅太郎　おい、爺さん。早く筆を回してくんねえか。
九郎助　何だと！
浅太郎　考えるなら、筆をほかへ回してくれ！
九郎助　黙っていろ、いらねえ口をたたくなよ！
　　　　（九郎助、憤然として筆を下ろす）
才助　爺さん、俺にかしてくれ。
九郎助　ほら。（筆を投げる）
　　　　（才助、それを受取り、弥助のそばへ行く）
才助　なあ、弥助兄い！　字を教えてくれ。
弥助　教えてやる！　何という字だ。
才助　（弥助の耳のそばで何かささやく）――。
弥助　よし、こう書くんだ。（指先で、才助の持っている紙面の上に書いてやる）
才助　分かった。ありがてえ。
　　　　（みんな、つぎつぎに書き終える）
喜蔵　さあ、みんな書いたか。まだ書かねえ人はねえか。（周囲を見回す）　よし、みんな書いたのだな。親分、みんな書きました。
忠次　われ、読み上げてみねえ。
喜蔵　よし、合点だ。
　　　　（皆は、緊張して目をかがやかし、壼皿を見つめるような目付で、喜蔵の手元を睨んでいる）
喜蔵　（折った紙片をひらきながら）　いいか。みんな聞いてくれ。あさ［＃「あさ」に傍点］。仮名であさとしか書いてねえや。だが浅太郎に違いねえ！　浅太郎が一枚（みんなに紙片を見せる）おや、今度も浅太郎だ。浅太郎が二枚！
忠次　（わが意を得たりというように、にっこり笑う）
喜蔵　今度は、喜蔵だ（紙片を見せながら）どうだい。うそじゃねえだろう。喜蔵が一枚！おや、その次がまた喜蔵だ！　ありがたい！　みんなは、やっぱり目が高いや。どうだい！　喜蔵が二枚だ！
　　　　（喜蔵は、得意げに紙片を高くする。九郎助は、ようやく焦燥の色を現す）
喜蔵　おや何だ。丸で、金くぎだ、何だ。くーろーすーけか九郎助だ。九郎助が一枚だ。
　　　　（九郎助狼狽し、激しく動揺す）
喜蔵　その次は浅だ。これで浅太郎三枚だ。おやありがてい、その次はまた喜蔵だぞ。喜蔵は三枚だ。その次は浅太郎だ。浅太郎が四枚。おやその次はまたこの俺さまだ。喜蔵四枚だ。これで俺と浅太郎はたしかだぞ。おやその次が嘉助だ。
嘉助　しめた！　
喜蔵　これで浅とおれが、四枚ずつ、九郎助と嘉助とが一枚ずつだ。二人の勝負だ。
嘉助　あと一枚だな。ちょっと待ってくれ、俺と出るか九郎助と出るか。
九郎助　俺だとも。なあ、きまってらな弥助！
弥助　（黙って答えず）……。
喜蔵　さあ！　あけるぞ。どっちだ丁か半か。九郎助か嘉助か。ああ。……嘉助だ。
九郎助　なに、嘉助だって。
　　　　（九郎助、身をもがいてくやしがる）
浅太郎　やっぱり、みんなは正直だ。ありがてい。やっぱり親分のためを思ってらな。みんなありがとう。お礼をいうぞ。親分のことは俺たちが引受けた。
才助　じゃ、浅兄い頼んだぜ。
忠次　じゃ、みんな腑に落ちたんだな。それじゃ、浅と喜蔵と嘉助とを連れてくぜ。九郎助は一枚入っているから連れて行きていが、最初《はな》いった言を変改することはできねえから、勘弁しな。さあ、先刻からえろう、手間を取った。じゃ、みんな金を分けて、めいめいに志すところへ行ってくれ。
喜蔵　（五十両包みをこわしながら）さあ、みんな遠慮なく取ってくれ。（喜蔵。遠慮する子分たちに、分けてやる）九郎助兄い。何を考えているのだ、われも手を出しなせえ。
　　　　（九郎助、不承不承に手をさし出す）
忠次　じゃ俺たちは、一足先に立つぜ。みんな気をつけて、行ってくれ。
一同　親分、ごきげんよう。お気をおつけな

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