教師を始めとした熱烈な伝道は、国禁を忍んで秘かに帰依する幾多の信徒をつくった。当時海外折衝の要地であった長崎港を間近に控えた島原天草の地には勿論、苫屋《とまや》苫屋の朝夕に、密《ひそ》かな祈りがなされ、ひそかに十字が切られた。
大矢野島の益田好次に男子があった。名は四郎、五歳にして書を善くし、天性の英資は人々を驚嘆させた。幼にして熊本の一藩士の小姓となったが、十二三の頃辞して長崎に出て明人に雇われた。ある時一明人、四郎の風貌を観《み》て此子は市井に埋まる者でない。必ず天下の大事を為すであろう、と語ったと云う。父好次の下に帰ったのが寛永十四年、年｜漸《ようや》く十六であったが、英敏の資に加うるに容資典雅にして挙動処女の如くであった。当時は、美少年尊重の世であったから、忽ち衆人讃仰の的《まと》となった。この弱冠の一美少年こそは、切利支丹一揆の総帥《そうすい》となった天草四郎時貞である。
当時島原一円の領主であった松倉｜重次《しげつぐ》は惰弱の暗君で、徒《いたず》らに重税を縦《ほしいまま》にした。宗教上の圧迫も残虐で宗徒を温泉《うんぜん》（雲仙嶽）の火口へ投げ込んだりした。領主の暴政に、
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