貞操問答/菊池寛

ける。それは小浅間の鬼押出しと呼ばれている、流れ出した熔岩のかたまった焼石の原である。
　その景色と、その上に点出された馬上の二人と、まるで外国の絵のようだ。
　熔岩の道は、だんだん爪先上りになり、やがてまた谷のような、くぼみの所まで出ると、夫人は手綱をしめて馬を控えた。
「下りてご覧になりますか。」黒鹿毛《くろかげ》に乗っている青年は、後から声をかけた。夫人はかむり［＃「かむり」に傍点］を振った。
「貴君《あなた》こそ疲れたのじゃない？　弱虫ね。」
「ご冗談を！　僕は学習院にいたとき、これで伊豆半島一周の遠乗りをしましたよ。」
　青年の盛んな答えを、嬉しそうな笑顔で受けて、夫人は馬を立て直すと、やや早い馳走《キャンター》で走り出した。
　荒涼たる焼石の原から、柔かい緑の丘へ、二頭の馬はたてがみで高原の涼風を切る。
　夫人は昵懇《じっこん》らしい百姓家に、馬を預け飼料《かいば》をやるように頼むと、鞭をステッキのように持ったまま青年と並んでグリーン・ホテルへ行く坂道を歩き出した。
「逸郎さん、貴君、当分｜宿《とま》って行くでしょう。」
「当分って、二、三日のつもりですよ。」
「お家へ電話で断ればいいじゃないの。貴君は、いつまでも子供ね。」
　足下に、山々にかこまれた広い平原が見え出した。
　健康な男性美に富んだ青年は、立ち止まって、大きい呼吸をして、
「いいなあ！」と歎じながら、
「なぜ、前川さんを無理にもお誘いしなかったんですか。」と訊いた。

　　　　　　　　二

　夫人は、良人のことをいわれると気むずかしそうに、眉をひそめつつ、
「前川のことなんか、もう結構よ。私、二人の子供と、たった一人の男を相手に、もう十五年も暮して来たのよ。前川なんか、何の刺戟でもないわ。あの人は、英国流の温厚な紳士で、そして無精で、本ばかり読んでいて。」
「それでけっこうな旦那様じゃありませんか、貴女《あなた》の自由をちっとも束縛しない……」
「貴君は、なぜいやがらせばかりおっしゃるの。若い方は、そんなふうな物云いはしないものよ。」
　夫人は、艶《なま》めかしくいうと、肩もすれすれに、青年に近よって、
「主人と一しょになんか来れば、この美しい景色が、台なしになってしまうわ。」そっと青年の肩に手を置いた。
「これ、りんどう［＃「りんどう」に傍点］じゃないでしょうか。」彼は、突如、路傍の紫の

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