大力物語
菊池寛
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）朝廷《ちょうてい》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）途中｜近江《おうみ》国
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一
昔、朝廷《ちょうてい》では毎年七月に相撲《すもう》の節会《せちえ》が催《もよお》された。日本全国から、代表的な力士を召《め》された。昔の角力《すもう》は、打つ蹴《け》る投げるといったように、ほとんど格闘《かくとう》に近い乱暴なものであった。武内宿彌《たけのうちのすくね》と当麻《たいま》のくえはやとの勝負に近いものだ。
だから、国々から選ばれる力士も、その国で無双《むそう》の強者《つわもの》だったのである。
ある時、越前《えちぜん》の佐伯氏長《さえきのうじなが》が、その国の選手として相撲の節会に召されることになった。途中｜近江《おうみ》の国高島郡石橋を通っていると、川の水を汲《く》んだ桶《おけ》を頭にいただいて帰ってくる女がいた。
田舎《いなか》に珍《めずら》しい色白の美人である。氏長は、心がうごいて馬から降りると、その女が桶をささえている左の手をとった。すると、女はニッコリ笑って、それを嫌《いや》がりもしないので、いよいよ情を覚えてその手をしっかとにぎると、女は左の手をはずして、右の手で桶をささえると、左の手で氏長の手をわきにはさんだ。氏長はいよいよ悦《えつ》に入って、いっしょに歩いたが、しばらくして手を一度ぬこうとしたが、放さない。
越前一の強力といわれる氏長が力をこめて抜《ぬ》こうとしても抜けないのである。氏長は、おめおめとこの女について行く外はなかった。家に着くと、女は水桶をおろしてきて氏長の手をはずして、笑いながら、「どうしてこんな事をなさるのです。あなたは一体どこの方ですか」という、近く寄って見ると、いよいよ美しい。
「いや、自分は越前の者であるが、今度相撲の節会で召されて参るものである」というと、女はうなずいて「それは危いことである。王城の地はひろいからどんな大力の人がいるかもしれない。あなたも、至極の甲斐性《かいしょう》なしと云うわけではないが、そんな大事の場所へ行ける器量ではない。こうしてお目にかかるのも、御縁《ごえん》だからもし時間がゆるせば、私の家に三七日｜逗留《とうりゅう》したらどうか。その間に、あなたをきたえて上げましょう」と、い
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