真珠夫人/菊池寛

若《も》し、男性を弄ぶ女性を、純真な男性の怒りが、粉微塵に砕くとしたなら、今の世間の大抵の男性は、純真な女性の怒りに依つて、粉微塵に砕かれる資格があるでせう、貴君《あなた》だつて、貴君《あなた》の純真な奥さんのお心の前に、少しも、恥かしいと思ふことはありませんか、貴君《あなた》が妾《わたくし》の良心にお訴へになつたやうに、妾《わたくし》も貴君《あなた》の良心に、それを伺ひたいと思ひますの。」
　夫人の態度は、明《あきらか》に熱してゐた。赤く熱すると云ふよりも、白く冷たく而も極度に熱してゐた。
「女性が男性を弄ぶと貴君《あなた》方男性は、直ぐ妖婦だとか毒婦だとか、あらん限りの悪名を浴びせかける。貴君などは、眼の色を変へてまで、叱責なさらうとする。が、御覧なさい！　世間の男性がどんなに女性を弄んでゐるかを。女性が男性を弄ぶに致しましたところで、それは男性の浮動し易い心を、弄ぶのに過ぎないぢやありませんか。男性が女性を弄ぶ場合は、心も肉体も、名誉も節操も、蹂躙し尽すぢやありませんか。眼にこそ見えませんが、この世間には男性に弄ばれた女性の生きた惨《むご》たらしい死骸が、幾つ転がつてゐるかも分りません。貴君《あなた》の眼の前にゐる女性なども、案外にもさうした生きた死骸の一つだか分りませんよ。」
　夫人の美しい眸は爛々と輝いた。その美しい声は、烈しい熱のために、顫へてゐた。
「男性は女性を弄んでよいもの、女性は男性を弄んでは悪いもの、そんな間違つた男性本位の道徳に、妾《わたくし》は一身を賭しても、反抗したいと思つてゐますの。今の世の中では、国家までが、国家の法律までが、社会のいろ／＼な組織までが、さうした間違つた考へ方を、助けてゐるのでございますもの。御覧なさい！　世の中には、お女郎屋だとか待合だとかお茶屋だとか、男性が女性を公然と弄ぶ機関が存在してゐるのですもの。さう云ふものを国家が許し、法律が認めてゐるのですもの。また、さう云ふものが存在してゐる世の中に、住みながら、教育家とか思想家などと云ふ人達が、晏然として手を拱《こまぬ》いてゐるのですもの。女性ばかりに、貞淑であれ！　節操を守れ！　男性を弄ぶな！　そんなことを、幾何《いくら》口を酸くして説いても、妾《わたくし》はそれを男性の得手勝手だと思ひますの。男性の我儘だと思ひます。丁度此の青木さんのノートが、男性の我儘を示してゐるやうに。」
　虐げられたる女性全体の、反抗の化身であるやうに、夫人の態度は、跳ね返る竹の如き鋭さを持つてゐた。

　　　　　　　　五

　夫人は、心の中に抑へに抑へてゐた女性としての平生の鬱憤を、一時に晴してしまふやうに、烈しく迸る火花のやうに喋べり続けた。
「人が虎を殺すと狩猟と云ひ、紳士的な高尚な娯楽としながら、虎が偶々人を殺すと、兇暴とか残酷とかあらゆる悪名を負はせるのは、人間の得手勝手です。我儘です。丁度それと同じやうに、男性が女性を弄ぶことを、当然な普通なことにしながら、社会的にも妾《めかけ》だとか、芸妓《げいしや》だとか、女優だとか娼婦だとか、弄ぶための特殊な女性を作りながら、反対に偶々一人か二人かの女性が男性を弄ぶと妖婦だとか毒婦だとか、あらゆる悪名を負はせようとする。それは男性の得手勝手です。我儘です。妾《わたくし》は、さうした男性の我儘に、一身を賭して反抗してやらうと思つてゐますの。」
　彼女は、一寸言葉を途切らせてから、
「青木さんとの事だつて、さうでございますわ。貴君《あなた》などは、凡ての責任を妾《わたくし》に負はせようと遊ばす。妾《わたくし》が、清浄無垢な青木さんを迷はしたやうなことをお云ひになる。が、あの時計だつて、妾《わたくし》が青木さんに、どうかお受け取りになつて下さいと云つて、差し出したものぢやあございませんわ。青木さんが、幾度も呉れ／＼と仰しやつたから差し上げたのよ。自分がおねだりなすつたことなどは、ちつとも書いておありにならないのですもの。だから、自惚《うぬぼ》れが強くつて我儘だと申したのですわ。またあの方が、幾何《いくら》自殺をすると書いておありになつても、それはあの方の詠嘆に過ぎませんわ。もし、自動車が転覆しなかつたら、あの方は今日あたりは、妾《わたくし》の客間《サロン》へお見えになつたかも知れませんよ。また縦令《たとひ》自殺の決心が、本当でおありになつたとしても、それを妾《わたくし》一人の責任のやうに、御解釈なさることは、御免蒙りたいと思ひますわ。だつて、あの方の性格の弱さに対してまで、妾《わたくし》は責任を持ちたくありませんもの。妾《わたくし》との戯恋《フラアテイション》の一寸した幻滅で、自殺をなさるやうな方は、男子としての生存的意志を、持つてゐないと申上げてもいゝのですもの。妾《わたくし》とのいきさつで、自殺なさらな

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