真珠夫人/菊池寛

、敵の甘言とも戦はなければならぬ。敵は、お前の誇《プライド》に媚びながら、逆にお前を征服しようとしてゐるのだ。余りに脆いのは敵でなくしてお前だ。』
　瑠璃子の冷たい理性は、覚めながらさう叫んだ。彼女は、ハツと眼が覚めたやうに、居ずまひを正しながら云つた。
「あら、あんな事を仰しやつて？　最初から、本当の妻ですわ。心からの妻ですわ。」
　さう云ひながら、彼女は冷たい、然しながら、美しい笑顔を見せた。

　嵐を衝いて

　　　　　　　　一

　勝平は、瑠璃子の言葉だけは、打ち解けてゐても、笑顔は氷のやうに冷たいのを見ると、絶望したやうに云つた。
「あゝ貴女《あなた》は、何うしても俺《わし》を理解して下さらぬのぢや。俺《わし》の最初の罪を何うしても許して下さらぬのぢや。貴女は、俺《わし》と勝彦とを、操つて俺《わし》に、畜生道の苦しみを見せようとしてゐるのぢや。よい、それならよい！　それならそれでよい！　貴女が、何時までも俺《わし》を敵《かたき》と見るのなら、俺《わし》も、俺《わし》も敵《かたき》になつてゐてもいゝ。俺《わし》が貴女の前に、跪いてこれほどお願《ねがひ》してゐるのに、貴女は俺《わし》の真心を受け容れて下さらんのぢやから。」
　もう先刻から、一升以上も飲み乾してゐる勝平は、濁つた眸を見据ゑながら、威丈高に瑠璃子にのしかゝるやうな態度を見せた。相手が下手《したで》から出ると、ついホロリとしてしまふ瑠璃子であつたが相手が正面からかゝつて呉れゝば、一足だつて踏み退く彼女ではなかつた。
　相手の態度が急変すると、瑠璃子は先刻《さつき》の勝平の神妙な態度は、たゞ自分を説き落すための、偽りの手段であつたことが、ハツキリしたやうに思つた。
「あら、あんな事を仰《おつ》しやつて、貴君の真心は、初から分つてゐるぢやありませんか。」
　瑠璃子は、相手の脅《おどし》を軽く受け流すやうに、嫣然と笑つた。
「あゝ、貴女のその笑顔ぢや。それは俺を悩ますと同時に、嘲けり恥《はづか》しめ罵しつてゐるのぢや。あゝ俺は貴女のその笑顔に堪へない。俺は貴女のその笑顔を、初《はじめ》はどんなに楽しんでゐたか分らないが、だん／＼見てゐると、貴女のその美しい笑顔の皮一つ下には、俺《わし》に対する憎悪と嘲笑とが、一杯に充ちてゐるのだ。貴女の笑顔ほど皮肉なものはない。貴女の笑顔ほど、俺《わし》の心を突き刺すものはない。貴女は、その笑顔で俺《わし》を悩まし殺さうとしてゐるのだ。いや、俺《わし》ばかりぢやない！　あの馬鹿の勝彦をまで悩ましてをるのぢや。」
　勝平の態度には、愈々《いよ／＼》乱酔の萌《きざし》が見えてゐた。彼の眸は、怪しい輝きを帯び、狂人か何かのやうに瑠璃子をジロ／＼と見詰めてゐた。
　風も雨も、海岸の此一角に、その全力を蒐めたかのやうに、益々《ます／＼》吹き荒び降り増つた。が瑠璃子は人と人との必死の戦ひのために、さうした暴風雨の音をも、聞き流すことが出来た。
「疑心暗鬼と云ふことがございますね。貴君のは、それですよ。妾《わたし》を疑つてかかるから、妾《わたし》の笑顔迄が、夜叉の面《おもて》か何かのやうに見えるのでございますよ。」
　さう云ひながらも、瑠璃子はその美しい冷たい笑ひを絶たなかつた。勝平は、その巨きい身体をのたうつやうにして云つた。
「貴女は、俺《わし》を飽くまでも、馬鹿にしてをられるのぢや。貴女は人間としての俺《わし》を信用してをられんのぢや。貴女は、俺《わし》の人格を信じてをられないのぢや。俺《わし》に人間らしい心のあることを信じてをられないのぢや。よし、貴女が俺《わし》を人間として扱つて下さらないなら、俺《わし》は獣として、貴女に向つて行くのぢや。俺《わし》は獣のやうに、貴女に迫つて行くのぢや。」
　勝平の眸は燃ゆるやうに輝やいた。
「さうだ！　俺《わし》は獣として貴女に迫つて行く外はない！」
　さう云つたかと思ふと、勝平は羆《ひぐま》が人間を襲ふ時のやうに、のツと立ち上つた。
　瑠璃子も弾かれたやうに、立ち上つた。
　立ち上つた勝平は、フラ／＼と蹌《よろ》めいてやつと踏み堪へた。彼はその凄じい眸を、真中に据ゑながら、瑠璃子の方へヂリ／＼と迫つて来た。
　かよわい瑠璃子の顔は、真蒼だつた。身体《からだ》はかすかに顫へてゐたけれども、怯《わる》びれた所は少しもなかつた。その美しい眉宇は、きつと、緊きしまつて、許すまじき色が、アリ／＼と動いた。
　丁度、その時だつた。風に煽られた大雨が一頻り沛然として降り注いで来た。

　　　　　　　　二

　荒るゝまゝに、夜は十二時に近かつた。
　台所にゐる筈の女中達は、眠りこけてでもゐるのだらう、話声一つ聞えて来なかつた。ただ吹き暴《あ》るゝ大風雨の裡に勝平と瑠璃子と丈《だけ》が、取り残されたやうに、睨みなが

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