真珠夫人/菊池寛

「いゝえ。結構でございますの。」
　美奈子は、平素《いつも》に似ず、きつぱりと答へた。その拒絶には、彼女の、芽にして、蹂み躙られた恋の千万無量の恨が、籠つてゐたと云つてもよかつた。
　聡明な瑠璃子には、美奈子の心持が、可なり判つたらしかつた。彼女は、涙がにじんではゐぬかと思はれるほどの、やさしい眸で、美奈子を、ぢつと見詰めながら云つた。
「ねえ！　美奈さん。今晩は、よして呉れない。もう十時ですもの、あした早く入れに行くといゝわ。ねえ美奈さん！　いゝでせう。」
　彼女は、美奈子を抱きしめるやうに、掩ひながら、耳許近く、子供でもすかす［＃「すかす」に傍点］やうに云つた。
　平素《いつも》なら、母の一言半句にも背かない美奈子であるが、その夜の彼女の心は、妙にこじれ［＃「こじれ」に傍点］てゐた。彼女は、黙つて返事をしなかつた。
「何うしても、行くのなら、妾《わたし》も一緒に行くわ。青木さんは、部屋で待つてゐて下さいね。ねえ！　美奈さん、それでいいでせう。」
　さう云ひながら、瑠璃子は早くも、先に立つて歩まうとした。
　美奈子は、一寸進退に窮した。母と一緒に郵便局へ行つても、出すべき手紙がなかつた。それかと云つて、今まで黙つてゐながら、今更行くことをよすとも、言ひ出しかねた。
　その裡に、青年は此の場を避けることが、彼にとつて、一番適当なことだと思つたのだらう。何の挨拶もしないで、建物の中へ入ると、階段を勢よく馳け上つてしまつた。
　母一人になると、美奈子の張り詰めてゐた心は、弛んでしまつて、新しい涙が、頬を伝ひ出したかと思ふと、どんなに止めようとしても止まらなかつた。到頭、しく／＼と声を立てゝしまつた。
　美奈子が泣き始めるのを見ると、瑠璃子は、心から駭《おどろ》いたらしかつた。美奈子の身体を抱へながら叫ぶやうに云つた。
「美奈さん！　何うしたの、一体何うしたの。何が悲しいの。貴女一人残して置いて済まなかつたわ。御免なさいね、御免なさいね。」
　青年に対しては、あれほど冷静であつた母が、本当に二十前後の若い女に帰つたやうに、狼狽《うろた》へてゐるのであつた。
「貴女、泣いたりなんかしたら、厭ですわ。今迄貴女の泣き顔は、一度だつて、見たことがないのですもの。妾《わたし》、貴女の泣き顔を見るのが、何よりも辛いわ。一体何うしたの。妾《わたし》が、悪かつたのなら、どんなにでもあやま

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