さう思ひながらも、俺《わし》は貴女を思ひ切ることが出来ないのです。俺《わし》は金で買ひ損つたものを、俺《わし》の真心で、買はうと思ひ立つたのです。いや、買ふのではない、貴女の前に跪《ひざまづ》いて、買ふことの出来なかつたものを哀願しようとさへ思つてゐるのです。また、さうせずにはゐられないのです。先刻《さつき》も申しました通《とほり》、もう一刻も貴女なしには生きられなくなつたのです。」
変に言葉までが改まつた勝平は、恋人の前に跪いてゐる若い青年か、何かのやうに、激してゐた。彼の巨きい真赤な顔は、何処にも偽りの影がないやうに、真面目に緊張してゐた。彼は大きい眼を刮《む》きながら、瑠璃子の顔を、ぢつと見詰めてゐた。敵意のある凝視なら、睨み返し得る瑠璃子であつたが、さうした火のやうな熱心の凝視には却つて堪へかねたのであらう、彼女は、眩しいものを避けるやうに、ぢつと顔を俯けた。
「何うです！ 瑠璃子さん！ 俺の心を、少しは了解して下さいますか。」
勝平の声は、瑠璃子の心臓を衝《つ》くやうな力が籠つてゐた。
七
酒の力を借りながら、その本心を告白してゐるらしい勝平の言葉を、聴いてゐると、今までは獣的《ブルータル》な、俗悪な男、精神的には救はれるところのない男だと思ひ捨てゝゐた勝平にも、人間的な善良さや弱さを、感ぜずにはゐられなかつた。
あれ丈、傲岸で黄金の万能を、主張してゐた男が、金で買へない物が、世の中に儼として存在してゐることを、潔く認めてゐる。金では、人の心の愛情の断片《かけら》をさへ、買ひ得ないことを告白してゐる。彼は、今自分の非を悟つて、瑠璃子の前に平伏して彼女の愛を哀願してゐる。敵は脆くも、降つたのだ。さうだ！ 敵は余りにも、脆くも降つたのだ、瑠璃子は心の裡で思はず、さう叫ばずにはゐられなかつた。
「瑠璃子さん！ 俺《わし》はお願ひするのだ。俺《わし》は、俺《わし》の前非を悔いて貴女に、お願ひするのぢや。貴女は、心から俺《わし》の妻になつて下さることは出来んでせうか。これまでの偽りの結婚を、俺《わし》の真心で浄めることは出来んでせうか。俺《わし》は、この結婚を浄めるために、どんなことをしてもいゝ。俺《わし》の財産を、みんな投げ出してもいゝ。いや俺《わし》の身体《からだ》も生命《いのち》もみんな投げ出してもいゝ。俺《わし》は、貴女から、夫と
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