真珠夫人/菊池寛

が――突然現れて来ることは、いかにも愧しいキマリの悪い事に違ひなかつた。彼は、顔には現はさなかつたが、心の裡では、可なり狼狽した。荘田が、早く気を利かして、小切手帳をしまつて呉れればいゝ、呉れるものは、早く呉れて、早く蔵つて呉れゝばいゝと、虫のいゝことを、考へてゐたけれど、荘田は妙に興奮してしまつて、小切手帳のことなどは、念頭にもないやうだつた。マザ／＼と見えてゐる一万円也と云ふ金額が、杉野や木下等の罪悪を、歴々と語つてゐるやうに、子爵には心苦しかつた。
「一体、私の倅は何だつて、貴方をお尋ねするのです。前から御存じなのですか。何の用事があるでせう。」杉野子爵は、堪らなくなつて訊いた。
「いや、今に直ぐ判ります。やつぱり、今度の私の結婚に就てです。が、媒介の手数料《コンミッション》を貰ひに来るのでないことは、確《たしか》ですよ、はゝゝゝゝ。」
　と、荘田は腹を抱へるやうに哄笑した。その哄笑が終らない中に、彼の背後《うしろ》の扉《ドア》が、静かに開かれて、その男性的な顔を、蒼白に緊張させてゐる、杉野直也が姿を現した。

　　　　　　　　六

　直也の姿を見ると、荘田の哄笑が、ピタリと中断した。相手の決死の形相が、傲岸な荘田の心にも鋭い刃物に触れたやうな、気味悪い感じを与へたのに違《ちがひ》なかつた。が、彼はさり気なく、鷹揚に、徹頭徹尾勝利者であると云ふ自信で云つた。
「いやあ！　貴君《あなた》でしたか。いつぞやは大変失礼しました。さあ！　何うか此方《こつち》へお入り下さい！　丁度、貴君のお父様も来ていらつしやいますから。」
　外面《うはべ》丈《だけ》は可なり鄭重に、直也を引いた。直也は、その口を一文字に緊《ひ》きしめたまゝ、黙々として一言も発しなかつた。彼は、父の方をなるべく見ないやうに――それは父に対する遠慮ではなくして、敬虔な基督《キリスト》教徒が異教徒と同席する時のやうな、憎悪と侮蔑とのために、なるべく父の方を見ないやうに、荘田の丁度向ひ側に卓を隔てゝ相対した。
「何う云ふ御用か、知りませんが、よく入《い》らつしやいまして。貴君があんなに軽蔑なさつた成金の家へも、尋ねて来て下さる必要が出来たと見えますね。はゝゝゝゝ。」
　荘田は、直也と面と向つて立つと、すぐ挑戦の第一の弾丸を送つた。
　直也は、それに対して、何かを云ひ返さうとした。が、彼は烈しい怒りで、口の周囲

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