三浦右衛門の最後
菊池寛
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）酷《ひど》い
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）三｜度《たび》問《とい》を重ねた
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）ほこり［＃「ほこり」に傍点］
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駿河の府中から遠からぬ田舎である。天正の末年で酷《ひど》い盛夏の一日であった。もう十日も前から同じような日ばかりが続いていた。その炎天の下を、ここから四、五町ばかり彼方にある街道を朝から、織田勢が幾人も幾人も続いて通る。みんな盛んに汗をかいている。その汗にほこり［＃「ほこり」に傍点］が付いて黒い顔がさらに黒ずんで見える。しかしこう物騒な世の中ではあるが、田の中にいて雑草を抜いたり、水車を踏んだりしている百姓は割合に落ち着いている。一つは見渡す限り略奪にあいそうな農作物は一つもないからである。どんなに織田勢が意地が汚くっても、まだ花が咲いているばかりの稲を刈り取りはしまいという安心があるのと、二つには戦《いくさ》さわぎに馴れきって、英国の商人たちのように ｂｕｓｉｎｅｓｓ ａｓ ｕｓｕａｌ と悟りすましていたのであった。
府中の館《やかた》が陥ちたという噂が昼頃伝わって来た。日中であるからはっきりは聞えなかったが、戦のさけびが聞えたり、火事の煙がほのかに見えた。お館が亡びるのだと百姓は思った。自分の家の上に覆い被さっていた大木の倒れたように明るくなったような気持もするし、なんだか残り惜しいような気持もした。しかし織田になっても武田になっても、氏元《うじもと》ほどの誅求《ちゅうきゅう》はやるまいと皆が高をくくっているので、今川氏の盛衰を思うよりも、畔《あぜ》に植えた枝豆の出来栄えを気にしていた。その田の中には幅半間ぐらいの道がある。道に沿うて小さい溝《どぶ》が流れていて、底はいっぱいの泥で、この暑さでぶくぶくと泥が幾度も湧き上った。泥鰌《どじょう》がいる。いもり［＃「いもり」に傍点］がいる。素っ裸《ぱだか》の子供が、五、六人も集ってがやがやいっている。それは草を罠《わな》にしていもりを釣っているのである。不気味な朱色をしている小さい動物はいくつも溝の中から釣り上げられては土の上に投げつけられている。投げつけられるたびに、身体をもがく勢いが弱くなって、終いにどんなに強く投げつけられてもびくともしなくなる。するとまた新しい草を引きぬいて新しい罠をこさえる。子供の群の前後には、赤い腹を白い灰のような土の中に横たえた醜《みにく》い小動物の死骸が、いくつもいくつもころがっている。
「高天神《たかてんじん》の城へはどう行くのじゃ」という鷹揚《おうよう》な声がした。子供は皆あわてたような顔をして、その声の主人公を見た。それは十七ばかりの少年であった。前髪を二つに分けた下から、美しい瞳が光っている。男らしさのうちに女らしさがあり、凜々《りり》しさのうちに狡滑《こうかつ》らしさがあった。肌に素絹《しらぎぬ》の襦袢《じゅばん》を着て単衣《ひとえ》を着ている姿は、国持大名の小姓であることを語っている。見れば、はいている白足袋はほこり［＃「ほこり」に傍点］で鼠色になっている。腿立《ももだち》を取ったために見えている右の腓《こむら》に一寸ばかりの傷があって、血が絶えず流れている。
「高天神の城へはどう行くのじゃ、教えてたも」と、ややせき心になって繰り返した。しかし子供は皆ぽかんとしている。この頃の子供は義務教育などで早熟されていないから、誰もはきはきと物がいえない。知らねば知らぬといえばいいのだが、それがなかなかいえない。皆ぽかんとしている。少年は三｜度《たび》問《とい》を重ねた。するといちばん年かさの子供がやっと口を開いて、
「天神さんのことけえ」というた。この声をきくと若衆はちょっとでも足を止めて、きいてみたのがばからしくなって、
「たわけ者め！」と子供たちに浴びせながら通り過ぎようとした。
ところがあいにく一人の子供が、まごまごして少年の行く手を立ちふさいだので足蹴にした。その子はよろよろよろめいて、溝の中へ尻餅《しりもち》をついてワッと泣き出した。そう痛くもなかったようだし、裸だから着物の汚れたわけではないのだから、そんなに大きく泣く必要はないのだが、かなり大きく泣いた。子供たちは憤然とした。この頃の子供はすべての野蛮人に共通しているように、言《げん》に怯《きょ》にして行《こう》に勇《ゆう》なるものであった。いざ喧嘩だとなると身構えが違ってくる。蠍《さそり》のように少年に飛びついた。少年ははっと身をかわして腰の一刀を抜こうとした。この意志はこの場合、非常に適当であったが、実現はせられなかった。一人の子供が猛然として身を躍らし、柄を握った少年の手に思い切り噛み
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