自分が下手人であると知られるのも、嫌だった。
新一郎が悩んでいるうちに、小泉たちは、城下の西の糸ヶ浜から、次々に漁船を雇うて、備前へ逃げてしまった。
成田頼母の下手人は、小泉、山田、吉川、幸田、久保の五人に決定してしまった。
しかも、王政維新の世になってみると、佐幕派の頼母の死は、殺され損ということになって、下手人たちを賞賛こそすれ、非難するものはなかった。
まして、天野新一郎を疑う者などは、一人もない。
頼母の遺子の万之助もお八重も、新一郎を疑うところか、父なき後は、新一郎を唯一人の相談相手として、頼り始めた。
新一郎が勤王派であったことは、新一郎の立場を有利にして、明治三年に彼は太政官に召されて、司法省出仕を命ぜられた。
成田頼母を斬った六人の同志のうち、小泉主膳は長州の藩兵に加わって北越に転戦していたが、長岡城の攻囲戦で倒れた。幸田八五郎は、薩の大山格之助の知遇を得て薩軍に従うていたが、これは会津戦争で討死した。
久保三之丞は、明治元年の暮近く京都で病死した。
残った三人のうち、山田甚之助は近衛大尉になっており、吉川隼人は東京府の警部になっていた。
天野新一郎
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