魔は言いました。
「そりゃいけない。」
とイワンは言いました。
「おれは兵隊を打殻《うちがら》の藁でこさえるのでなくちゃいやだ。でないと折角のいい麦がだめになってしまう。これをもとの麦束に返す方法を教えてくれ。おれはこれから麦を落そうと思っているんだ。」
そこで小悪魔は言いました。
「それはこうです。
［＃ここから２字下げ］
私の家来に命《い》いつける
兵隊よ兵隊よ、
元の藁に飛んでかえれ。」
［＃ここで字下げ終わり］
イワンがこう言うとまた麦の束になりました。そこで小悪魔はたのみ出しました。
「どうぞ、はなして下さいよ。」
イワンは、
「いいとも、いいとも。」
と言って、小悪魔を荷車の横へ押しあてると、片手でおさえながら熊手から引っこぬいてやりました。
「神様がお前をお守り下さるように。」
とイワンは言いました。
イワンが神様の名を口にするかしないかに、小悪魔は水に落ちた石のように地べたへ消えてしまいました。そして後には小さな穴が一つだけ残りました。
イワンは家《うち》に帰りました。家《うち》に帰ってみると、次の兄のタラスと、そのおかみさんが来ていて、晩飯を食っていました。
肥満《ふとっちょ》のタラスは借金で首が廻らなくなって、父親のところへにげ帰って来たのでした。
タラスはイワンを見て言いました。
「おい、もう一度商売が出来るまでおれと家内を養ってくれ。」
「いいとも、いいとも。」
とイワンは言いました。
「よかったら、いつまでもいなさるがいい。」
イワンは上着をぬいで、椅子に腰を下そうとしました。するとタラスのおかみさんが言いました。
「私はこんな土百姓と一しょに御飯はいただけません。この汗の臭《におい》ったらがまんが出来ません。」
そこで肥満《ふとっちょ》のタラスは言いました。
「どうもお前の臭いはひどすぎる。外で飯を食ってくれないか。」
するとイワンは言いました。
「いいとも、いいとも。どのみち私は馬の世話をしなくちゃならん。飼葉を刈る時刻だからね。」
五
タラスの係の小悪魔も、その晩手が空《す》いたので、約束どおりイワンの馬鹿を取っちめるために、仲間へ手をかすつもりでやって来ました。彼は畑へ行ってさんざん仲間をさがしましたが、一人もいませんでした。ただ一つの穴を見つけただけでした。彼は今度は牧場へ行って沼地で小悪魔
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