頭領大石内蔵助も定刻前から子息主税を連れて遣ってきた。そのかたわらには、吉田忠左衛門を始めとして、原総右衛門、小野寺十内、間瀬久太夫などの領袖連が坐流れた。で、一同の顔も揃って、いよいよ会議に入ろうとする段になっても、どうしたのやら、一足後れてすぐ後から来るはずになっていた小山田庄左衛門の姿が見えない。すでに同宿の者の中から二人まで裏切者を出していることとて、安兵衛も、勘平もしきりに気を揉《も》んだ。中にも勘平は、自分が一走り行って見てきよう、そこらにまごまごしていたら引掴《ひっつか》んで連れてくるとまで言いだした。が、吉田忠左衛門はしずかにそれを制して、
「この場に莅《のぞ》んで変心するような臆病者をむりに引張ってきてもしかたがない。ここに御出席の方々は、皆亡君のために一命を投げだしている者どもでござるぞ。その方々の手前もある。打捨てておきなされ」と、言葉鋭く言いきった。勘平も理《り》の当然に服して、そのまま黙って控《ひか》えていた。
いよいよ起請文《きしょうもん》の前書が読み上げられた。これは仇討の宣言綱領といったようなもので、次の四箇条からなりたっていた。いわく
一、冷光院殿《れいこういんでん》御尊讐《ごそんしゅう》吉良上野介殿《きらこうづけのすけどの》討取るべき志これある侍《さむらい》ども申合せ候《そうろう》ところ、この節におよび大臆病者ども変心《こころをかえ》退散｜仕《つかまつり》候者｜撰《えら》み捨て、ただ今申合せ必死相極め候｜面々《めんめん》は、御霊魂｜御照覧《ごしょうらん》遊《あそば》さるべく候こと。
一、上野介殿御屋敷へ押込《おしこみ》働《はたらき》の儀、功の浅深《せんしん》これ有《ある》べからず候。上野介殿｜印《しるし》揚《あげ》候者も、警固《けいご》一通《ひととおり》の者も同前たるべく候。然《しかれ》ば組合《くみあわせ》働役《はたらきやく》好《このみ》申すまじく候。もっとも先後の争《あらそい》致すべからず候。一味合体《いちみがったい》いかようの働役に相当《あいあたり》候とも、少しも難渋《なんじゅう》申すまじきこと。
一、一味の各《おのおの》存寄《ぞんじより》申出《もうしいで》られ候とも、自己の意趣を含《ふくみ》申｜妨《さまたげ》候儀これ有《ある》まじく候。誰にても理の当然に申合すべく候。兼て不快の底意これ有《あり》候とも、働の節互に助け
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