ていました。いや、そんなお話をしていると、長くなります。おあずけ申して置いた箱を受取って、今夜はこのまま帰るとしましょう。
李中行　そんなに急ぎなさるのかね。
旅の男　急がないでもありません。どうぞあの箱を直ぐにお渡しください。
李中行　はは、わたし達は正直物だ。預かり物は大切に仕舞ってあるから、安心しなさい。（柳に。）さあ、持って来て早く渡して遣るが好い。
（柳は一室に入る。旅の男はやはり立っている。やがて奥にて柳の声。）
柳、ちょいと、お前さん……。
李中行　なんだ。
柳　どうも不思議なことがあるんですよ。
李中行　なにが不思議だ。
柳　あの箱が大へんに重くなって、わたしの力じゃあ迚《とて》も動かせないんですよ。
李中行　馬鹿なことを云え。あのくらいの箱が持てないと云うことがあるものか。
柳　それでも鉄のように重くなって、些《ち》っとも動かないんですよ。
李中行　なにを云っているのだ。まだそれ程の年でもないのに、おまえは些っと耄碌《もうろく》したようだな。
（李も渋々ながら奥に入る。旅の男は冷然として聴いている。やがて室内にて李の声。）
李中行　なるほど不思議だな。こんなに重い筈はなかったのだが……。（出て来る。）もし、おまえさん。ちょいと手を仮してくれないか。
（旅の男は無言にて立上り、李と共に室内に入りしが、やがて夫婦と三人がかりにて、一個の小さい革の箱を重そうに持ち出して来て、卓の上に置く。）
柳　こんなに小さい箱がどうして重いのだろうね。
李中行　三年｜前《まえ》にあずかった時には、こんなに重いとは思わなかったが……。どうも不思議だな。
旅の男　（嘆息して。）いえ、あの時にも重かったのです。それで拠《よんどこ》ろなく預けて行ったのです。
李中行　一体このなかには何が這入《はい》っているのだな。金の塊《かたまり》でも積め込んであるのかね。
旅の男　（おごそかに。）金の塊よりも貴《とうと》い物が収めてあるのです。
柳　それでは玉か宝石のたぐいでも入れてあるんですかえ。
旅の男　これは私の命にも換えがたい大切の品で、これを持って諸国をめぐっているうちに、三年前の八月、この大連の町へ来る途中で、俄《にわか》にこの箱が重くなって、どうしても動かなくなりました。そこでこちらの御厄介になったのですが、明くる朝になっても箱はやはり重いのです。今だから正直に白状しますが、あのときに病気と云ったのは嘘で、実はなんとかしてこの箱を持ち出そうと苦心して、四日も五日も逗留していたのですが、箱はどうしても動かないのです。私もとうとう諦めて、兎も角もこちらにお預け申して立去ったのですが、三年の後に来てみれば、箱はこの通りで矢はり重い。私ひとりの手では持ち運びは出来ない。（悲痛の顔色。）もう仕方がありません。私は神に見放されたのです。
（男は目を瞑《と》じ、腕をくんで、万事休すというが如くに嘆息す。李の夫婦は顔をみあわせる。）
李中行　なんだか謎のような話で、わたし達には一向わからないが、この箱に入れてある貴い物の正体はなんだね。
旅の男　こうなったら隠さずに話します。この箱のなかに祭ってあるものは……三本足の青い蝦蟆《がま》です。
李中行　え、三本足の青い蝦蟆だ……。
柳　まあ、気味の悪い。なぜそんな物を大事そうに持ち歩いているんだろうねえ。
旅の男　おまえさん達は青蛙神《せいあじん》を知りませんか。
李中行　青蛙神……。（考える。）いや、聞いたことがある。江南のある地方では、青蛙神と云って三本足の青い蝦蟆を祭るということだが……。では、その青蛙神がこの箱の中に祭ってあるのか。
旅の男　青蛙神に酒と肉とを供えて祈祷すれば、どんな願いでも屹《きっ》と成就するのです。
李中行　（うなずく。）むむ。それは私も昔から聞いているが、ほんとうにそんな奇特があるものかな。
旅の男　ここらの人はよく知らないので、不思議に思うのも尤《もっと》もですが、南の方へゆけば青蛙神を疑う者はありません。
李中行　わたしが祈っても、奇特があるだろうか。
旅の男　勿論です。
柳　（李の袖をひく。）わたしは何だか気味が悪い。おまえさん、詰まらない願掛けなぞをおしなさるなよ。
李中行　まあ、黙っていろ。（男に。）ねえ、お前さん。こうしてお近づきになったものだから、私の為にその箱をあけて、青蛙神を一度拝ませてくれませんかね。
旅の男　なにか願掛けでもなさるのか。
李中行　おまえさんも大抵察していなさるだろうが、わたし達はこの通りの貧乏人で、総領のせがれは町の本屋に奉公させてある。次の娘は大きい印刷工場に通わせてある。併しそのくらいのことでは、この時節になかなか楽には暮されない。わたし達夫婦もだんだんに年を取る。悴もやがて嫁を貰わなければならない。娘もどこへか縁付けなければならない。それやこれやを考えると、どうしても纏まった金をこしらえて置かないと安心が出来ないのだ。
旅の男　御もっともです。
李中行　お前さんも尤もだと思うなら、私があらためて頼みます。幸い今夜は十五夜で、酒も肉も用意してあるから、それを青蛙神にそなえて、わたしに纏まった金を授けて下さるように祈っては下さるまいか。
旅の男　わたしが祈るのではない。おまえさんが自分で祈るのです。
李中行　では、わたしに祈らせて下さい。
柳　もし、お前さん……。（再び袖をひく。）
李中行　まあ、いいと云うのに……。（男に。）もし、どうぞ願います。
旅の男　本来ならば唯で拝ませることは出来ない。私にも相当のお賽銭をそなえて貰わなければ困るのだが、余人とちがって、お前さん達には色々の御世話にもなっているから、唯で拝ませてあげましょう。
李中行　（熱心に。）拝ませて下さるか。ありがたい、有難い。
柳　（不安らしく。）お前さん、そんなことは……。
李中行　うるさいな。まあ、なんでもいいから俺に任かせて置け。
（男は腰につけたる巾着より鍵をとり出して、箱の錠をあける。そうして、口のうちにて何か呪文を唱えると、箱のうちより三足の青い蝦蟆一匹が跳り出でて、卓のまん中にうずくまる。李の夫婦は驚異の眼をみはって眺める。）
柳　あ、この蝦蟆は生きているようだ。
旅の男　生きているのです。
李中行　いくら蝦蟆でも、この箱に這入ったままで、二年も三年も飲まず喰わずに、よく生きていられたものだな。
旅の男　さあ、なんなりともお祈りなさい。
李中行　すぐに祈ってもいいのですか。
旅の男　併しその祈祷の文句を他人に知られてしまっては奇特がありません。誰にも聞えないように、口のうちで静《しずか》にお祈りなさい。判りましたか。
李中行　はい、はい。判りました。わかりました。
（李は月を祭りし酒と肉を持ち来りて、青蛙の前に供える。柳はやはり不安らしく眺めている。）
李中行　これで宜しいのですか。
旅の男　（うなずく。）よろしいのです。
（李は土間にひざまずきて、口のうちにて何事かを祈る。下のかたより李の長男中二、二十二三歳、洋服に中折れ帽をかぶりて足早に出で来りしが、来客ありと見て少しく躊躇し、窓より内を窺っている。李はやがて拝し終りて立つ。）
旅の男　済みましたか。
李中行　（頭を下げる。）はい。済みました。
（男は再び呪文を唱うれば、青蛙は跳って元の箱に入る。男はしずかに蓋を閉じ、更にその箱を捧げるようにして、俄《にわか》におどろく。）
旅の男　おお、箱が軽く……。元のように軽くなりました。
李中行　箱が軽くなった……。
旅の男　この通りです。
（男は箱を軽々とささげて李に渡せば、李は恐る恐る受取りて、これも驚く。）
李中行　なるほど軽い、軽い。さっきはあんなに重かったものが、俄にこんなに軽くなるとは、どう云うわけだろうな。
旅の男　神のこころは私にも判りません。併し元の通りに軽くなったのは、私の仕合せです。（喜悦の色。）わたしはまだこの神に見放されないのです。これでようよう安心しました。（箱を押頂く。）では、夜の更けないうちに、もうお暇としましょう。
李中行　せめて今夜一晩は、泊まって行きなすっては何《ど》うだね。
旅の男　（かんがえて。）いや、折角ですが直ぐに行きましょう。御亭主にもおかみさんにも、御縁があったら又お目にかかります。
（男は会釈して箱を小脇にかかえ、しずかに表へ出て上のかたへ立去る。李も門口に出て見送る。李中二はつかつかと進み入る。）
中二　お父さん、阿母さん。今晩は……。
柳　おお、中二か。お父さんはさっきからお前を待っていたんだよ。
中二　店の方が忙がしかったもんですから、つい遅くなりました。
李中行　（引返して来る。）お前、大へんに遅かったではないか。おれ達はもう月を拝んでしまったのだ。
中二　今帰った人は誰です。
李中行　（笑ましげに。）あれはおまえの識らない人だ。三年｜前《まえ》にここの家《うち》へ泊まったことがあって、その時の預け物を今夜うけ取りに来たのだ。
中二　お父さんの拝んでいたのは何です。
李中行　あれは江南でいう青蛙神だ。
中二　青蛙神……。
李中行　はは、判らないか。おまえ達はここらで育ったから、なんにも知るまいが、三本足の青い蝦蟆を祭るのだ。
中二　（笑う。）そんなものを祭って、どうするのです。
李中行　どうするものか。自分の願いが叶うように祈るのだ。
柳　それでお前さんは何を祈ったの。
李中行　大抵はおまえも察しているだろうが、本当のことは迂闊に云えない。他人に知られると、奇特が無いというからな。まあ、その奇特のあらわれるまでは、黙っていることにしようよ。
中二　（又笑う。）お父さんはまだそんなことを信じているんですか。
李中行　おまえ達のような若い者の知らないことだ。まあ、黙って見ていろ。
中二　いずれお父さんのことだから、慾の深いことを願ったんでしょう。
李中行　（少しぎょっ［＃「ぎょっ」に傍点］として）え、何……。そんなわけでも無いのだ。
中二　（からかうように。）じゃあ、何を願ったんです。再び清朝の世になるようにとでも祈ったんですか。
李中行　馬鹿をいえ。
中二　それじゃあ百までも長生きをするように……。
李中行　ええ、黙っていろというのに……。今の若い奴等は兎かくに年寄りを馬鹿にしてならない。おれたちの若いときには、神さまの次に年寄りを尊敬したものだ。
中二　お父さん。私は神様よりも年寄りを尊敬しますよ。（笑いながら進みよる。）青蛙神を拝むくらいなら、先《ま》ずあなたを拝みますよ。
李中行　親にからかうな。（押退ける。）町へ出ていると、だんだんに生意気になっていけない。
柳　まあ、そんなことは何《ど》うでもいいから、早くお酒をお始めなさいよ。
李中行　（中二に。）お前は月を拝んだか。
中二　拝みました。
李中行　ほんとうに拝んだか。どうも怪しいぞ。お前はこのごろ嘘つきになったからな。
中二　まあ、そう叱ってばかりいないで、十五夜の御祝儀に一杯頂きましょう。（榻《とう》にかける。）時に妹はどうしたんです。
柳　高田さんを呼びに行ったのさ。
中二　高田さんが来るんですか。そりゃあ話し相手があって好いな。
李中行　おれでは話し相手にならないと云うのか。どこまでも親を馬鹿にする奴だ。（同じく榻にかける。）さあ、青蛙神に供えた酒だ。先ずおれから頂戴して、おまえにも飲ませてやる。
中二　わたしも蝦蟆のお流れ頂戴ですか。これは些《ち》っと嬉しくないな。
李中行　こいつ、まだそんなことを云っているのか。早く酌をしろ。
中二　はい、はい。
（中二は酌をすれば、李は飲み終って中二にさし、柳が酌をして遣る。こうして、父と子はむつまじく飲んでいると、下のかたより高田圭吉は阿香と連れ立ちて出づ。）
阿香　（内に入る。）唯今……。あら、兄さんも来たの。
高田　又お邪魔に出ました。
中二　やあ、いらっしゃい。さあ、こちらへ……。
柳　さあ、おかけなさい。（榻をすすめる。）
中二　（打解けて。）高田さんもお忙がしいんですか。
高田　今のところはそうでも無いんですが、五六日すると夜業が始まると云いますから、又ちっと忙がしくなる
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