蟹満寺縁起/岡本綺堂

るな。
（蟹は長刀を揮ってかかる。蛇は口より火をふきて奮闘。遂に蟹のために切倒さる。）
翁　さすがの蛇も蟹にはかなわないと見えて、長い鋏でずたずたに切られてしまった。やれ、やれ、ありがたい。これでまず安心した。
嫗　それにしても娘はどうしたろう。
（娘は奥よりいず。）
嫗　おお、娘。無事でいてくれたか。
翁　おお、娘……。（走り寄って娘を抱く。）
娘　おっかさん。
嫗　助かったか。
娘　助かりました。おそろしい蛇にまき付かれて、どうなることかと思っていましたら、この強い蟹がどこからかはいって来て、長い鋏で蛇を追いはらってくれました。
蟹　追い払ったばかりでない。二度とわざわいをなさないように、この通り亡ぼしてしまった。
青年　なるほど、お前は強いな。
蟹　おれは強い。強ければこそ弱いものを救ったのだ。弱い者が弱いものを救おうとするのは、泳ぎを知らぬ者が水に溺れたものを救おうとするようなもので、両方ともに沈んでしまうばかりだ。弱いものを救いたければ、自分がまず強いものになれ。おれのような強い者になって、弱いものを救うのが自然の順序だ。弱い奴等ばかりが蛆虫のようにあつまって、口のさきで慈悲の情けのと騒いでいるばかりでは、いつまでたっても際限《はてし》があるまい。所詮は強い者の世の中だ。みんなも精出して強くなれ。世間に強いものが多くなれば、弱いものは自然に救われるのだ。
青年　判った、わかった。わたしもこれから強くなろう。年寄りや女子供を救うのは若い者の務めだ。
蟹　弱い奴の千人よりも、強い奴の方が頼もしいのだ。しっかり頼むぞ。
青年　よし。私はおまえの見る前で、神に誓おう。
（青年《わかもの》は投げ捨てたる弓を取り、ひざまずきて額にいただく。）
娘　わたしは命を助けられた恩がえしに、蟹のすがたを絵にかかせて、末代までも残るように、近所のお寺へ納めましょう。
翁　おお、いいところへ気がついた。蟹に救われた人間があるということを世間の人に知らせるために、蟹の姿を絵にかかせて、お寺に納めて置くがよかろう。
嫗　やがてそれがお寺の名になって、山城国《やましろのくに》に古蹟が一つ殖えるかも知れない。
蟹　そんなことはどうでもいい。用が済んだらおれは帰るぞ。
（蟹は長刀《なぎなた》をたずさえて悠々と奥に入る。翁と嫗と娘はそのうしろ姿を拝む。青年《わかもの》は腕をくみて考える。）
［＃地から１字上げ］――幕――

［＃地付き］（「大正演芸」大正二年二月号掲載／大正九年六月、神戸中央劇場で初演）

底本：「伝奇ノ匣２　岡本綺堂妖術伝奇集」学研Ｍ文庫、学習研究社
　　　２００２（平成１４）年３月２９日初版発行
初出：「大正演芸」
　　　１９１３（大正２）年２月号
入力：川山隆
校正：門田裕志
２００８年１２月４日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

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