竜宮の犬/宮原晃一郎

もびつくりして飛び起きてくるとこの有様でした。けれども流石《さすが》に男だけに、気を落付けて訊《き》きました――
「もし／＼お姫様、あなたは何だつて此処へおいでになりました。そして又この慈悲心正助に何の御用がおありなさいますか？」
　竜の駒の背中にのつた美しい女は答へました――
「ちつとも恐がることもなければ、吃驚《びつくり》なさることもありません。私《わたし》は竜宮から来た使者《つかひ》でございます。正助さんを竜王さま、乙姫《おとひめ》さまが御召《おめし》でございます。どうぞ御面倒ですが、一寸私について来て下さい。」
　正助爺さんは、初めは少々恐がつて、一緒に行くことを躊躇《ちうちよ》しましたが、道案内が、か弱い女のことですから、何でもなからうと安心してその女について海岸まで参りますと、そこには別に一疋のもつと大きな竜の駒がをりまして、正助爺さんを乗せ、竜宮のお使ひを先に立てゝ浪《なみ》の中へさつと駆け込みました。すると不思議なことには正助爺さん達の行く処《ところ》は、まるで壁で仕切りをしたやうに海の水が両方に分れて、陸《をか》を行くのとちつとも変りがありません。驚いて後《うしろ》を振り返つてみますと、そこはもう水ばかりで、白い浪《なみ》が物凄《ものすご》いやうに吼《ほ》えたり、噛《か》み合つたりして、岸の方へ押掛て行くのが見えました。
　おほよそ二三十丁も来たかと思ふと、突然｜眼《め》の前に立派なお城が見えました。近づいてみますと、門には竜宮といふ字を真珠を熔《と》かして書き、それを紅珊瑚《べにさんご》の玉で縁取つた素晴らしい大きな額をかけて、その中には矢張り鱗模様《うろこもやう》の着物に、魚形の冠を被《かぶ》つた番兵がついてをりました。
　正助爺さんはこの門を通つて、お城の中へ参りましたが、その美しいのに恍惚《うつとり》として、危《あやう》く竜の駒から落ちようとしたことが幾度あつたか知れません。
　とある玄関で駒をすて、迎へに出た女官につれられて立派なお坐敷《ざしき》に通り、暫《しばら》く待つてゐると、竜王と、乙姫とが沢山な家来をつれて其処へおでましになりました。
「これ正助。」と竜王は仰せられました。「お前が夕方｜私《わたし》にくれた天の羽衣は、この乙姫が前から手に入れようとして、どうしても求めることの出来なかつたものぢや。それがお前の殊勝な心掛で計らずも手

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