黄金の腕環
流星奇談
押川春浪

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）余り気味の好《よ》いものでは無い

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）真夜中｜頃《ごろ》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃ルビの「おじぎみ」は底本では「ぎみ」］
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　　一　伯爵の別荘

　流星の飛ぶのを見るのは、余り気味の好《よ》いものでは無い、シーンとした真夜中｜頃《ごろ》、青い光がスーと天空から落ちて来る有様は、恰《あたか》も人魂《ひとだま》でも飛んで来たよう、それが眼《め》に入《い》った瞬間は、誰《だれ》でもハッと思い、流星の落ちたと覚《おぼ》しき淋《さび》しき場所へは、余程の勇士でも、何《ど》うも恐ろしくて行き兼ねると云《い》う事だ。
　然《しか》るにこの流星に関し、花の様に美しい一人の少女が、世にも面白い手柄を立てた話がある。
　処《ところ》は英国《えいこく》の或《あ》る海岸に、一軒の立派な家がある、之《こ》れは老貴族｜松浪《まつなみ》伯爵の別荘で、伯爵は極《ご》く愉快な人物、それに三人の娘があって、いずれも絶世の美人と評判が高い。
　頃《ころ》は十二月三十一日の夜、明日《あす》はお正月と云う前晩だが、何不自由なき貴族の事とて、年の暮にテンテコ舞する様な事は無い、一家は数日以前から此《この》別荘に来て、今宵《こよい》も三人の娘は先程より、ストーブの熾《さか》んに燃える父伯爵の居間に集り、いろいろ面白い談話《だんわ》に耽《ふけ》って居《お》る、その面白い談話と云うのは、好奇《ものずき》な娘達が頻《しき》りに聴きたがる、妖怪《ようかい》談や幽霊物語の類で、談話《はなし》上手の伯爵が、手を振り声を潜め眼を円くして、古城で変な足音の聴えた事や、深林に怪火《あやしび》の現われた事など、それから夫《そ》れへと巧《たくみ》に語るので、娘達は恐《こわ》ければ恐い程面白く、だんだん夜の更けるのも知らずに居った。
　すると此時｜忽《たちま》ち室《へや》の扉《と》がスーと明いて、入って来たのは此家の老｜家扶《かふ》で、恭しく伯爵の前に頭を下げ、「殿様に申上げます唯今《ただいま》之れなる品物が、倫敦《ロンドン》の玉村《たまむら》侯爵家より到着致して御座います」と、一個の綺麗《きれい》な小箱を卓子《テイブル》の上に戴《の》せて立去った。
　玉村侯爵とは松浪伯爵の兄君で、三人の娘には伯父君《おじぎみ》［＃ルビの「おじぎみ」は底本では「ぎみ」］に当って居《お》る、余程面白い人で、時々いろいろ好奇《ものずき》な事をする。
　伯爵は侯爵の送って来た箱を開けて見て、
「マア、非常に綺麗な腕環が入って居る」と、夜光珠《ダイヤモンド》や真珠の鏤《ちりば》めてある、一個の光輝燦爛《こうきさんらん》たる黄金《おうごん》の腕環を取出した。
　一番｜年長《としうえ》の娘は、直《す》ぐに夫れを父伯爵の手から借りて見て、
「まあ何んと云う綺麗な腕環でしょう、之れは屹度《きっと》伯父様から、妾《わたくし》に贈って下さったのですよ」と云えば、二番目の娘は横合から覗込《のぞきこ》んで、
「いいえ、伯父様と妾《わたくし》と大の仲好しですもの、妾に贈って下さったに相違はありません」と争う。
　三番目の娘は其名《そのな》を露子《つゆこ》と云う、三人の中でも一番美しく、日頃から極く温順な少女なので、此時も決して争う様な事はせず、黙って腕環を眺めて居る。
　父伯爵は微笑を浮べて、
「イヤ待て、腕環は一個《ひとつ》で、娘は三人、誰に贈るのか分らぬ、何か書付でも入って居るだろう」と、猶およく箱の中を調べて見ると、果して玉村侯爵自筆の短い書面が出た、伯爵は手に取って夫れを読み下せば――
［＃ここから１字下げ］
一、この腕環は、玉村侯爵家に、祖先より伝われる名誉ある宝物《ほうもつ》なり、新年の贈物にと貴家に呈す、但し一個の外は無ければ、三人の令嬢の内、この年の暮に、最も勇ましき振舞を為《な》せし人、この腕環を得べき権利あり、而《しこう》して此腕環を得し人は、同時に更に多くの宝物を得べき幸運を有す、
［＃ここで字下げ終わり］
と書いてあった。

　　二　三人姫君

「オヤオヤオヤ」と、一番目の娘と二番目の娘とは顔を見合せた。
　伯爵は三人の娘の顔を打眺《うちなが》め、黄金《おうごん》の腕環《うでわ》を再び自分の手に取って、「玉村《たまむら》侯爵は相変らず面白い事をする人だ、この腕環は侯爵家の祖先｜照子《てるこ》姫と云《い》う人の用いたもので、世の貴婦人達の羨《うらや》む珍品である、之《こ》れを三人の娘の内、この年の暮に最も勇ましい振舞をしたものに与えると云う、然《しか》し年の暮と云えば、今日《きょう》は十二月三十一日の夜、今夜中に誰《だれ》が一
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