》の父の館《やかた》に呼び寄せられ、まだ十四｜歳《さい》の少女であったが、以来日々、茶の湯、学問、舞《まい》、鼓《つづみ》など師匠《ししょう》を取って勉強していました。今年十七の春父が急いで国元へ引返す際、彼《かれ》はすぐに騒《さわ》ぎを打ち鎮めて京へ帰れる見込みで、留守《るす》の館には姫の従者として男女一人ずつ残しておきました。もっとも生活費は剰《あま》るほど充分《じゅうぶん》残して行きました。
ところが、それからだんだん国元の様子が父に不利になって来て、近頃《ちかごろ》ではまるっきり音沙汰《おとさた》もありません。噂《うわさ》には一族｜郎党《ろうとう》、ほとんど全滅《ぜんめつ》だとの事です。すると、早百合姫に附添《つきそ》っていた家来の男女は、薄情《はくじょう》なもので、両人｜諜《しめ》し合せ、館も人手に売渡《うりわた》し、金目のものは残らず浚《さら》ってどこかへ逃亡《とうぼう》してしまいました。
父の行方《ゆくえ》の心配、都に小娘一人住みの危《あや》うさ、とうとう姫も決心して国元へ帰ろうとほとんど路銀も持たずただ一人、この街道を踏《ふ》み出して来たのでした。しかし、旅支度さえ充分でない上にすぐと悪漢達に追いかけられたりして、姫は全く不安と饑えとで、疲れ果ててしまったのでした。
姫は言い終ってさめざめと泣きました。
「せっかく、救《たす》けて頂いたようなものの、行先の覚束《おぼつか》なさ、途中《とちゅう》の難儀《なんぎ》、もう一足も踏み出す勇気はございません。いっそこの川へ身を投げて死にとうございます」
またさめざめと泣き続けます。昭青年はこれを聴《き》いて腸《はらわた》を掻《か》き毟《むし》られるような思いをしました。そして、彼女《かのじょ》を救う一番いい方法は、寺へ頼《たの》んでしばらく国元の様子の判るまで置いてもらうことだと思いましたが、乱世の慣《なら》わし、同じような悲運な事情で寺へ泣付いて来る者がたくさんあって、それをいちいち受容《うけい》れていたのでは寺が堪《たま》りません。まして女人の身、いっそう都合《つごう》が悪いのです。寺で断られるのは知れ切ったこと。しかたなく昭青年は言いました。
「まあ、生きておいでなさい。どうにかなりましょう。食事は私が粗末《そまつ》ながら運んで来ますから、しばらくこの辺のどこかに忍《しの》んでおいでなさい。人に見
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