ドーヴィル物語
岡本かの子
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）巴里《パリ》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）前夜｜晩《おそ》く
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（数字は、ＪＩＳ Ｘ ０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）※［＃「需＋頁」、第３水準１−９４−６］
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一
日本留学生小田島春作は女友イベットに呼び寄せられ、前夜｜晩《おそ》く巴里《パリ》を発《た》ち、未明にドーヴィル、ノルマンジーホテルに着いた。此処《ここ》は巴里から自動車で二時間余で着く賭博中心の世界的遊楽地だ。
壮麗な石造りの間の処どころへ態《わざ》と田舎《いなか》風を取入れたホテルの玄関へ小田島が車を乗り付けた時、傍の道路の闇に小屋程の塊《かたまり》が、少し萌《きざ》して来た暁の光を受け止めて居るのが眼に入った。彼の疲れた体にその塊は、強く生物の気配《けは》いを感じさせた。よく観《み》るとそれは象であった。背中から四肢にかけ、縦横に布や刺繍《ししゅう》や金属で装ってあるらしい象の体は、丸く縛り竦《すく》められ、その前肢に背を凭《もた》せ、ダラリと下った鼻を腕で抱《だい》た一人の黒ン坊が眠って居るのもうすうす判る。まだホテルの羽目にも外に三四人の黒ン坊が、凭れて眠って居る様子だ。
小田島は近頃、巴里で読んだ巴里画報の記事を思い出した。カプユルタンのマハラニがドーヴィル大懸賞の競馬見物に乗って出る為《ため》、わざわざ国元｜印度《インド》から白象を取寄せたということ。また小さい美しい巴里女優ラ・カバネルが四人の黒ン坊の子供に担がせた近東風の輿《こし》に乗って出るということ。その伊達競《だてくら》べに使われた可憐な役者達が、勤めを果して此処《ここ》に眠って居ることが彼に解った。
暁の空に負けて赤黄いろく萎《しな》びかけたシャンデリヤの下で小田島が帳場の男に、イベットが確《たしか》に泊って居るかどうかを尋ね合せて居ると、二三組の男女が玄関から入って来た。男はタキシード、女は大概ガウンを羽織り、伯爵夫妻とでもいうような寛《ゆるやか》な足取りで通って行く。次に誰の眼にも莫連女《コケット》と知れる剥《む》き出しの胸や腕に宝石の斑張りをした女が通った。何《いず》れドーヴィルストックの名花の一人であろう凄《すご》い美人だ。彼女の眼は硝子《ガラス》張りのようにただ張って居る。瞳を一ミリと動かさずに通りすがりの男の消費価値を値踏みするこの種の女の何れもが持ち合して居る眼だ。
小さい靴の踵《かかと》で馳ける音、それに引ずられて馳ける男の靴の音がして一組の男女がまた玄関から入って来た。小田島は「やあ」と日本語で云って仕舞った――イベットの服装は襞《ひだ》がゴシック風に重たく括《くび》れ、ラップの金銀の箔《はく》が警蹕《けいひつ》の音をたてて居る。その下から夜会服の銀一色が、裳《も》を細く曳いて居る。若《も》し手にして居る羽扇が無かったら、武装して居る天使の図そっくりだ。彼女の面長で下ぶくれの子供顔は、むしろ服装に負けて居る。連《つれ》の男は年老《としと》った美男だ。薄い皮膚の下に複雑な神経を包んで居るようで、何事も優雅で自分へ有利に料理する老獪《ろうかい》さを眼の底に覗かして居る。その眼は大きいが柔い疲れが下瞼の飾のような影になって居る。この老美男を組んだ腕でぐんぐん引立てて来たイベットは、咄嗟《とっさ》に小田島を見たが、すぐ、知らん顔をした。そして五六歩あるき階段へ廻る廊下の角の林檎《りんご》の鉢植の傍まで行くと、老紳士と組んだ腕を解き、右の片手を鉢の縁にかけ、夜会服の裾《すそ》を膝まで捲《めく》る。心得のある老紳士はそっと彼女に背を向け中庭の薄明が室内の電燈と中和する水色の窓硝子に疲れた眼を休ませる。客商売である帳場の者はもちろんこういう時の心得は知って居てそっぽを向く。（小田島ばかりはこういう時の礼儀を知らぬ東洋人であると、しらばくれて居られる特権がある。）彼女が捲った膝の縊《くび》れが沓下《くつした》の端を風鈴草の花のように反《そ》り返らせ、露《あらわ》になった彼女の象牙色の肉が盛り上る其処《そこ》には可愛らしいジャンダークの楯《たて》が刺青《いれずみ》してある。フランス乙女｜倶楽部《クラブ》の会員章だ。実はこの刺青を小田島に見せるために、彼女は人前で靴下止めを直す振りをしたのだ。小田島とランデヴウを約束しようとして他人と一緒の時には、いつも彼女はこの可愛らしいふてぶてしい仕草で合図をする。
彼女は小田島が彼女の様子を見届けたのを知ると裳を元通り降して立ち上り、老紳士に云った。
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――今日のお昼は小海老《こえ
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