の名女優セシル・ソレルだ。六十に近い小皺《こじわ》を品格と雄弁で目立たなくし、三十代の夫と不釣合には見え無い。服装は今の身分伯爵夫人に相応《ふさわ》しい第二帝政時代風のローブ・ド・ステールで絵扇を持って居る。彼女はバアの隅の大テーブルに腰掛けようとして思いがけなく女性に辛辣《しんらつ》な諷刺文学者フェルナンド・ヴァンドレムが居たのを見ると調子よく
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
――あたし達はあなたの材料になる為に席を茲《ここ》へ取ったようなものねほほ……。
［＃ここで字下げ終わり］
　こんな風に場の空気が和《やわら》いで来たにも拘らず酔いにつれて小田島の連れの女は険悪になって行った。女は丁度其処へ来合わせた夜会服の柔和な老人を見ると急に軒昂として眉を釣上げ
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
――へん、また一人イベットの御親類筋が来たな。
［＃ここで字下げ終わり］
　女はその老人の白髭に握み掛ろうとした。
　革命前のロシヤ皇室の探偵隊首領、現ドーヴィル詐欺賭博取締係長の老人はにこにこし乍らその手を捉え、身体を押えてずるずる女を高い椅子から引き降した。鄭寧《ていねい》な中に強い歯止めのかかって居る老人の取扱いに女は暴れても仕方が無かった。
　小田島はいよいよ女から逃げ度くなった。隙をねらって急いで酒場の扉口を出ると女はあたふた追って来た。
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
――あたしは、あんたを東洋迄も追馳けるよ。誰がイベットに渡すもんか。
［＃ここで字下げ終わり］
　賭博場を取巻く角や菱形に区切られた花園は夜露に濡れ、窓から射す燈に照らされ、ゴムを塗った造花の様に煌《きら》ついて居る。その中を歩き乍らいくら小田島が振り除けても女は離れて行こうとし無い。果《はて》は芝生に大の字形に寝て仕舞い、片手を伸ばして彼のズボンの裾をしっかり握って離さない。彼の癇癪《かんしゃく》は遂々爆発した。彼は女を引起すのに残酷とは知り乍ら、多少心得のある柔道の手を用いた。すると女はけろりとして起き上り、今度は彼の肩へ吊り下った。
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
――不思議、々々々。もっとやってよ。あたしこんな所痛むの始めて、好い気持ちよ。
［＃ここで字下げ終わり］
　小田島はしんから困った。疲れて頭がぼんやりして来た。女は女で遂々酔いが極度に発し腕は小田島の腕へしっかりしがみ付き乍ら首を小田島の肩に載せ、こんこんと眠りに落ちて行こうとする。イベットにあわよくば会えようと思って出て来たことも忘れ、彼は前後の考えもなくなり、何もかも面倒になって女をノルマンジーホテルの自分の部屋へ連れ込んで寝かして仕舞った。

　　　　　　　六

　女は小田島の寝台へ投げ込まれ、前後不覚に眠込んで仕舞ったが、彼は女の傍で到底眠る気になれない。彼は長椅子を壁際に押して行き、毛布を掛けてその上へ横になると、疲れが直ぐに深い眠に彼を引き入れて行った。
　小田島が長椅子の上から醒めたのは、朝も余程｜長《た》けた頃だった。寝台の女はまだ前後不覚に寝こけて居る。その荒《すさ》んだ寝姿を見るにつけ、彼にはイベットの白磁のように冷い魅力が懐かしまれる。もしイベットに、この女のような無茶苦茶があったら自分のイベットに対する気持ちは、もうずっと前から世間普通の恋となって居たであろう。だがイベットが時々虚脱して単なる「物」になる不思議、あれは魅力としても殆ど超人間的なものだ。それとあの子供のように見せつけ度がる技巧癖、あれらは二人を恋にするにはあまりに白けさせる。で、結局彼は彼女に恋以外の何物とも知れぬ魅力で牽《ひ》きつけられて来たのだけれど……今度、彼女は何か覚悟する処でもあって、自分を此処へ呼び寄せたのではあるまいか、電報で呼ぶ位の突飛な仕業は、彼女として別に珍らしがる程のことでも無いが、思い做《な》しか昨日オンフルールで会った彼女は一層いつもより淋《さび》し気に見えた。何か最近、彼女に差し迫った変事でもありはしまいか――そんな予感が微《かす》かに起ると小田島は尚更じっとして居られなかった。
　小田島は廊下へ抜け出し、イベットの泊って居る部屋附のボーイにいくらか金を握らせ、彼女の様子を聞いて見た。ボーイの答えによると彼女は今しがたカジノからホテルへ乗馬服と着替えに帰って来て、鞭《むち》を持って出て行った。十時には温浴とマッサージとマニキュアを命じてあるから帰って来るに違い無い。との事である。彼はその時間までは待ち遠い。それまでこのホテルの自分の部屋にあんな女の寝姿と一緒に居度くもない。彼はイベットが朝の乗馬に出たものと知って、乗馬道を尋ねて行き、彼女に逢おうという気になった。そのうちあの女も眼を醒まし、自分の居ないのが分ったら何処かへ出て
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