ドーヴィル物語
岡本かの子
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）巴里《パリ》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）前夜｜晩《おそ》く
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（数字は、ＪＩＳ Ｘ ０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）※［＃「需＋頁」、第３水準１−９４−６］
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一
日本留学生小田島春作は女友イベットに呼び寄せられ、前夜｜晩《おそ》く巴里《パリ》を発《た》ち、未明にドーヴィル、ノルマンジーホテルに着いた。此処《ここ》は巴里から自動車で二時間余で着く賭博中心の世界的遊楽地だ。
壮麗な石造りの間の処どころへ態《わざ》と田舎《いなか》風を取入れたホテルの玄関へ小田島が車を乗り付けた時、傍の道路の闇に小屋程の塊《かたまり》が、少し萌《きざ》して来た暁の光を受け止めて居るのが眼に入った。彼の疲れた体にその塊は、強く生物の気配《けは》いを感じさせた。よく観《み》るとそれは象であった。背中から四肢にかけ、縦横に布や刺繍《ししゅう》や金属で装ってあるらしい象の体は、丸く縛り竦《すく》められ、その前肢に背を凭《もた》せ、ダラリと下った鼻を腕で抱《だい》た一人の黒ン坊が眠って居るのもうすうす判る。まだホテルの羽目にも外に三四人の黒ン坊が、凭れて眠って居る様子だ。
小田島は近頃、巴里で読んだ巴里画報の記事を思い出した。カプユルタンのマハラニがドーヴィル大懸賞の競馬見物に乗って出る為《ため》、わざわざ国元｜印度《インド》から白象を取寄せたということ。また小さい美しい巴里女優ラ・カバネルが四人の黒ン坊の子供に担がせた近東風の輿《こし》に乗って出るということ。その伊達競《だてくら》べに使われた可憐な役者達が、勤めを果して此処《ここ》に眠って居ることが彼に解った。
暁の空に負けて赤黄いろく萎《しな》びかけたシャンデリヤの下で小田島が帳場の男に、イベットが確《たしか》に泊って居るかどうかを尋ね合せて居ると、二三組の男女が玄関から入って来た。男はタキシード、女は大概ガウンを羽織り、伯爵夫妻とでもいうような寛《ゆるやか》な足取りで通って行く。次に誰の眼にも莫連女《コケット》と知れる剥《む》き出しの胸や腕に宝石の斑張りをした女が通った。何《いず》れドーヴィルストックの名花の一人
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